I nutrienti sono sostanze necessarie per la crescita, la fornitura di energia e altre funzioni del corpo. I macronutrienti sono quei nutrienti necessari in grandi quantità che forniscono l’energia necessaria per mantenere le funzioni del corpo e svolgere le attività della vita quotidiana. Ci sono 3 macronutrienti-carboidrati, proteine e grassi.

I macronutrienti ci danno energia

Sebbene ciascuno di questi macronutrienti fornisca l’energia necessaria per eseguire le funzioni del corpo, la quantità di energia che ciascuno fornisce varia.

I carboidrati e le proteine forniscono ciascuno 17kJ / g mentre i grassi forniscono 37kJ / g. 1 kilojoule (kJ) = 1000 joule.

4.2 joule è l’energia necessaria per aumentare la temperatura di 1 g di acqua di 1°C.

La ricerca nutrizionale dimostra che la percentuale relativa di alimenti che danno energia nella dieta può aumentare o diminuire la probabilità di problemi come le malattie cardiache. Si suggerisce un equilibrio di nutrienti che danno energia.

Ad esempio, se il fabbisogno energetico di un adolescente attivo è di circa 12.000 kJ al giorno, un’assunzione a fini energetici di circa 388 g di carboidrati insieme ad alcune proteine (110 g) e grassi (97 g) soddisferebbe questa esigenza. Questi valori equivalgono approssimativamente al 55% dell’energia necessaria dai carboidrati, al 30% dai grassi e al 15% dalle proteine.

Perché abbiamo bisogno di carboidrati?

I carboidrati, sotto forma di amidi e zuccheri, sono i macronutrienti richiesti nelle quantità maggiori. Quando mangiati e ripartiti, i carboidrati forniscono la principale fonte di energia per alimentare le nostre attività quotidiane. Si raccomanda che i carboidrati forniscano il 45-65% del nostro fabbisogno energetico giornaliero totale.

Alcuni dei carboidrati che consumiamo vengono convertiti in un tipo di amido noto come glicogeno, che viene immagazzinato nel fegato e nei muscoli per un uso successivo come fonte di energia.

Non tutti i carboidrati presenti negli alimenti sono digeribili. Ad esempio, la cellulosa è un carboidrato non digeribile presente in frutta e verdura. Sebbene non possa essere utilizzato come fonte di energia, questo tipo di carboidrati svolge un ruolo molto importante nel mantenimento della salute dell’intestino crasso e nell’assistenza alla rimozione dei rifiuti corporei. Viene spesso definita ” fibra alimentare

Perché abbiamo bisogno di proteine?

Le proteine che consumiamo come parte della nostra dieta sono suddivise nell’intestino in amminoacidi. Il corpo può quindi utilizzare questi aminoacidi in 3 modi principali:

• Come “elementi costitutivi” nella produzione di “nuove” proteine necessarie per la crescita e la riparazione dei tessuti, rendendo ormoni ed enzimi essenziali e sostenendo la funzione immunitaria.
• Come fonte di energia.
• Come materiali di partenza nella produzione di altri composti necessari per l’organismo.

Tutte le proteine del corpo sono costituite da disposizioni fino a 20 diversi aminoacidi. Otto di questi amminoacidi sono descritti come “essenziali”, il che significa che il cibo che mangiamo deve contenere proteine in grado di fornirli. Gli altri amminoacidi possono essere sintetizzati dal fegato se non forniti dalla dieta.

La proteina nella dieta che proviene da fonti animali contiene tutti gli aminoacidi essenziali necessari, mentre le fonti vegetali di proteine non lo fanno. Tuttavia, mangiando una varietà di fonti vegetali, gli aminoacidi essenziali possono essere forniti.

Perché abbiamo bisogno di grassi?

Sebbene i grassi abbiano ricevuto una cattiva reputazione in relazione alle malattie cardiache e all’aumento di peso, alcuni grassi nella dieta sono essenziali per la salute e il benessere.

Si raccomanda che il 20-35% del nostro fabbisogno energetico giornaliero sia fornito attraverso il consumo di grassi e oli. Oltre a fornire energia, i grassi sono necessari per:

• fornire acidi grassi di cui il corpo ha bisogno ma non può fare (come omega-3)
• aiutare con l’assorbimento delle vitamine liposolubili A, D, E e K e carotenoidi
• fornire alimenti con sapore e consistenza.

I grassi alimentari sono di 3 tipi principali:

• Grassi saturi-presenti in alimenti come carne, burro e panna (fonti animali).
• Grassi insaturi-trovati in alimenti come olio d’oliva, avocado, noci e olio di colza (fonti vegetali)
• Grassi trans – trovati in prodotti da forno prodotti commercialmente, snack, fast food e alcune margarine.

La sostituzione di grassi saturi e grassi trans nella dieta con grassi insaturi ha dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache.