Ci sono così tanti tipi di collezionisti là fuori, dalla casa sparsa a quella densamente affollata. Tuttavia, arriva un punto in cui la raccolta attraversa una linea e diventa distruttiva se il collezionista non può limitare i propri beni. Il problema con l’accaparramento è che spesso inizia come raccolta, rendendo molto più difficile il processo di eliminazione degli oggetti. Con spettacoli televisivi moderni come Hoarders e Hoarding: Buried Alive, il pubblico di oggi è fin troppo consapevole del problema. Ma, ai vecchi tempi, non era affatto ben compreso, portando a problemi come i fratelli Collyer affrontati, e costò loro la vita.

I Collyers nacquero in una famiglia le cui fortune aumentarono piuttosto rapidamente. I fratelli Homer Lusk e Langley Wakeman Collyer vivevano in una casa con i loro genitori, mentre il padre, Herman Livingstone Collyer, era internato come ginecologo presso il Bellevue Hospital di New York alla fine del 1800. Tuttavia, quando il padre era un medico praticante, la famiglia si era trasferita in un brownstone ad Harlem, allora un quartiere di lusso di eleganti case a schiera. Nel 1919 il dottor e la signora Collyer si erano separati e il padre del ragazzo si era trasferito.

Homer e Langley scelsero di stare con la madre all’Harlem brownstone, nonostante fossero tutti cresciuti. Il loro forte attaccamento ai loro genitori, che a detta di tutti erano essi stessi piuttosto eccentrici, significava che quando il padre morì nel 1923 e lasciò loro tutti i suoi beni e gli accessori medici (tra cui migliaia di libri di medicina), i fratelli portarono tutto nella loro casa. Quando la loro madre morì nel 1929, i fratelli mantennero di nuovo praticamente tutto ciò che possedeva. A quel punto la casa stava diventando piuttosto piena e i Collyers avevano vissuto lì per 20 anni-un sacco di tempo per accumulare le proprie orde.

Homer si era laureato in diritto dell’ammiragliato, mentre Langley si era laureato in ingegneria e chimica, entrambi alla Columbia University. Langley era anche un laico della Trinity Church e anche un abile pianista. Homer ha lavorato in legge fino a quando la sua vista lo ha fallito a partire dai primi anni 1930.

Tuttavia compiuto entrambi i fratelli sembravano sulla carta, nessuno dei due aveva mai vissuto da solo. Questa disposizione insolita ha portato ad una crescente dipendenza da ogni fratello. Quando la vista di Langley è stata gravemente colpita da emorragie oculari, Homer ha effettivamente lasciato il suo lavoro per prendersi cura di suo fratello.

Durante la Grande Depressione, il trucco e il reddito del quartiere di Harlem stavano cambiando. La diminuzione dei valori immobiliari e la disoccupazione diffusa hanno portato a un cambiamento in chi viveva lì e questo ha spaventato i fratelli Collyer, che hanno trovato gli afroamericani della classe operaia che si sono trasferiti ad Harlem per essere spaventosi.

La mancanza di lavoro dei fratelli, la dipendenza reciproca e la paura del mondo che cambia li hanno portati a rimanere in casa e i due sono diventati solitari. Come caucasici ricchi in un Harlem sempre più nero, i due si sentivano in pericolo nella propria casa, e saliti a bordo le finestre per evitare che i bambini gettando pietre attraverso di loro.

In questo periodo i fratelli cominciarono ad accumulare una varietà di oggetti che non erano di alcuna utilità per loro, oltre al resto dei beni della famiglia. Per un periodo di circa dieci anni, si sentì poco dei Collyers fino a quando la polizia fu chiamata a casa il 21 marzo 1947 con la notizia di un cadavere all’interno. Una volta in casa, ci sono volute ore di polizia per trovare il corpo di Homer, anche se il medico legale sospettava che fosse morto solo 10 ore prima. Certamente non era abbastanza tempo per l’odore della morte per diventare evidente a quelli di fuori, che è stata la base per l’informatore che ha chiamato la polizia a casa in primo luogo.

Langley non si trovava da nessuna parte e alcuni ipotizzarono che avesse lasciato suo fratello e lasciato la città. Tuttavia, la polizia trovò il suo corpo l ‘ 8 aprile 1947, a soli 10 piedi dal suo dove era stato trovato suo fratello. I cumuli di immondizia e giornali erano così densi che la polizia poteva a malapena navigare la casa a tutti.

Quando l’interno è stato ripulito hanno trovato di tutto, dalle carrozzine agli organi interni umani conservati agli ombrelli rotti legati insieme senza una ragione apparente. C’erano anche 14 pianoforti a coda e il telaio di un’auto in casa! In tutto, 120 tonnellate di spazzatura sono state rimosse dalla casa. Lo spettacolo ha attirato folle come accaparramento su questa scala è stato shock per la maggior parte delle persone in città.

Questa non era la prima volta che la casa era diventata uno spettacolo: nel 1938 la città rimosse forzatamente i contatori del gas in mezzo alla folla del vicino che intravedeva Langley quando uscì. L “acqua, telefono, gas, e l” elettricità era stato spento anni da quel punto e Langley riferito trasportato la loro acqua da un rubinetto pubblico nelle vicinanze.

La scena è stata ulteriormente ostacolati da una serie di trappole che Langley aveva creato per impedire agli intrusi di muoversi liberamente in casa. E ‘ stata una di queste trappole a causare la morte di Langley, morto per soffocamento. Morì prima di suo fratello, che morì di fame in seguito da quando era praticamente paralizzato dai reumatismi e da un precedente ictus. L’odore di decomposizione era venuto dalla morte di Langley e in seguito si sospettò che fosse morto già il 9 marzo 1947, più di una settimana prima che suo fratello morisse.

La casa del Collyer fu demolita più tardi nel 1947 e la tenuta dei due fratelli, per un totale di più di equivalent 1M in il denaro di oggi, era diviso tra lontani cugini e parenti. Oggi, il sito dove sorgeva la loro brownstone è ora un parco pubblico, chiamato per i fratelli che tragicamente incontrato la loro fine al sito.

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