“L’empatia è vedere con gli occhi di un altro, ascoltare con le orecchie di un altro e sentire con il cuore di un altro.”~Alfred Alder
Potresti aver sentito la descrizione di Alder dell’empatia prima, ma sapevi che ci sono tre tipi di empatia? Esatto! C’è empatia emotiva, empatia compassionevole ed empatia cognitiva, e ognuno ha i suoi usi. Questa serie di post esplorerà ogni tipo di empatia in profondità in modo da poterli riconoscere e utilizzare meglio.
Iniziamo con l’empatia emotiva. Quando qualcuno usa la citazione sopra o si definisce “empatico”, in genere si riferisce all’empatia emotiva. Ma cos’è esattamente l’empatia emotiva e come puoi svilupparla?
Che cos’è l’empatia emotiva?
L’empatia emotiva è la capacità di sentire ciò che un’altra persona sta provando e di camminare nei loro panni in modo figurato. Alcune persone possono farlo in modo naturale e sono spesso descritti come un empatico o una persona altamente sensibile (HSP).
Un empatico è una persona che sperimenta le emozioni degli altri a volte fino all’estremo e lotta per intellettualizzare i propri sentimenti. Allo stesso modo, una persona altamente sensibile (HSP) è qualcuno che si sente troppo troppo intensamente. Il loro sistema nervoso elabora le informazioni più e più volte che possono portare a essere sovrastimolati dal loro ambiente. Empatici e HSP possono anche assorbire le emozioni di persone che non le esprimono. Infatti, il 15-20% delle persone sono considerati empatici o HSP.
La misura in cui qualcuno sperimenta naturalmente empatia emotiva può trovarsi nei loro neuroni specchio. Secondo l’American Psychological Association, i neuroni specchio sono “un tipo di cellula cerebrale che risponde allo stesso modo quando eseguiamo un’azione, e quando assistiamo a qualcun altro eseguire la stessa azione.”Il neuroscienziato Giacomo Rizzolatti, MD, che per primo ha identificato i neuroni specchio ricercando le scimmie, afferma che questi neuroni potrebbero aiutare a spiegare come impariamo imitando gli altri e perché possiamo istintivamente sentire le emozioni degli altri.
Ad esempio, se sei mai scivolato e caduto sul ghiaccio, sai quanto possa essere dolorosa e sciocca l’esperienza. Potresti sentirti imbarazzato o scioccato. Così, quando vedi il tuo amico fare la stessa cosa, si ri-sperimentare quegli stessi sentimenti. Questo perché, in entrambi i casi, la stessa parte del tuo cervello si è attivata. Capirai istintivamente come si sente il tuo amico perché lo senti anche tu.
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Le relazioni strette hanno bisogno di empatia emotiva
Tutte le relazioni interpersonali strette dipendono dall’empatia emotiva. Questa correlazione significa che da casa al lavoro e in mezzo, imparare a utilizzare l’empatia emotiva in modo efficace è molto importante.
Ad esempio, come genitore, potrebbe essere necessario sfruttare l’empatia emotiva per relazionarsi con la giornata difficile di tuo figlio nel parco giochi o con il tuo adolescente che è sopraffatto dai compiti. Avrai bisogno di empatia emotiva per aiutarli a elaborare la loro esperienza e le emozioni di accompagnamento. Oppure, come dipendente o leader, l’empatia emotiva può aiutarti a raccogliere gli stati d’animo dei tuoi colleghi e permetterti di regolare il tuo comportamento di conseguenza, se necessario.
Le persone che utilizzano efficacemente l’empatia emotiva sono spesso caregiver naturali e genitori compassionevoli. Inoltre, possono essere amati manager, marketing o professionisti delle risorse umane perché possono notare segni di stress nei colleghi presto e possono intervenire o escogitare una soluzione prima che un problema cresca fuori controllo.
A volte, l’empatia emotiva può essere tassare
Il rovescio della medaglia, l’empatia emotiva può prendere un pedaggio sul benessere emotivo di una persona. Ad esempio, se provi empatia emotiva fino all’estremo e non sei in grado di separare i tuoi sentimenti da quelli intorno a te, le situazioni sociali possono essere molto drenanti. Potresti sempre essere alla ricerca di emozioni o comportamenti non detti degli altri e spendere la tua energia mentale ed emotiva per analizzarli.
L’empatia emotiva diventa particolarmente problematica quando ti concentri sui fardelli e sulle sfide di un’altra persona più dei tuoi. Non puoi aiutare o essere pienamente presente a qualcun altro se stai ansimando per l’ossigeno emotivo. Come tutti hanno sentito su voli aerei decine di volte: “è necessario mettere la maschera di ossigeno prima di aiutare gli altri.”Anche se possiamo sintonizzare queste parole perché abbiamo sentito il detto così spesso, non le rende meno vere. In carriere come infermieristica, è vitale per nutrire e prendersi cura di se stessi per mantenere la salute mentale ed emotiva.
Lettura correlata: “Come parlare con empatia-e cosa evitare!”
Come sviluppare empatia emotiva
Se si lotta per mantenere strette relazioni emotive, potrebbe essere necessario lavorare sullo sviluppo di empatia emotiva. Per fortuna non devi essere un empatico per avere empatia emotiva. L’empatia emotiva è un’abilità che può essere appresa.
Prova alcune di queste tecniche dal nostro corso di auto-coaching Empatia reale, soluzioni reali:
- Mettiti nei loro panni: Prima di rispondere, chiediti: “Cosa farei se fossi nella situazione dell’altra persona? Come mi sentirei?”
- Non reagire con i tappi di sentimento: i tappi di sentimento sono risposte comuni alla crisi emotiva di un altro per aiutare l’altra persona a sentirsi meglio rapidamente o per evitare di sentirsi a disagio. Sono le reazioni istintive come esprimere pietà, venire in soccorso o negare che l’emozione o il problema dell’altra persona sia legittimo.
- Costruire una risposta empatica: La prossima volta che un amico ti parla di un problema, prova a:
- Vedere il mondo come lo vedono.
- Impegnarsi ad essere non giudicante.
- Cerca di capire i sentimenti dell’altra persona.
- Comunica la tua comprensione di quei sentimenti.
- Diventa curioso se non capisci.
Per praticare l’empatia emotiva nella tua vita, prova una delle strategie di cui sopra. E se vuoi saperne di più, scarica Real Empathy, Real Solutions ora, e rimanete sintonizzati per la Parte II: Empatia cognitiva.
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