McCreery, now 24, is talking about one song on his coming LP Seasons Change, out March 16th, called “In Between” that enclases out this idea in lyric form: “I ain’t all holy water, and I ain’t all Jim Beam.”McCreery potrebbe non essere peccatore o santo al 100%, ma, fino a poco tempo fa, era difficile vederlo molto più di un’immagine sorridente e bassa del ragazzo americano. E, per la maggior parte, è stato un ragazzo abbastanza felice, uno che ha cavalcato un’enorme ondata di successo iniziale dopo aver vinto American Idol a 17. Ma nel 2016, tutto è cambiato. Dopo il suo singolo, l “over-prodotto” Southern Belle,” si è schiantato e bruciato, McCreery ha lasciato cadere dalla sua etichetta discografica – il giorno prima è stato impostato per filmare un posto mentore nello show che lo ha reso famoso.
“E’ stato un down 24 ore, ” McCreery dice. “Stavo cercando di mettere su una faccia felice, ma 10 ore prima mi è stato detto che sono stato rilasciato dal mio contratto discografico. Stavo facendo del mio meglio, ma ho appena ricevuto il colpo più grande della mia vita.”Quando i fan hanno visto l’episodio, gli hanno dato un momento difficile su Twitter: sembrava un po’ abbattuto, non impegnato. Un po ‘ – ansimante-infelice.
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Per aggiungere la beffa al danno, il singolo che McCreery voleva davvero pubblicare invece di “Southern Belle” era un brano che ha co-scritto chiamato “Five More Minutes”, sul suo defunto nonno (o “nonno”, come lo chiama lui). Iniziando a affermarsi come cantautore, “Five More Minutes” era chiaramente diverso da qualsiasi cosa avesse mai fatto, ma molto più in linea con la musica che amava da bambino: la classica narrazione country, guidata da una narrazione fluida, a volte strappalacrime. McCreery è diplomatico su tutto – si prende ancora la briga di assicurarsi che le sue parole sono neutre ed esatte, e che American Idol formazione dei media lascia un eterno, impressione quasi robotica sui suoi concorrenti. Tuttavia, è chiaro che era un po ‘ più infastidito di quanto lasci intendere.
“Non ci sono troppe rinascite che accadono a Nashville”
“Probabilmente potresti dire per quale canzone stavo combattendo per essere il primo singolo”, dice McCreery. “Ma hanno deciso di prendere una strada diversa. E lo capisco. era un suono corrente. Volevano qualcosa che si adattasse al formato. McCreery era abituato a fare concessioni a favore di ciò che funziona meglio nelle radio country: nel suo ultimo disco, aveva registrato una versione di “Hello Darlin’” di Conway Twitty che non ha mai fatto il taglio finale. Lo teneva nella tasca posteriore, proprio come ” Altri cinque minuti.”Ma quando ha lasciato l’etichetta, non ha potuto rilasciare neanche – non li possedeva più, con i diritti legali legati al suo vecchio accordo.
Mentre revenge è al centro di molte grandi canzoni country, non è il centro di molte realtà country: è raro che un artista abbia l’opportunità di pareggiare la partitura. Ma McCreery, dopo aver combattuto le cose con gli avvocati per l’intero 2016, ha finalmente ottenuto i diritti di ” Altri cinque minuti.”Ha deciso di rilasciarlo alla radio country completamente da solo dopo una performance al Grand Ole Oy che, la mattina dopo, è diventato un argomento di tendenza sui social media. (Quando McCreery si svegliò e controllò i suoi social, pensò: “Che diavolo ho fatto ieri sera? Ho rovinato qualcosa?”)
La canzone ha catturato l’attenzione dei Triple Tigers, la nuova etichetta formata da David Macias dei Thirty Tigers, Triple 8 management e Norbert Nix, un team che ha contribuito a portare” Five More Minutes ” in cima alle classifiche, un’impresa che stavano eseguendo contemporaneamente per il nuovo artista country Russell Dickerson. “Eravamo nel posto giusto al momento giusto”, dice Nix a Rolling Stone Country. “Ed è incredibile quello che è passato.”
Il mese scorso,” Five More Minutes ” è andato al numero uno, e McCreery ha festeggiato con la sua famiglia e la sua fidanzata, l’infermiera pediatrica Gabi Dugal, in montagna – hanno spuntato diverse bottiglie di champagne a buon mercato per spruzzare, e una buona per consumare effettivamente. E ‘ stato un colpo di scena mozzafiato, e uno quasi inaudito a Nashville. ” Non ci sono troppe rinascite che accadono qui”, dice McCreery.
Come “Five More Minutes”, Seasons Change è un album che fonde le influenze tradizionali di McCreery con suoni contemporanei. Ha co-scritto tutte le canzoni, qualcosa che non avrebbe potuto fare a 17, fresco della sua vittoria American Idol e con poca esperienza di vita sotto la cintura. Sulla scia delle numerose delusioni del 2016, alcune tracce tristi e deprimenti sono uscite nel lavaggio creativo. Ma questa volta McCreery era in carica, e non voleva fare un album che guadato nella miseria – aveva vissuto tutto abbastanza. Invece, voleva andare avanti e attraverso di essa, e quella transizione è ciò che definisce Seasons Change, chiamato per la traccia di apertura dell’album che inizia con i suoni di un temporale che passa.
I temi dell’LP includono l’amore (con Dugal, ovviamente, che ha portato in questo bar in una delle loro prime date ufficiali di Nashville), la casa (“Boys From Back Home”, per i suoi amici di basket) e il divertimento di razza – come il twang anni Novanta impreziosito dal corno di “Barefootin”, che annuisce alla cultura della musica da spiaggia delle Carolinas e ha McCreery che colpisce un paio di note gloriosamente basse. Questi tipi di momenti vocali sono tutti attraverso Seasons Change, con McCreery dimostrando il suo strumento è un ponte singolarmente speciale tra i tradizionalisti e i settori pop-forward del genere. Non suonerà mai country e, qui, non lascia mai che quel twang venga oscurato dalla produzione. E ‘ la sua storia, e il suo suono.
“Quando avevo 17 anni, cosa stavo per dire?”McCreery dice. “Non sapevo nulla della vita. Non stavo pagando le mie bollette, e ho avuto un sacco di crescere da fare. Fondamentalmente, ho ascoltato quello che dicevano gli altri. Ora, ho preso un approccio più pratico. So cosa voglio dire e come dirlo. Mi sarebbe piaciuto aver vinto American Idol a 24 e aveva quella esperienza di vita? Sicuro. Ma non credo fosse la mia storia. Penso che il fascino fosse questo piccolo bambino goffo con una voce profonda. E cavolo, e ‘ stato stupido. Non riesco nemmeno a guardare quei video senza cringing.”
Come la concorrente idol Lauren Alaina, che ha anche gareggiato nello spettacolo mentre era giovane, McCreery ha dovuto passare attraverso il suo processo di maturazione mentre era già una star – e prima che avesse il tempo di svilupparsi come artista e compositore. Nix, per esempio, è stato colpito da quanto sia sicuro il cambiamento delle stagioni nella sua identità e da come Triple Tigers è stato semplicemente in grado di seguire l’esempio di McCreery.
“Stiamo lavorando con un artista che è nel suo fiore all’occhiello creativo in questo momento”, dice Nix. “Non siamo noi, l’etichetta, a dettare quello che dovrebbe fare. Stiamo facilitando la sua visione, e la radio nazionale lo sta captando. E ‘ difficile da fare. Non tutti gli artisti hanno una visione e possono affermare quella visione come ha fatto lui. Alcuni sono alla ricerca di una guida. Alcuni sono alla ricerca di etichette per assistere e mettere insieme un piano e lanciarli. Ma non ci siamo seduti qui e un & R il suo record. Non e ‘ successo affatto.”
Quell’identità sicura è lontana dall’adolescente imbarazzante che vince American Idol e alza le mani sopra la sua testa mentre canta il suo singolo di debutto, ” I Love You This Big.”Nessuno avrebbe potuto prevedere come avrebbe trasformato quelle mani in pugni, pronto a combattere.
“Quando la gente ha visto che sono stato buttato fuori ma sono tornato su, beh, è stato piuttosto selvaggio”, dice McCreery, finendo quel vino. “È una terribile analogia, ma è un po’ come Rocky II. È stato messo ko, ma si è rialzato e l’ha preso la prossima volta.”