La Yosemite Valley della California Centrale è piena di innumerevoli cascate, ma molte di esse scorrono solo per una parte dell’anno. Horsetail Fall è una di quelle cascate stagionali, che scorre sul bordo orientale di El Capitan in inverno e all’inizio della primavera. Ha due flussi distinti e scende alcuni piedi 1,570 su lastre ripide, spruzzando in una nebbia prima di continuare giù per altri piedi 500 sul fondo della montagna.

Bello come l’autunno è di per sé, per pochi giorni alla fine di febbraio diventa uno spettacolo abbagliante conosciuto come “firefall.”Se le condizioni sono giuste, una volta che il sole si immerge dietro la linea dell’orizzonte tutto inizierà a diventare buio e sembrerà, per un momento, come se il fuoco non fosse riuscito ad accendersi. Ma mentre la luce del sole scompare, la cascata cattura i raggi finali, che riflettono le cascate per creare un effetto spettacolare, di breve durata, che sembra una bella cascata di fuoco liquido.

Anche se sei nel posto giusto al momento giusto dell’anno, non puoi assistere a un firefall. Il fenomeno si verifica quando il cielo è privo di nuvole o foschia e c’è abbastanza scioglimento della neve per alimentare la cascata.

Stranamente, Yosemite Park era solito creare “firefalls” spingendo enormi mucchi di carboni dal bordo di una scogliera. Questi erano uno spettacolo turistico popolare dal 1880 fino al 1960, quando il parco si rese conto che questo era un pericolo di incendio e si fermò. Fortunatamente, questo fenomeno naturale è stato in grado di riprendere da dove i ranger del parco avevano lasciato dopo che il famoso scalatore e fotografo Galen Rowell lo ha notato e ha scattato una foto dell’effetto firefall sulle cascate di equiseto nel 1973.

Anche quando non sta prendendo il sole di fine febbraio, la caduta dell’equiseto è impressionante. È la seconda cascata a caduta libera più alta della Yosemite Valley. Il più alto è Ribbon Falls, situato sull’altro lato di El Capitan ed è anche stagionale. Non si distingue dalla parete piatta dove cade liberamente fino al fondovalle e dalle cascate di equiseto, che ha un bordo che consente ai visitatori di vederlo di lato.