Negli ultimi due anni ho provato vari modi per fare soldi veloci online, a vari gradi di successo. Disilluso con “scommesse abbinate”, forex trading e poker bot, Ho voluto andare meta: cercare di fare soldi online scrivendo un libro su come fare soldi online.

Non essendo né intraprendente né abbastanza talento per segnare un vero e proprio libro affare, ho deciso di auto-pubblicare un ebook. Anche se le vendite di libri di stampa hanno rappresentato oltre l ‘ 80 per cento del mercato del libro del Regno Unito in 2019, il mercato digitale – che include audiolibri e vendite di ebook – vale ancora un rispettabile £653 milioni. Ho visto spesso ebook publishing propagandato come una valida linea soldi-spinner, anche per gli autori per la prima volta. Ma è che il successo raggiungibile senza un segno di spunta blu o migliaia di seguaci Instagram?

Venire con un’idea per il libro è stato facile, almeno: Scriverei di fare soldi online, attingendo a tutto ciò che ho imparato negli ultimi anni. Dato che la metà del paese è attualmente in licenza o licenziata a causa del coronavirus, sembrava un argomento tempestivo.

Ho passato una settimana a esaminare vecchie note e compilarle in sette capitoli, per un totale di 16.000 parole-di gran lunga la cosa più lunga che abbia mai scritto, anche se ancora solo circa un terzo delle dimensioni di un libro di saggistica medio. Gli ho dato un nome legittimo, Side Hustles: Come fare soldi extra online, quindi formattato il mio documento Word disseminato di errori in un file ebook corretto utilizzando il software gratuito di Amazon, Kindle Create.

Lavoro fatto, ma avevo scritto un potenziale bestseller?

“Onestamente? No,” dice Kerry Wilkinson, un autore di successo e prolifico auto-pubblicato di romanzi polizieschi. “Potrei andare sul Kindle store ora e trovare un migliaio di titoli circa la stessa cosa. Alcuni saranno liberi. Alcuni saranno scritti da nomi famosi. Alcuni avranno già centinaia di recensioni. Stai gareggiando contro un sacco di persone che sono già in gioco.”

Sembra duro, ma Kerry ha ragione: anche 50 Cent sta fustigando un libro di auto-aiuto finanziario al momento, e ha molti più fan di me. Self-publishing è di circa più di una semplice scrittura bene-si hanno anche ad assumersi la responsabilità di tutte le case editrici roba sarebbe tradizionalmente fare per conto dei loro autori: marketing, pagare per la pubblicità, capire l’importanza delle parole chiave e la progettazione o l’acquisto di una copertina decente per il libro.

“Una volta che tutto ciò è a posto, potresti essere in grado di vendere un libro”, dice Kerry. “Tranne che è ancora solo una parte del lavoro, perché hai anche bisogno di un prodotto decente. Se non lo hai, le tue recensioni saranno cattive e nessuno vorrà comprare il tuo lavoro.”

Come Kerry, Ben Galley è una di quelle persone fastidiosamente di talento che ha imparato sia la scrittura e libri di marketing. Ha pubblicato romanzi fantasy per oltre un decennio e offre una consulenza “shelf help” per aiutare gli aspiranti scrittori a fare lo stesso.

Quando gli parlo della mia idea, rompe il processo di auto-pubblicazione in semplici passaggi, quasi facendolo sembrare facile, fino a quando non arriviamo alla parte sulla vendita effettiva del libro. Sono sempre stato schifoso nel pubblicizzare il mio lavoro – e il pensiero di entrare nel marketing online mi dà quasi un sangue dal naso, ma Ben dice che è una parte inevitabile del self-publishing.

“In passato si poteva pubblicare un ebook e gli algoritmi e la concorrenza erano molto più favorevoli”, spiega. “Ma quei giorni si sono spostati, e la scoperta organica è stata diluita dalla pubblicità a pagamento e dalla pura massa di prodotti là fuori.”

Data la concorrenza e le mie risorse limitate, mi concentro sulla vendita del libro su una piattaforma, Kindle Store di Amazon. Anche se questo significa potenzialmente perdere le vendite da altre piattaforme, Kindle è il più grande venditore di ebook in tutto il mondo, ed è più facile per concentrare i miei sforzi in un unico luogo, piuttosto che il formato e lato del mercato Trambusto attraverso Google Libri, Kobo, iBooks di Apple e le altre piattaforme di ebook.

Ho scelto di pubblicare utilizzando il programma Select di Kindle, che richiede di rendere il libro esclusivo per Amazon. In cambio, riceverò royalties a seconda del numero di pagine del libro che vengono letti da abbonati Kindle Unlimited, che possono accedervi gratuitamente attraverso il loro abbonamento, così come il 70 per cento di ogni vendita ai non abbonati.

Ben suggerisce di provare un “lancio soft”, che è in realtà solo un modo educato per dire che non ho alcuna possibilità di organizzare una grande campagna di marketing per creare interesse e vendite. Invece, eseguo un promo gratuito per aumentare la mia classifica bestseller prima del lancio della versione a pagamento. Amazon permette solo promozioni gratuite per cinque giorni su ogni 90 che un libro è elencato per la vendita, così ho messaggio come molti amici, parenti e conoscenti pub come possibile, e chiedere loro di scaricare il libro.

Ricevo un paio di recensioni e inizia a salire le classifiche – appare sulla prima pagina dei risultati quando cerco “side hustles” su Amazon, sopra una guida di merda al trading forex e un libro di narrativa erotica che capita anche di usare side hustles nel suo nome. Immagino che tutto possa sembrare arrapato se ci metti la tua mente. Ho una media di circa 20 download gratuiti al giorno per i cinque giorni, che penso sia abbastanza decente. A un certo punto raggiungo il numero cinque nella categoria “finanza personale” e rompo la top 100 in auto-aiuto, anche se oscilla attraverso la settimana.

Quando si tratta di vendere effettivamente il libro, decido di prezzarlo a £2.99 – abbastanza economico da giustificare la sua breve lunghezza, ma il che significa che guadagno ancora intorno a £2 da ogni vendita dopo che Jeff Bezos prende il suo taglio. Vendo le mie prime copie, ma non c’è modo di dire se si tratta di vendite da parte di persone che trovano il libro attraverso Amazon, o semplicemente amici che acquistano il libro per essere bello.

Dopo un paio di giorni, Side Hustles è al numero 60 sia nelle categorie di finanza personale che di gestione del denaro personale, e si presenta piuttosto alto quando provo i termini di ricerca relativi al libro. Ho venduto circa tre copie al giorno finora, il che è OK, anche se non sto esattamente minacciando di battere 50 Cent dal suo trespolo. Forse nessuno, ma una manciata di miei amici è disposto a cadere £2.99 su 40 pagine di waffle di fare una relativamente piccola quantità di denaro online?

Ma dopo essermi rinfrescato una mattina mi accorgo di aver venduto un paio di copie e torno subito a pensare di essere un fenomeno letterario: la Sally Rooney degli ebook di finanza personale.

Con il lancio morbido che fa quanto ci si potrebbe aspettare (non così tanto), mi rivolgo ad altri metodi per cercare di aumentare le vendite. Sia Ben che Kerry suggeriscono di reclutare l’aiuto di influencer o celebrità per promuovere il libro, il che sarebbe un ottimo consiglio se ne conoscessi qualcuno. Invece, scrivo un post sul blog per soldi sito The Escape Artist.

Ho incontrato per la prima volta Barney, che gestisce il sito, quando stavo scrivendo del movimento per l’indipendenza finanziaria l’anno scorso. Mi permette di pubblicare un lungo pezzo sul libro, con link alla pagina di Amazon. Ho notato un grande aumento delle vendite il giorno in cui è pubblicato – 11 copie, che è più di tre volte la mia media giornaliera finora. Lo fa aumentare le vendite per un po’, ma anche fuori in seguito, come fa classifica bestseller del libro. Intendiamoci, è ancora in competizione con Jack Monroe nei primi 50 libri di finanza personale di Amazon.

Ben dice che il suo più grande metodo di marketing è pagato Facebook e Amazon pubblicità. Mentre ammette che a volte ha perso soldi su particolari pubblicità pay-per-click, perché ha una grande collezione di libri come queste perdite sono in inferiorità numerica dai suoi clienti che rimbalzano da un libro all’altro. Considero cadere qualche soldo su annunci, ma trovo vari post del forum da autori che hanno pagato per annunci, solo per generare un paio di vendite in più e, infine, perdere denaro.

Con il mio libro a un prezzo così basso, c’è poco spazio per errori quando si prendono di mira gli annunci, che possono costare fino a 50p ogni volta che qualcuno fa clic sulla pagina di vendita. ” È un rischio completo”, afferma Leslie Gilmour, consulente di marketing digitale di Cube Digital. “Penso che sarebbe abbastanza difficile utilizzare gli annunci di Facebook per mostrare un ritorno ragionevole. Se stai finendo per pagare £30, £40, £50 per un annuncio su Facebook, non hai molto margine di manovra sul numero di persone che fanno clic prima di perdere denaro.”

Senza pubblicità, sono rimasto con poche altre opzioni per cercare di aumentare le vendite. Spendo £95 su Amazon keyword software Publisher Rocket, anche se ha una garanzia di rimborso di 30 giorni, quindi non sono fuori di tasca. Il software dispone di strumenti per analizzare parole chiave e modi per trovare categorie rilevanti ma di nicchia su Amazon.

“Sono fermamente convinto nello scrivere libri che corrispondono alle parole chiave che i lettori stanno già cercando su Amazon”, mi dice il creatore dell’editore Rocket, Dave Chesson. So che dovrei esserci solo per i soldi, ma è difficile pensare a un approccio più senz’anima alla scrittura di un libro.

Un paio di settimane dopo il lancio, il mio libro è ancora in media un paio di vendite al giorno, anche se la sua classifica è in calo un po’. Sono al numero 47 in finanza personale, galleggiando con artisti del calibro di Come essere un padrone di casa e il commercio di valuta per i manichini.

Voglio aumentare il mio rango e spero di continuare a spostare le copie, quindi seguo le orme di questa leggenda, che ha perso la sua posizione top 10 nelle classifiche dei bestseller del Sunday Times dopo aver rivelato di aver comprato 400 copie del suo libro, The Cleaner, per aumentare la sua posizione. Compro alcune copie del mio libro – con una perdita di £1 al via – e in un paio di giorni il mio rango bestseller aumenta. È bello vedere il libro fare bene, ma il mio successo auto-comprato è fugace. Pochi giorni dopo, sto scivolando giù per le classifiche di nuovo.

Quindi, Side Hustles è stato un successo? Non una qualificata. Sono entrato in self-publishing essendo già stato pagato per scrivere cose in passato, con un sacco di materiale per il libro e una copertina disegnata da un VICE illustratore – e ho ancora appena venduto abbastanza copie per renderlo utile. Ma sono riuscito a scrivere e pubblicare un libro in poco più di una settimana, e alcune persone lo hanno persino letto, il che è più di quanto molti autori possano dire.

“Poiché il self-publishing è così facile, chiunque può capirlo”, dice Kerry. “In realtà essere notato è molto più difficile.”