Carriera politica

Revels partecipò alla guerra civile, organizzando due reggimenti neri per l’Esercito dell’Unione. Combatté anche per l’Unione nella battaglia di Vicksburg. Dopo la guerra, si stabilì a Natchez, Mississippi, con la moglie e le figlie, e continuò la sua carriera nel clero. Crebbe rapidamente fino a diventare un membro rispettato della comunità, noto per la sua acuta intelligenza e le sue capacità oratorie. Anche se non aveva precedenti esperienze di governo, Revels raccolto abbastanza sostegno della comunità per vincere le elezioni per la posizione di assessore nel 1868, durante la prima fase della ricostruzione. Ha poi servito brevemente nel Senato dello Stato del Mississippi.

Nel 1870, il congresso di stato selezionò Revels per occupare un seggio vacante nel Senato degli Stati Uniti. Il dibattito sulla sua ammissibilità si basava sulla decisione di Dred Scott del 1857, che precludeva la cittadinanza afroamericana. La decisione è stata effettivamente invertita dalla ratifica del 14 ° emendamento dopo la guerra civile. I democratici hanno sostenuto che Revels non ha soddisfatto il requisito di cittadinanza di nove anni per tenere l’ufficio del Congresso data la sua ineleggibilità per la cittadinanza attraverso gli anni della guerra. Alla fine, Revels e i suoi alleati repubblicani prevalsero citando il background di razza mista di Revels, e Revels divenne il primo afroamericano a servire nel Senato degli Stati Uniti. La sua nomina era particolarmente simbolica in quanto il seggio che occupava era precedentemente appartenuto a Jefferson Davis, il presidente della Confederazione.

Durante il suo periodo a Washington, la stampa ha elogiato Revels per i suoi discorsi ben congegnati e l’approccio diplomatico a un ambiente congressuale teso. Il suo problema di firma era i diritti civili, compresa l’integrazione delle scuole e le pari opportunità per i lavoratori neri. Revels ha esortato una visione moderata sul ripristino della cittadinanza confederata. Mentre i repubblicani radicali al Congresso hanno chiesto dure punizioni da infliggere ai ribelli della guerra civile, il senatore Revels ha avuto una visione più mite. Ha sostenuto per l “immediato ripristino della cittadinanza agli ex confederati, insieme con l” affrancamento sicuro, l “istruzione e l” occupazione ammissibilità degli afroamericani.