Vecchio, grasso, pigro, egoista, disonesto, corrotto, ladro,manipolatore, vanitoso e lascivo, Falstaff è, nonostante le sue molte qualità negative, forse il più popolare di tutti i personaggi comici di Shakespeare. Sebbene sia tecnicamente un cavaliere, lo stile di vita di Falstaff lo rende chiaramente incompatibile con gli ideali di galizia che si associano tipicamente al cavalierato. Per esempio, Falstaff è disposto a commettere rapina per i soldi e entertainmentof esso. Come lo stesso Falstaff nota a lungo, l’onore è usatosu di lui: “Può onorare una gamba? No. O un braccio? No. O togliere il dolore di una ferita? No. . . . Che cos’è l’onore? Una parola “(V. i. 130-133).Percepisce l’onore come una semplice “parola”, un concetto astratto che hanessuna rilevanza per le questioni pratiche. Tuttavia, anche se Falstaffmocks onore collegandolo alla violenza, a cui è intimatelyconnected in tutta la commedia, egli rimane accattivante e likableto pubblico di Shakespeare. Due ragioni che Falstaff conserva thisesteem sono che lui gioca il ruolo del suo mascalzone con un tal andthat di gusto non gode mai abbastanza successo per divenire un cattivo vero; evenhis la rapina di strada pubblica finisce in umiliazione per lui.

Falstaff sembra disprezzare la moralità in gran parte perché ha un grande appetito per la vita e trova inutili le sottigliezze della cortesia e dell’onore quando ci sono barzellette da raccontare e feste da mangiare. In gran parte una creatura di parole, Falstaff ha guadagnato l ” admirationof alcuni studiosi shakespeariani a causa della auto-creazione che raggiunge throughlanguage: Falstaff crea costantemente un mito di Falstaff, e questo mito definisce la sua identità anche quando è visibilmente rivelato essere falso. Un maestro di giochi di parole e giochi di parole, Falstaff forniscela maggior parte della commedia nello spettacolo (proprio come fa in 2 HenryIV, Le allegre mogli di Windsor e HenryV). Si riscatta in gran parte attraverso il suo vero affettoper il principe Harry, che, nonostante tutto, sembra considerare un vero amico. Questo affetto rende la decisione di Harry, prefigurata nel 1 Enrico IV, di Abbandonarefalstaff quando diventa re (nel 2 HenryIV) sembra ancora più dura.