Sopra: la tradizione senza tempo della bon dance giapponese è mantenuta viva alle Hawaii.

Flauti lilting, tamburi taiko, stringhe di lanterne incandescente contro il cielo notturno: Estate alle Hawaii è bon stagione di danza. Ogni fine settimana da giugno a Labor Day, interi quartieri si presentano nei templi buddisti giapponesi in tutte le isole per celebrare la tradizione senza tempo.

La più grande bon dance di Honolulu si svolge all’annuale Moiliili Summer Fest, che offre anche cibo, artigianato e attività culturali.

Che cos’è un bon dance? Le feste si sono evolute in Giappone come un modo per assicurare alle anime defunte che tutto va bene tra i vivi. Le lanterne illuminano la strada; la musica festosa e la danza riposano ogni dubbio tra gli spiriti.

Tutti sono invitati a partecipare alla bon dance, ma anche lo spettacolo va bene.

Generazioni fa, bon dances riuniva immigrati giapponesi stanchi da lunghe giornate nei campi di canna da zucchero e ananas. Oggi appartengono a tutti. L’intera panoplia della comunità multietnica delle Hawaii è lì. Hai le stesse probabilità di imbatterti nel parrucchiere di tua madre come sei il tuo compagno di classe del liceo—insieme ai loro figli e agli amici di tutti i loro figli.

L’odore dei bastoncini di manzo teriyaki riempie l’aria. Una varietà di cibi gustosi sono in vendita a bon dances.

Per molti, il quartiere bon dance è un ritorno a casa—quello a cui tornano come adulti, con bambini al seguito—e nonostante le prelibatezze alimentari, le danze dei leoni, le fiere artigianali e i bazar che altri templi possono offrire, il vecchio quartiere bon dance sarà sempre il migliore di sempre.

Andagi, o ciambelle di Okinawa, sono un trattamento speciale e da non perdere.

Se sei vicino a un bon dance, lo saprai immediatamente—se non dai fragorosi battiti di taiko che brontolano nell’aria, poi dai profumi stuzzicanti di teriyaki alla griglia o dalla vista di ballerini che si muovono in cerchio intorno a una torre centrale dei musicisti.

Non è necessario indossare uno yukata (kimono) per unirsi alla danza. Vieni come sei, ma le scarpe morbide sono un must.

Tutti sono i benvenuti e l’ingresso è gratuito. Se sei un principiante, questi suggerimenti ti aiuteranno a ottenere il massimo dall’esperienza.

• Vai presto o tardi. Per segnare il parcheggio, vedere i sacerdoti del tempio residenti cantare invocazioni di apertura ed evitare lunghe code alle cabine di cibo, piano per arrivarci quando inizia la bon dance. L’altro momento migliore è nel fresco della sera, dal momento che quasi tutte le danze si svolgono su parcheggi riscaldati dal sole.
• Carpooling, prendere un taxi o Uber. La maggior parte dei templi sono strutture modeste in vecchi quartieri residenziali, il che significa che il parcheggio è stretto—anche i lotti vicini sono solitamente pieni al calar della notte.
• Salta dentro e inizia a ballare. Nessuna vergogna! Tutti sono un principiante una volta, e i circoli di danza esterni sono spesso pieni di principianti. Gli unici professionisti che probabilmente incontrerai sono le donne in yukata identico (kimono estivo leggero) che ballano al centro. Essere come tutti gli altri e copiare le loro mosse.
• È da sinistra a destra. I lembi aperti di yukata e kimono sono sempre indossati in questo modo. O quasi sempre. Quando i morti sono vestiti per i funerali, è proprio a sinistra.
• Indossare scarpe morbide. I cerchi di danza si muovono da un lato all’altro e avanti e indietro, tutto all’unisono. Se sei colto di sorpresa e accidentalmente passo sul piede di qualcuno, sarete entrambi grati che non stai indossando i tacchi. Le pantofole di gomma (infradito) vanno bene.
• Portare contanti. Le truppe Boy and Girl Scout, le società femminili e altri gruppi di templi vendono chicche fatte in casa, in gran parte cucinate sul posto. Alcuni templi sono famosi per le loro offerte di cibo, che può essere tanto di un pareggio come la danza. I preferiti ovunque includono bastoncini di manzo teriyaki, ciambelle andagi fritte dolci, Spam musubi e shave ice. Si potrebbe anche trovare biscotti di fiocchi di mais vecchio stile, furikake – burro di mais sulla pannocchia o sottaceti giapponesi. Assicurati di chiedere se il tempio ha un famoso best-seller!