Conosciuta anche come Guerra dei Sette anni, questo Nuovo conflitto mondiale segnò un altro capitolo nella lunga lotta imperiale tra Gran Bretagna e Francia. Quando l’espansione della Francia nella valle del fiume Ohio portò ripetuti conflitti con le rivendicazioni delle colonie britanniche, una serie di battaglie portò alla dichiarazione ufficiale di guerra britannica nel 1756. Potenziati dal finanziamento del futuro primo ministro William Pitt, gli inglesi invertirono la rotta con vittorie a Louisbourg, Fort Frontenac e la roccaforte franco-canadese del Quebec. Alla conferenza di pace del 1763, gli inglesi ricevettero i territori del Canada dalla Francia e della Florida dalla Spagna, aprendo la valle del Mississippi all’espansione verso ovest.
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La guerra francese e indiana: Un riassunto
La guerra dei Sette anni (chiamata Guerra francese e indiana nelle colonie) durò dal 1756 al 1763, formando un capitolo nella lotta imperiale tra Gran Bretagna e Francia chiamata Seconda guerra dei Cent’anni.
Nei primi anni 1750, l’espansione della Francia nella valle del fiume Ohio la portò ripetutamente in conflitto con le rivendicazioni delle colonie britanniche, in particolare della Virginia. Nel 1754, i francesi costruirono Fort Duquesne dove i fiumi Allegheny e Monongahela si unirono per formare il fiume Ohio (nell’odierna Pittsburgh), rendendolo una roccaforte strategicamente importante che gli inglesi attaccarono ripetutamente.
Durante il 1754 e il 1755, i francesi ottennero una serie di vittorie, sconfiggendo in rapida successione il giovane George Washington, il generale Edward Braddock e il successore di Braddock, il governatore William Shirley del Massachusetts.
Nel 1755, il governatore Shirley, temendo che i coloni francesi in Nuova Scozia (Acadia) si sarebbero schierati con la Francia in qualsiasi scontro militare, espulse centinaia di loro in altre colonie britanniche; molti degli esiliati soffrirono crudelmente. Durante questo periodo, lo sforzo militare britannico fu ostacolato dalla mancanza di interesse in patria, dalle rivalità tra le colonie americane e dal maggiore successo della Francia nel conquistare il sostegno degli indiani.
Nel 1756 gli inglesi dichiararono formalmente guerra (segnando l’inizio ufficiale della guerra dei Sette anni), ma il loro nuovo comandante in America, Lord Loudoun, affrontò gli stessi problemi dei suoi predecessori e incontrò scarso successo contro i francesi e i loro alleati indiani.
La marea cambiò nel 1757 perché William Pitt, il nuovo leader britannico, vide i conflitti coloniali come la chiave per costruire un vasto impero britannico. Prendendo in prestito pesantemente per finanziare la guerra, pagò la Prussia per combattere in Europa e rimborsò le colonie per aver raccolto truppe in Nord America.
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Vittoria britannica in Canada
Nel luglio 1758, gli inglesi vinsero la loro prima grande vittoria a Louisbourg, vicino alla foce del fiume St. Lawrence. Un mese dopo, presero Fort Frontenac all’estremità occidentale del fiume.
Nel novembre 1758, il generale John Forbes catturò Fort Duquesne per gli inglesi dopo che i francesi lo distrussero e lo abbandonarono, e Fort Pitt—dal nome di William Pitt—fu costruito sul sito, dando agli inglesi una roccaforte chiave.
Gli inglesi poi chiuso in Quebec, dove Gen. James Wolfe ottenne una spettacolare vittoria nella battaglia di Quebec nelle Pianure di Abraham nel settembre del 1759 (anche se sia lui che il comandante francese, il marchese di Montcalm, furono feriti a morte).
Con la caduta di Montreal nel settembre 1760, i francesi persero il loro ultimo punto d’appoggio in Canada. Ben presto, la Spagna si unì alla Francia contro l’Inghilterra, e per il resto della guerra la Gran Bretagna si concentrò sulla conquista di territori francesi e spagnoli in altre parti del mondo.
Il Trattato di Parigi pone fine alla guerra
La guerra francese e indiana si concluse con la firma del Trattato di Parigi nel febbraio 1763. Gli inglesi ricevettero il Canada dalla Francia e la Florida dalla Spagna, ma permisero alla Francia di mantenere le sue isole di zucchero delle Indie occidentali e diedero la Louisiana alla Spagna. L’accordo rafforzò significativamente le colonie americane rimuovendo i loro rivali europei a nord e a sud e aprendo la valle del Mississippi all’espansione verso ovest.
Impatto della guerra dei Sette anni sulla Rivoluzione americana
La corona britannica prese in prestito pesantemente da banchieri britannici e olandesi per finanziare la guerra, raddoppiando il debito nazionale britannico. Re Giorgio II ha sostenuto che dal momento che la guerra francese e indiana ha beneficiato i coloni assicurando i loro confini, dovrebbero contribuire a pagare il debito di guerra.
Per difendere il suo territorio appena conquistato da futuri attacchi, re Giorgio II decise anche di installare unità permanenti dell’esercito britannico nelle Americhe, il che richiedeva ulteriori fonti di reddito.
Nel 1765, il parlamento approvò il Stamp Act per aiutare a pagare il debito di guerra e finanziare la presenza dell’esercito britannico nelle Americhe. E ‘ stata la prima tassa interna direttamente riscossa sui coloni americani dal parlamento ed è stato incontrato con una forte resistenza.
Fu seguito dagli impopolari Townshend Acts e Tea Act, che incensarono ulteriormente i coloni che credevano che non ci dovesse essere tassazione senza rappresentanza. La risposta sempre più militarista della Gran Bretagna ai disordini coloniali avrebbe portato alla Rivoluzione americana.
Quindici anni dopo il Trattato di Parigi, l’amarezza francese per la perdita della maggior parte del loro impero coloniale ha contribuito al loro intervento dalla parte dei coloni nella guerra rivoluzionaria.
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