Un rapporto nel mese di settembre dal no-profit ChangeAdvertising.org ha scoperto che 41 dei primi 50 siti di notizie-tra cui The Guardian, CNN, Time e Forbes — incorpora widget dalle cosiddette società di raccomandazione di contenuti. Molti di quelli che non lo fanno, tra cui il New York Times, pagare per i contenuti creati con gli inserzionisti in-house a comparire nei widget per aumentare il traffico verso i propri siti.

Le società Taboola e Outbrain, entrambe fondate circa un decennio fa in Israele, dominano il settore, seguite da Revcontent e ZergNet, secondo la società di analisi dei dati Datanyze. (Il Times ha una sezione “Dai nostri inserzionisti” sulla sua home page che porta a post creati dal suo dipartimento pubblicitario senza la partecipazione delle notizie e della redazione.)

ChangeAdvertising.org analizzato gli annunci di contenuti su quei 41 siti web di notizie e ha scoperto che il 61 per cento è venuto da inserzionisti o altri editori di spicco. Ma la percentuale di 26 ha portato a siti “clickbait” che sono stati coperti da più annunci e widget di raccomandazione di qualità inferiore con immagini sessualmente suggestive o interruttive. Quasi tutti questi siti, che sembrano pagare per il posizionamento, quindi trarre profitto dai propri annunci una volta che le persone visitano, hanno nascosto le loro registrazioni di dominio.

Sean Blanchfield, amministratore delegato di PageFair, una start-up pubblicitaria, di cui i siti ad-riempita come “arbitrageurs” che sono “fondamentalmente progettati per cercare di ottenere l’utente a fare clic su qualcosa.”

Rob Leathern, membro del consiglio di ChangeAdvertising.org, lo ha definito ” uno stato di cose piuttosto problematico.”Ha detto che era sorprendente che tali pagine erano” un clic di distanza da questi top 50 siti di notizie.”

I lettori stanno iniziando a esprimere malcontento. Uno ha recentemente criticato i collegamenti Outbrain accanto a un articolo di ardesia sulla prevenzione dei disturbi alimentari — uno dei quali è stato intitolato “6 Consigli per evitare l’aumento di peso del Ringraziamento.”Un altro è rimasto scioccato da un link Taboola intitolato” Incontra le donne che fanno scherzi di stupro che sono in realtà divertenti ” sotto una notizia di fusione su uno stupro minorenne. (Quell’esempio non era un annuncio a pagamento da Taboola; piuttosto, è stato un articolo di fusione riemerso dalla tecnologia Taboola, che è un’altra parte del business della società.) Un utente di Twitter ha chiesto al Guardian in aprile: “Questi articoli @Outbrain non minano l’integrità delle agenzie di stampa?”