La scorsa settimana, ho notato un avvoltoio tacchino camminare in un campo di una scuola elementare. Raramente vedo avvoltoi camminare lungo la strada. Guardando lo strano modo in cui le piume erano arruffate sul lato sinistro dell’uccello, ho pensato che l’uccello avesse una sorta di incidente.

Anche se mi sono avvicinato, l’Avvoltoio si è semplicemente affrettato nella direzione opposta. Ho guardato l’uccello per dieci minuti e non ha mai preso il volo.

Gli avvoltoi di tacchino mi affascinano per molte ragioni. Sono grandi uccelli comunemente visti svettanti sopra la testa. Il loro nome scientifico è Cathartes aura. “Cathartes” in greco significa “depuratore” o”detergente”. E “auror” è una forma latinizzata del nome indiano messicano per gli avvoltoi di tacchino.

Gli avvoltoi di tacchino mangiano le cose morte sul ciglio della strada. In primavera ci sono molti animali morti lungo i bordi delle strade trafficate. Ci sono volpi rosse, cervi dalla coda bianca, procioni, puzzole, opossum e il vostro giardino varietà cani e gatti.

Il tacchino locale e gli avvoltoi neri fanno di questi animali morti i loro pasti.

Tutti gli uccelli possono assaggiare e odorare, ma il Turkey Vulture ha la capacità di affinare gli odori della carne in decomposizione anche quando si eleva in alto sopra la Terra.

Questo senso dell’olfatto rende gli avvoltoi di tacchino ben adattati al foraggiamento sulle foreste. La metà orientale del Nord America è naturalmente ricoperta di foreste. Un avvoltoio di tacchino che volava in alto sopra la chioma degli alberi poteva sentire l’odore di un cadavere appena marcito anche se l’uccello non riusciva a vederlo attraverso la vegetazione.

Gli ingegneri hanno utilizzato il senso dell’olfatto degli avvoltoi di Tacchino per individuare le perdite nelle condutture. Gli ingegneri pompano sostanze chimiche che odorano di carne marcia in tubazioni che perdono. Poi guardano i luoghi in cui si riuniscono gli avvoltoi di tacchino.

Quanto potrebbe essere buono un avvoltoio di tacchino? Dubito che l’avvoltoio di tacchino farebbe un pasto delizioso. Immagino che la carne avrebbe un sapore orribile. Gli avvoltoi di tacchino mangiano carne in vari stadi di decadimento e tu sei ciò che mangi. E tutti gli avvoltoi spruzzano escrementi liquidi sulle loro gambe per l’effetto di raffreddamento del liquido evaporante. Indossare piume nere tutto l’anno deve essere caldo. Salterò la bacchetta.

Forse hanno un sapore di pollo cattivo.