La rinascita moderna dei giochi olimpici è dovuta in larga misura agli sforzi di Pierre, barone de Coubertin, di Francia. Essi sono stati tenuti, in modo appropriato, ad Atene nel 1896, ma che incontro e quelli che seguirono a Parigi (1900) e a St. Louis (1904) sono stati ostacolati dalla scarsa organizzazione e l’assenza di rappresentanza in tutto il mondo. Il primo incontro di successo si è tenuto a Londra nel 1908, dove sono stati rappresentati 22 paesi, hanno partecipato più di 2.000 atleti e le medaglie sono state presentate per la prima volta. Da allora i giochi si sono svolti in città in tutto il mondo (vedi Siti dei Giochi olimpici moderni, tavolo). La prima guerra mondiale impedì l’incontro olimpico del 1916 e la SECONDA guerra mondiale gli incontri del 1940 e del 1944. Il numero di partecipanti, le nazioni in competizione e gli eventi sono aumentati costantemente.

Agli eventi tradizionali dell’atletica leggera, che includono il decathlon e l’eptathlon, sono stati aggiunti una serie di giochi e sport?tiro con l’arco, badminton, basket, pugilato, canoa e kayak, escursioni in bicicletta, immersioni subacquee, gare equestri, scherma, hockey, golf, ginnastica, judo e taekwondo, il pentathlon moderno, canottaggio, rugby, vela, tiro a segno, calcio, nuoto, nuoto sincronizzato, tennis da tavolo, squadra (campo) pallamano, tennis, trampolino, triathlon, pallavolo, pallanuoto, il sollevamento pesi, il wrestling. Gli eventi olimpici per le donne fecero la loro prima apparizione nel 1912. Una serie separata di incontri olimpici invernali, inaugurata (1924) a Chamonix, in Francia, comprende ora bob, curling, hockey su ghiaccio, slittino, pattinaggio, skeleton, sci e snowboard. Dal 1994 i giochi invernali si svolgono in anni pari in cui i giochi estivi non vengono disputati. Fino alla fine del 20 ° secolo. le Olimpiadi moderne erano aperte solo ai dilettanti, ma gli organi di governo di diversi sport ora consentono anche ai professionisti di competere. L’aumento dei costi di svolgimento dei giochi ha portato nel 2014 all’adozione di cambiamenti che avrebbero permesso l’hosting plurimo o nazionale delle Olimpiadi, a partire dai giochi estivi del 2024.

Come punto focale visibile delle energie mondiali, le Olimpiadi sono state preda di molti fattori che hanno ostacolato i loro ideali di cooperazione mondiale e di eccellenza atletica. Come nell’antica Grecia, il fervore nazionalistico ha favorito intense rivalità che a volte minacciavano la sopravvivenza dei giochi. Sebbene ufficialmente solo gli individui vincano medaglie olimpiche, le nazioni assegnano abitualmente un significato politico alle imprese dei loro cittadini e delle loro squadre. Tra il 1952 e il 1988 la rivalità tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica, radicata nel reciproco antagonismo politico, ha portato a boicottare i giochi ospitati dall’altro (Mosca, 1980; Los Angeles, 1984). La politica ha influenzato i giochi olimpici in altri modi, dalla propaganda dei nazisti a Berlino (1936) alle pressioni che hanno portato all’esclusione della Rhodesia governata dai giochi di Monaco (1972). A Monaco, nove atleti israeliani sono stati rapiti e uccisi da terroristi palestinesi.

Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO), che definisce e applica Olimpico politica, ha lottato con la concessione di licenze e la commercializzazione dei giochi, la necessità di pianificare gli eventi per ospitare reti televisive Americane (il cui canone aiutare a sottoscrivere i giochi), e il monitoraggio degli atleti che cercano illegale vantaggi competitivi, spesso attraverso l’uso di farmaci dopanti. Il doping sponsorizzato dallo Stato dalla Russia associato ai Giochi invernali 2014 a Sochi e la manipolazione della nazione del sistema antidoping ha portato (2017) il CIO a bloccare la Russia (ma non tutti i suoi atleti) dai Giochi invernali 2018. Anche il CIO stesso è stato oggetto di controversie. Nel 1998 scoppiò uno scandalo con rivelazioni che corruzione e favoritismi avevano avuto un ruolo nell’assegnazione dei Giochi invernali del 2002 a Salt Lake City, nello Utah, e nella selezione di alcune sedi precedenti. Di conseguenza, il CIO ha istituito una serie di riforme tra cui, in 1999, l’avvio di limiti di età e termine per i membri e il divieto di visitare le città che fanno offerte per essere siti olimpici. Nel 2020, i Giochi estivi previsti per quell’anno a Tokyo sono stati posticipati al 2021 a causa della pandemia di coronavirus.

Vedi anche Giochi paralimpici.

• Introduzione
• Le Olimpiadi dell’antica Grecia
• Le Olimpiadi moderne
• Bibliografia