Nella storia del Nevada del 20 ° secolo, Morris Barney Dalitz è spesso chiamato “Mr. Las Vegas” per i suoi sforzi per modellare la città in una metropoli moderna. Un trapianto di Detroit, Moe era un leggendario contrabbandiere, racket e investitore precoce nel settore dei giochi di Las Vegas. Dopo che fu rivelato in un’udienza del Senato degli anni ‘ 50 che Dalitz era un uomo di punta in varie organizzazioni criminali, decise di migliorare la sua immagine pubblica e divenne un filantropo attivo. Utilizzando il proprio denaro insieme ai fondi pensione dell’unione, ha sottoscritto la costruzione del Sunrise Hospital, Las Vegas Country Club e ha fatto grandi donazioni al sistema bibliotecario pubblico di Las Vegas. Ha mantenuto una società di pubbliche relazioni della California sul suo libro paga per informare la comunità di Las Vegas dei suoi sforzi in corso per aiutare la sua città adottiva. (Nevada Journal online, 1996) Nel 1961 donò terreni e fondi per costruire il Santuario dell’Angelo Custode progettato da Paul R. Williams per la diocesi cattolica di Reno-Las Vegas.
Dalitz e Williams’ Las Vegas rapporto può datare alla fusione alla fine degli anni ‘ 50 del Royal Nevada con il suo vicino di casa sulla striscia the Stardust Hotel. Il Williams ‘ e John Replogie progettato Royal Nevada, costruito nel 1955, è stato uno degli ultimi hotel a basso profilo. Lo Stardust è stato uno dei più grandi con 1000+ camere, la più grande piscina e il più grande casinò in Nevada. Il complesso più piccolo è stato infine consumato dal gigante” stella e pianeta ” hotel a tema. Familiare con il lavoro dei Williams sul Royal Nevada, Dalitz si avvicinò all’architetto con il suo piano per aiutare la Diocesi cattolica e sostituire la loro chiesa domestica recentemente rasa al suolo—St. Viator.
Quando St. Viator fu costruito nel 1955 sul sito dell’ex discarica della città, la terra si dimostrò instabile. Entro 6 mesi dal completamento St. Viator è stato condannato e abbattuto. Senza chiesa, il reverendo Richard Crowley, si avvicinò a Dalitz per donare terra sulla Striscia. L’idea di una chiesa cattolica convenientemente situato per i suoi lavoratori del casinò appello al Dalitz ebraica. Nel 1961 donò un terreno vicino al Desert Inn e nell’ottobre del 1963 il Santuario dell’Angelo Custode tenne la sua prima messa. Riconoscendo l’importanza dell’edificio per la comunità, il vescovo Norman McFarland ha designato il Santuario dell’Angelo Custode e una nuova costruzione di St. Viator co-cattedrali per la diocesi di Reno-Las Vegas nel 1977. (Las Vegas Sun, 17 settembre 2005)
L’uso di Paul R. Williams del drammatico design A-frame è stata la scelta perfetta per la posizione della Strip dell’edificio. Con posti a sedere per 1100 congregants, l’edificio tiene facilmente il suo proprio contro lo sfarzo, glamour e neon degli hotel e casinò circostanti. Un grande mosaico colorato sopra l’ingresso dell’artista di Los Angeles Edith Piczek rappresenta l’Angelo Custode con tre figure: Penitenza, Preghiera e Pace. Un secondo murale sopra l’altare principale raffigura il Guardiano circondato da ” angeli in picchiata.”Le vetrate di Isabel Piczek sono state installate nei dodici incavi triangolari che intersecano il telaio A. Ogni finestra illustra una Stazione della Croce con gioco d’azzardo temi che illustrano la storia. (Danny e Rose Marie Thomas hanno donato fondi per Window XII. ) Le sorelle descrivono la loro estetica combinata come Realismo mistico, una forma d’arte “che comunicherà in livelli interiori mai toccati prima ending finendo nella felicità—la tua felicità. La vera opera d’arte non è fatta di vetro, vernice o piastrelle”, ma si trova all’interno dello spettatore. (A personal note from the artists on the Roman Catholic Diocese of Las Vegas web site, 2005)
Al momento della costruzione il Los Angeles Times (6 gennaio 1963) intervistò l’ingegnere delle luci del santuario, Michael J. Garris, un cliente e collega di Williams, sul sistema di illuminazione e alimentazione. “Il sistema di illuminazione indiretta è insolito, secondo Garris. Nasconde troffers estremamente stretti e poco profondi che conferiscono all’interno un valore di luce complessivo di 15 ft. potere della candela. L’illuminazione è stata utilizzata per evidenziare il murale a mosaico nella parte anteriore della chiesa e dietro l’altare.”L’illuminazione crea il senso di pace e contemplazione che Garris e Williams hanno immaginato nel loro design originale. (immagini 4 e 6)
La Cattedrale dell’Angelo Custode è stata rinnovata nel 1995 per $1.3 milioni, un omaggio all’importanza dell’edificio. Mentre la Cattedrale non attira più molti dipendenti dai casinò vicini, è popolare tra i turisti.
Un sito web L’Adoratore del Mistero fornisce le impressioni di un visitatore di partecipare a un servizio di culto 2001 nella Cattedrale dell’Angelo Custode.
Un ringraziamento speciale alla University of Nevada Las Vegas Architecture Studies Library per il loro aiuto. Per ulteriori informazioni visitare il loro sito web: www.library.unlv.edu/arch