NOME SCIENTIFICO:
Sciurus niger

STATO:
Trovato in tutto lo stato. Bassa preoccupazione per la conservazione.

DESCRIZIONE:
Gli scoiattoli volpe (Sciurus niger) sono roditori appartenenti alla famiglia Sciuridae, e sono strettamente imparentati con topi e ratti. Il corpo di uno scoiattolo di volpe adulto è di 12-15 pollici con la coda che aggiunge ancora molto. Non è insolito per gli individui di grandi dimensioni a pesare vicino a tre chili, ma due chili e mezzo è nella media. Si dice che gli scoiattoli di volpe siano gli scoiattoli di alberi più variabilmente colorati del mondo. Il loro aspetto è determinato da una miscela di peli neri, argentati e rossi. In Alabama, le parti superiori dei loro corpi sono solitamente grigie ma spesso hanno un’ombreggiatura rossastra o ruggine. Le loro pance sono di solito rossastre o arancioni, e la coda di solito ha un cast rossastro distinto. Le differenze tra gli individui possono essere grandi. Una caratteristica che è relativamente costante è la presenza di una maschera facciale nera intorno agli occhi e al naso. Le punte del naso e delle orecchie sono spesso bianche. Scoiattoli volpe probabilmente ricevuto il loro nome comune a causa della loro lope volpe come corrono lungo il terreno tanto quanto la loro colorazione rubiconda.

DISTRIBUZIONE:
Gli scoiattoli di volpe sono ampiamente distribuiti nel Nord America orientale. Le popolazioni native si verificano dalla costa atlantica alle grandi pianure, e dalla punta meridionale della Florida ai Grandi Laghi e al confine canadese. Scoiattoli volpe si trovano in tutta Alabama anche se le popolazioni sono spesso sparsi e densità sono più spesso bassi.

HABITAT:
Habitat scoiattolo volpe varia notevolmente sia a livello regionale e locale, tra cui una grande varietà di tipi di foresta. In tutto occidentale, midwest, nord-est, e porzioni centrali del loro areale, scoiattoli volpe si trovano più spesso in relativamente piccole o strette stand di legni duri maturi con poca vegetazione sottobosco e chiusura baldacchino incompleta. Gli scoiattoli di volpe che vivono nelle pianure costiere dell’Atlantico e del Golfo e nelle foreste miste sudorientali sono noti per abitare praticamente tutti i diversi habitat forestali della regione, ma sono stati più fortemente associati a foreste di pini mature e mantenute dal fuoco. In Alabama, scoiattoli volpe sono noti per abitare boschi di latifoglie bottomland, le rive del bayous, paludi di cipressi profondi, foreste di pino / legno duro, e habitat di montagna sandhill dominato da pini maturi e numerose specie di quercia macchia. La maggior parte degli avvistamenti di scoiattoli di volpe in questo stato provengono da alte creste secche e aree di pineta residua, ma questo può essere un po ‘ fuorviante. La ricerca fatta in Alabama e altrove nel sud-est indica che mentre scoiattoli volpe trascorrono gran parte del loro tempo in stand di pino maturo, habitat di legno duro adiacenti o all ” interno di queste aree tendono ad essere più pesantemente utilizzato di quanto ci si aspetterebbe in base alla loro disponibilità.

ABITUDINI ALIMENTARI:
Gli scoiattoli di volpe mangiano un’ampia varietà di cibi selvatici tra cui ghiande, noci, semi, frutti carnosi, boccioli, fiori, ramoscelli, uova di uccelli, insetti, tuberi, radici e funghi. I semi di pino vengono nutriti pesantemente durante il tempo limitato che sono disponibili (fine estate), mentre l’albero duro è di massima importanza durante i mesi autunnali e invernali. Gli scoiattoli di volpe sono, in ogni momento, alimentatori opportunisti. Gli alimenti primari in qualsiasi momento o luogo dipenderanno da quale fornire la maggior parte dell’energia e dei nutrienti per il minimo sforzo. La maggior parte dell’acqua si ottiene mangiando vegetazione e frutti succulenti o leccando la rugiada dalle foglie. Durante i periodi di estrema siccità, tuttavia, l’acqua superficiale può diventare necessaria per la sopravvivenza. Il calcio e altri minerali, in gran parte privi di alimenti vegetali, si ottengono rosicchiando ossa e corna o mangiando terra.

LIFE HISTORY AND ECOLOGY:
In Alabama, cucciolate di 2-5 giovani scoiattoli volpe nascono da fine gennaio a marzo con seconda cucciolate di solito prodotte in luglio e agosto. La gestazione è di circa 44 giorni. Femmine Yearling riproducono a circa dieci mesi di età e generalmente saltare un periodo di riproduzione prima di produrre una seconda cucciolata. Le femmine più anziane in buone condizioni fisiche di solito si riproducono due volte all’anno quando le scorte di cibo sono buone. Quasi tutte le cucciolate estive vengono allevate in nidi di foglie costruiti tra i rami degli alberi, così come molti giovani invernali/primaverili nella parte meridionale dello stato. Le cavità negli alberi (dove disponibili) sono utilizzate più comunemente per l’allevamento di covate e il riparo durante l’inverno nelle parti settentrionali dell’Alabama.

Gli scoiattoli di volpe adulti tendono ad essere animali solitari. Si trovano raramente in gruppi tranne durante gli inseguimenti di riproduzione e in aree che forniscono un approvvigionamento alimentare concentrato. Non sono strettamente territoriali, ma di solito si evitano o si ignorano a vicenda. Questo sembra particolarmente vero tra le femmine adulte. Quando le circostanze li uniscono, le gerarchie dominanti o gli “ordini pecking” vengono rapidamente stabiliti.

Le gamme domestiche dello scoiattolo di volpe si sovrappongono ampiamente e, specialmente nelle regioni costiere dell’Atlantico e del Golfo, sono spesso relativamente grandi. Maschio fox squirrel casa gamme sono più grandi di quelli delle femmine e si sovrappongono più ampiamente con quelli di altri individui. Questo è più pronunciato durante la stagione riproduttiva, quando i maschi vanno ampiamente in cerca di compagni. Home gamme di femmine di solito si sovrappongono relativamente poco con quelli di altre femmine. Questo probabilmente indica l’importanza del partizionamento delle risorse durante l’allevamento della covata. Le gamme domestiche medie in Alabama del sud sono state trovate per essere 68 acri (94 acri per i maschi, 29 acri per le femmine). Molti credono che le grandi dimensioni del corpo dello scoiattolo volpe del sud è il risultato della sua evoluzione nel pino longleaf/comunità di quercia una volta comune a questa regione. Le grandi dimensioni del corpo forniscono agli scoiattoli di volpe una maggiore tolleranza alla privazione del cibo durante i periodi di carenza di risorse. Allo stesso tempo consente un movimento più efficiente lungo il terreno su lunghe distanze alla ricerca delle risorse necessarie e consente una gestione e un utilizzo più efficaci delle grandi pigne a foglia lunga.

Allen, A. W. 1982. Modelli di indice di idoneità dell’habitat: scoiattoli di volpe. U. F. W. S. B. S. P. FWS / OBS-82/10. 18: 1-12.

Bakken, A. A. 1952. Interrelazioni di Sciurus carolinensis e Sciurus niger in popolazioni miste. Tesi di dottorato. Univ. Wisconsin, Madison. 188 pag.

Davis, JR. 1988. Mammiferi in Alabama. Numero 13. Lo scoiattolo volpe. Alabama Department of Conservation Andnatural Resources, Game and Fish Division. Montgomery, AL. 3 pagg.

Edwards, J. W. 1986. Utilizzo dell’habitat da scoiattoli volpe del sud nella Carolina del Sud costiera. M. S. Tesi, Clemson Univ. Clemson. 52 pagg.

Flyger, V., e J. E. Gates. 1982. Volpe e scoiattoli grigi. pp. 209-225 in mammiferi selvatici del Nord America. Chapman, J. A. e G. A. Feldhamer. Editore. La Johns Hopkins University Press, Baltimora, MD. 1147 pag.

Hicks, E. A. 1942. Alcuni fattori importanti che influenzano l’uso di due metodi di inventario applicabili allo scoiattolo volpe occidentale (Sciurus niger). Iowa St. Coll. J. Sic. 16:299-305.

Huntley, J. C. 1982. Aree selvagge: impatto su scoiattoli grigi e volpi. Wilderness e aree naturali negli Stati Uniti orientali: una sfida di gestione. Il suo nome deriva dal greco antico. Editore. Centro per gli studi applicati, Scuola di silvicoltura, Stephen F. Austin State Univ., Nacagdoches, TX.Kantola, A.T. 1986. Fox squirrel home range e colture albero in Florida. M. S. Tesi, Univ. Florida, Gainesville. 68 pagg.

Nowak, P. M., e J. L. Paradiso. 1983. Mammiferi di Walker del mondo. 4°. Ed. Vol. II. La Johns Hopkins University Press, Baltimora, MD.

Powers, J. S. e N. R. Holler. 1993. Fox squirrel home range e l’uso dell’habitat nella pianura costiera sud-orientale. M. S. Tesi, Auburn Univ., Auburn, AL. 93 pagg.

Autore:
John S. Powers