Che cosa è la formaldeide?

La formaldeide è un gas incolore e infiammabile con un odore distinto rilevabile a concentrazioni molto basse. È un composto organico volatile (VOC) che causa il cancro e altri effetti nocivi sulla salute.1 La formaldeide è una sostanza chimica naturale; i nostri corpi producono anche piccole quantità di formaldeide. Tuttavia, ad alte concentrazioni, i vapori di formaldeide sono pericolosi.

Quali sono gli effetti sulla salute della formaldeide nell’aria interna?

La formaldeide provoca il cancro.1,2 Prove mostrano che la formaldeide può causare un raro cancro del rinofaringe, che è la parte superiore della gola dietro il naso.

La formaldeide irrita il naso, gli occhi e la gola. Queste irritazioni possono verificarsi a bassi livelli di formaldeide, specialmente nelle persone che sono particolarmente sensibili agli odori.1,2 Altri effetti a breve termine includono mal di testa, naso che cola, nausea e difficoltà respiratorie.3 L’esposizione può causare respiro sibilante, attacchi d’asma e altri sintomi respiratori.4

Gli individui variano nel modo in cui rispondono alla formaldeide. Alcune persone hanno una sensibilità allergica naturale alla formaldeide dispersa nell’aria e altre possono sviluppare un’allergia a causa del contatto della pelle con la formaldeide liquida.3 I ricercatori hanno scoperto che alcuni individui con asma sono più vulnerabili agli effetti della formaldeide inalata.1

Quali sono le fonti di formaldeide all’interno?

Molte industrie usano la formaldeide. Viene utilizzato per produrre legno, carta, compensato, colle e adesivi, tessuti di stampa permanenti, alcune vernici e rivestimenti e alcuni materiali isolanti. Si trova anche in molti prodotti di consumo, tra cui cosmetici, saponi per piatti, medicinali, trattamenti in pelle e ammorbidenti per tessuti.4

La formaldeide è presente sia all’interno che all’esterno. Tuttavia, i livelli di formaldeide sono solitamente molto più alti all’interno. Poiché la formaldeide è volatile, il che significa che evapora facilmente, viene rilasciata nell’aria da molti prodotti all’interno della casa. Alta umidità e alte temperature accelerano il rilascio di formaldeide.

Fumare all’interno produce alte concentrazioni di formaldeide. Bruciare prodotti in legno, carburante, carta e altri prodotti è anche un’importante fonte di formaldeide.

Come si può ridurre l’esposizione alla formaldeide all’interno?

Ci sono alcuni semplici modi per proteggersi dalla formaldeide all’interno.

• Ha scelto prodotti a bassa formaldeide durante la costruzione o il rimodellamento. Mobili e pannelli in legno pressato realizzati con superfici laminate rilasciano meno formaldeide e altri VOC. Se possibile, utilizzare alternative non tossiche a prodotti contenenti formaldeide come colla e adesivi.
• Ventilare gli spazi interni. Aprire le finestre o utilizzare ventilatori di scarico per soffiare aria interna fuori e portare aria fresca in. Assicurarsi che qualsiasi apparecchio di combustione abbia uno scarico separato per l’esterno. Ricordarsi di ventilare gli spazi interni quando si utilizzano detergenti, prodotti cosmetici come solvente per unghie o la maggior parte delle vernici.
• Aerare nuovi mobili e prodotti in legno pressato. Molti prodotti di consumo che emettono formaldeide, come compensato e pannelli di particelle, rilasciano le più alte concentrazioni quando sono nuovi. Aerarli prima di installarli o portarli in casa.
• Non permettere di fumare all’interno. Non fumare e vietare il fumo all’interno può ridurre l’esposizione alla formaldeide. Il fumo passivo contiene molte sostanze chimiche oltre alla formaldeide che possono danneggiare la salute.
• Lavare i vestiti stampa permanente prima di indossare. La formaldeide viene utilizzata nella produzione di tessuti speciali.