Di Elisabeth Almekinder, RN, BA, CDE, Giornalista salute, infermiera registrata, e diabete Educatore per il programma Manos Unidas North Carolina Farmworker Salute

Forest balneazione, o fare il bagno in natura, potrebbe non essere quello che pensi. Non sta usando le cascate per le docce della natura, anche se questo potrebbe essere parte di esso; e non sta usando radici, fiori o foglie dagli alberi per fare il bagno con, anche se questa è una pratica comune di balneazione della foresta in Asia. È più di questo.

Che cos’è il bagno nella foresta o nella natura?

Fare il bagno nella foresta o nella natura significa crogiolarsi. I tuoi cinque sensi lo prendono. Senti l’odore dei fiori; assaggi le more selvatiche; vedi gli alberi alti e magnifici, alcuni dei quali potrebbero essere stati lì per secoli. Senti i suoni della natura intorno a te, dal tembalo della cicala al cinguettio degli uccelli e alle rane che gracidano. Senti la foresta nel profondo della tua anima. Si sta trasformando.

Shinrin-yoku o forest bathing ha radici antiche in Giappone e in Asia

Il termine “forest bathing” è stato coniato in Giappone, dove la terapia della natura ha radici antiche. L’idea di “prescrizioni del parco” nelle aree urbane è iniziata in Asia e ha preso piede in tutto il mondo. I modelli asiatici hanno lo scopo di intrecciare la natura e gli alberi con lo sprawl urbano, e la scienza dietro di esso ha portato alla pratica in oltre 60 basi di terapia forestale lì. La terapia forestale è integrata con le pratiche sanitarie nazionali in Asia e riconosciuta come un metodo di riduzione dello stress e un modo per combattere le malattie croniche.

La necessità di lasciare la città o le nostre suddivisioni suburbane di cookie cutter per “allontanarsi da tutto” facendo escursioni o campeggio attesta il nostro bisogno primario di “fare il bagno nella foresta.”L’Asia e il Giappone hanno in particolare un solido sistema di sostegno culturale e vitale per la balneazione forestale. Nel corso dei secoli in Giappone, boschetti di cipressi Sugi e Hinoki, noti per il loro aroma sense-inticing, sono stati coltivati a questo scopo.

Forme antiche e moderne di terapia naturale

Oltre al bagno o alla terapia forestale, esistono diversi tipi di terapia naturale. Alcuni hanno le loro radici nella medicina antica e alcuni sono un prodotto del mondo moderno di oggi, come la terapia dello spazio verde urbano.

Urban green space therapy

Urban green space therapy ha dimostrato nella ricerca di avere un effetto positivo sulla salute. Avere un’area verde e coperta di alberi per camminare è stato anche collegato all’aumento della longevità negli anziani. Ecco perché la pratica della balneazione forestale si è evoluta per legare alberi e natura negli ambienti costruiti delle città.

Ecco come gli Stati Uniti si sono avvicinati. Il tempo in natura è più spesso visto come prezioso e cambia la vita man mano che cresce il numero delle popolazioni cittadine. Le prescrizioni del parco sono comuni e la terapia della natura può essere utilizzata lì, così come nella foresta.

La necessità negli Stati Uniti è un’organizzazione centralizzata per aiutare a consolidare i risultati della ricerca e guidare il processo di integrazione di parchi naturali terapeutici e aree ricreative. L’esercito ha adottato il progetto Green Road, in cui le foreste di alberi fanno parte del trattamento nei centri di trattamento dei traumi.

Terapia vegetale

La terapia vegetale è stata utilizzata nel corso dei secoli fino ai tempi moderni. Potrebbe non essere stato chiamato così, ma le persone conoscono da tempo gli effetti rilassanti che il fogliame fiorito può avere sul corpo.

È il profumo e la vista delle rose o l’odore del fogliame fresco che colpisce la corteccia prefrontale nel cervello e ha un effetto rilassante sul sistema nervoso autonomo.

Wooden material therapy

In Giappone e parti dell’Asia, il legno viene utilizzato per scopi di rilassamento. Non c’è troppa scienza dietro di esso, ma un esperimento ha esaminato gli effetti di rilassamento dei mobili in legno per interni. È stata notata una riduzione della frequenza cardiaca e della pressione diastolica. I ricercatori hanno concluso che mobili in legno e pannelli hanno un effetto rilassante sul corpo.

La scienza dietro la terapia della natura e la balneazione forestale: perché funziona?

I phytoncides benefici, o composti organici derivati dalle piante, furono nominati nel 1928 da un biochimico russo, Boris Tokin. Gli alberi di Hinoki e Sugi in Giappone emettono questi composti utili che sono stati trovati per abbassare la pressione sanguigna e aumentare la produzione di cellule “Natural Killer” (NK). I Phytoncides sono antibatterici e anche noti per diminuire la depressione e l’ansia. “Escursioni nella foresta mi tiene fuori antidepressivi,” ha detto Molly Hartsell Robosson,un appassionato escursionista che vive nello stato di New York.

“Mi sento completamente fuori controllo quando non esco dal tempo. Anche qualcosa di semplice come stare seduti fuori per 20 minuti può aiutare a raddrizzare la nave, per così dire.”

Allo stesso modo, in India, gli alberi di neem sono usati per scopi farmaceutici locali e per fare saponi, composti per combattere i parassiti e persino paglia resistente agli insetti per le case.

Come si partecipa al bagno nella foresta?

In primo luogo, fosso tutti gli elementi tecnologici (il tuo cellulare, macchina fotografica, o qualsiasi cosa dal mondo moderno che ti distrae). Passeggia per i sentieri della foresta senza uno scopo particolare in mente se non quello di immergerti nella foresta attraverso i tuoi sensi.

Smettere di annusare le piante e sentire la consistenza di una foglia. Trova un posto dove sederti. Ascolta i suoni naturali della foresta intorno a te. Prestare attenzione agli uccelli e altri animali nei boschi. Quando ti siedi ancora, fanno silenzio con abituarsi alla vostra presenza?

Puoi andare da solo, ma se vai con gli altri, chiedi che tutti i bagni della foresta siano fatti in silenzio. Alla fine dell’esperienza, ci può essere tempo di condivisione.

“Forest bathing è un’immersione dei sensi nel mondo naturale.”

” Ricordate di essere un bambino e andare a piedi nudi per tutta l’estate? Suonavamo nella foresta dall’altra parte della strada dalla nostra casa nel Vermont”, ha detto Robosson. “Vorrei fare case fatate, impostare piccole cucine con rocce sotto gli alberi, e trascorrere la giornata nei boschi tra felci, muschio; rocce giganti strofinato liscia da antichi ghiacciai. Non avevo paura degli animali selvatici o delle persone cattive. Non ero preoccupato per i pericoli della malattia di Lyme o altre malattie trasmesse da zecche. Le cose erano molto più semplici, oserei dire meglio, allora.”

Ulteriori ricerche sui bagni forestali

I ricercatori hanno esaminato le proprietà degli alberi medicinali studiando i phytoncides negli anni ’70 e’ 80. Questi sono i composti ritenuti responsabili del miglioramento dell’umore, del funzionamento immunitario e della pressione sanguigna abbassata.

Nello studio, gli alberi di strada offrivano più benefici ai cittadini in contesti urbani rispetto ai loro cortili privati. Lo studio ha citato oltre 1.300 riferimenti e gli scienziati hanno concluso che questi dati erano necessari per quantificare gli effetti terapeutici della natura e verificare ulteriormente gli effetti terapeutici della balneazione forestale e della terapia naturale sulla salute e sulla qualità della vita per l’individuo moderno.

Un altro recente studio condotto in Giappone ha esaminato gli effetti fisiologici di Shinrin-yoku. I test sono stati fatti con soggetti nelle foreste e in laboratorio. Gli scienziati hanno esaminato gli ambienti forestali totali, rispetto all’odore o al paesaggio della foresta. Sistema nervoso centrale e autonomo, e le risposte allo stress sono stati utilizzati per ottenere le misurazioni e riassumere la ricerca in termini di quanto la foresta stimola tutti e cinque i sensi. I risultati sono stati significativi, ma sono necessari ulteriori studi.