Florenz Ziegfeld (1869-1932) sviluppò la rivista musicale americana e divenne una forza dominante nel teatro musicale all’inizio del xx secolo.

Florenz Ziegfeld nacque a Chicago, III., il 21 marzo 1869. Suo padre era un musicista tedesco della vecchia scuola che alla fine divenne presidente del Chicago Musical College. Il giovane ” Flo ” trovò questa vita dignitosa troppo tranquilla. Nella sua prima avventura nel mondo dello spettacolo ha gestito Sandow, l’uomo forte dell’Esposizione colombiana del mondo, nel 1893. Successivamente si è rivolto alla gestione teatrale. A Londra nel 1890 incontrò la bellezza francese Anna Held e la mise sotto contratto. Riconoscendo l’insaziabile impulso del pubblico americano di conoscere la vita privata delle stelle, ha promosso Held all’attenzione nazionale con comunicati stampa che descrivono i suoi bagni di latte. La sposò nel 1897; divorziarono nel 1913.

Le prime produzioni musicali di Ziegfeld ebbero un modesto successo; più importante, stava perfezionando il suo stile. Nel 1906 il modello parigino ha caratterizzato le belle ragazze e intricati anche se precisi numeri musicali che lo hanno reso famoso. Quell’estate ha visitato Parigi, e il Folies-Berge re re è diventato il modello per la sua annuale Ziegfeld Follies. Riconoscendo che gli elementi risqué delle Folies sarebbero inaccettabili negli Stati Uniti, Ziegfeld sostituì altre manifestazioni di belle ragazze.

Pochi realizzarono il futuro dello Ziegfeld Follies quando fu inaugurato nel luglio del 1907. Presentato sul tetto del Teatro di New York, the Follies è stato un successo immediato, e nel mese di settembre Ziegfeld spostato al chiuso. Nel 1910 altri cominciarono a copiare il suo formato, ma nessun’altra rivista aveva la precisione, la disciplina e l’omogeneità delle Ziegfeld Follies.

Nel 1915 Ziegfeld aggiunse un elemento importante quando assunse Joseph Urban come designer. Il senso di spettacolo di Urban era perfettamente adatto all’idea Ziegfeld: belle ragazze, numeri intricati, design sontuoso e artistico. Il modello Ziegfeld è stato completato con stelle: Fannie Brice, Marilyn Miller, Bert Williams, W. C. Fields, Eddie Cantor, Gilda Grey, Gallagher e Shean, e Will Rogers erano sotto contratto in un momento o l’altro. Ziegfeld aveva un occhio acuto per il talento. Le prime Follies erano costate solo $13.000 da produrre; i costi di pre-produzione delle Follies del 1927 ammontavano a quasi $300.000.

Pur continuando le Follies, Ziegfeld tornò alla commedia musicale nel 1920. Tra i suoi successi c’erano Sally (1920), Show Boat e Rio Rita (entrambi 1927) e Bitter Sweet (1929). Ziegfeld abbandonò le Follies nel 1927; quando vi tornò nel 1931, la magia era sparita. Aveva perso un po ‘ del suo tocco, e l’umore del paese, nel profondo delgrande depressione, era cambiato. Morì il 22 luglio 1932 a Hollywood, in California.

Ulteriori letture

Nessun lavoro definitivo su Ziegfeld è apparso, ma Cecil Smith, Musical Comedy in America (1950), contiene informazioni sulla sua carriera.