1. NOME E NATURA DELL’ORGANISMO INFETTANTE
Il termine hantavirus si riferisce a un genere che copre diverse decine di specie o genotipi a livello globale; sei finora in Europa, che differiscono nella loro virulenza per l’uomo. Ogni hantavirus ha una specifica specie ospite di roditori o un gruppo di specie ospiti strettamente correlate. Gli hantavirus si stanno espandendo in Europa: si trovano in nuove aree e l’incidenza è aumentata in diverse regioni endemiche consolidate.
La più comune malattia europea dell’hantavirus è causata dall’hantavirus Puumala, trasportato dall’arvicola bancaria (Myodes glareolus). Il virus è diffuso in gran parte del continente, ad eccezione del Regno Unito, delle regioni costiere mediterranee e delle aree più settentrionali.
L’hantavirus Dobrava, portato dal topo dal collo giallo (Apodemus flavicollis), si trova solo nell’Europa sud-orientale, fino alla Repubblica Ceca e alla Germania meridionale nel nord, sebbene la specie portatrice abbia una distribuzione molto più ampia in Europa ad ovest e nord.
Altri hantavirus in Europa, ma con minore importanza per la salute pubblica, includono l’hantavirus di Saaremaa, trasportato dal topo striato (Apodemus agrarius) e trovato nell’Europa centrale e orientale e negli stati baltici; l’hantavirus di Seoul, trasportato da ratti (Rattus norvegicus, R. rattus); l’hantavirus di Tula, trasportato da arvicole di Microtus; e l’hantavirus di Seewis, comune nei toporagni (Sorex araneus),
La malattia clinica provoca febbre emorragica con sindrome renale (chiamata anche “nefropatia epidemica”) e causa meno dello 0,5% di mortalità.
2. CARATTERISTICHE CLINICHE
nel complesso, tre sindromi sono causati da hantaviruses:
(1) febbre Emorragica con sindrome renale (HFRS), principalmente in Europa e in Asia;
(2) Nephropathia epidemica (NE), una forma lieve di HFR, causato da Puumala hantavirus, e che si verificano in Europa;
(3) Hantavirus cardiopolmonare, sindrome di (PUNTI), nelle Americhe.
Le caratteristiche cliniche nei pazienti con malattia da hantavirus sono abbastanza variabili, da asintomatiche a gravi. Il periodo di incubazione è relativamente lungo, per lo più 2-3 settimane, ma può essere fino a sei settimane. Nelle aree endemiche l’infezione da hantavirus deve essere sospettata se la febbre acuta è accompagnata da trombocitopenia, mal di testa, spesso molto grave, e dolori addominali e alla schiena senza chiari sintomi del tratto respiratorio.
Il tasso di mortalità dei casi dovuto all’infezione da virus Puumala varia tra meno dello 0,1 e lo 0,4%. Il recupero di solito inizia durante la seconda settimana di malattia ed è accompagnato da un miglioramento della produzione urinaria con conseguente poliuria. Il recupero completo può, tuttavia, richiedere settimane. Le complicanze più durature sono rare e includono glomerulonefrite, sindrome di Guillain-Barré, ipopituitarismo e ipertensione.
Il quadro clinico delle infezioni da virus Dobrava è molto simile, ma i sintomi sono più gravi, con un più alto tasso di mortalità dei casi.
3. TRASMISSIONE
3.1. Serbatoio
Roditori come le arvicole di banca e il topo dal collo giallo sono il serbatoio per gli hantavirus. Nella parte settentrionale dell’Europa, le epidemie umane si verificano durante i picchi ciclici della popolazione della specie ospite. Nell’Europa temperata, d’altra parte, le epidemie umane sono correlate alla presenza (irregolare) di anni di albero, cioè anni con colture di semi pesanti di quercia e faggio che portano all’abbondanza di specie di roditori mangiatori di semi tra cui A. flavicollis. I roditori portatori spesso invadono gli insediamenti umani in autunno aumentando così il rischio. Durante gli anni di picco dei roditori, un’alta percentuale di roditori può essere sieropositiva. Dopo essere stati infettati, le arvicole bancarie iniziano a spargere il virus dopo 5-6 giorni e l’escrezione continua per circa due mesi.
3.2. Modalità di trasmissione
I roditori espellono gli hantavirus nelle urine, nelle feci e nella saliva e l’infezione nell’uomo avviene principalmente per inalazione di escrementi di roditori contaminati da virus aerosolizzati. Pertanto i luoghi polverosi infestati da roditori sono siti a rischio. Non è nota alcuna trasmissione da uomo a uomo per gli hantavirus europei. Non sono noti vettori artropodi per gli hantavirus.
3.3. Gruppi a rischio
Occupazioni come i lavoratori forestali e gli agricoltori hanno un rischio maggiore di esposizione.
4. MISURE DI PREVENZIONE
Evitare la polvere contaminata dal virus durante il lavoro o il tempo libero è di primaria importanza; per le persone con malattia di base, potrebbero essere utilizzate maschere facciali. Evitare la formazione di polveri trasportate dall’aria quando vengono pulite aree contenenti escrementi di roditori e si raccomanda una pulizia umida con disinfettanti. I roditori selvatici portati nelle case come animali domestici o nei laboratori per scopi di ricerca hanno causato infezioni.
Poiché il virus Puumala rimane infettivo al di fuori dell’ospite per un periodo inaspettatamente lungo (per due settimane a temperatura ambiente), il rischio di infezione può persistere dopo la rimozione dei roditori.
5. DIAGNOSI
La diagnosi della malattia da hantavirus si basa principalmente sulla rilevazione di anticorpi, attraverso saggi immuno-fluorescenti (IF) o saggi immunoenzimatici (EIA). Nella fase acuta dell’infezione da hantavirus, gli anticorpi non sono specifici. Bassa avidità di anticorpi IgG e fluorescenza granulare in sera di sieri acuti possono essere utilizzati per separare vecchia da nuova infezione. Negli ultimi anni, sono stati sviluppati saggi IgM immuno-cromatografici come test point-of-care con un lettore ottico. RT-PCR dal sangue del paziente sta entrando in uso.
6. GESTIONE E TRATTAMENTO
Il trattamento della malattia da hantavirus è principalmente sintomatico. Mantenere l’equilibrio dei liquidi, evitando l’eccessiva idratazione in un paziente potenzialmente oligurico è di importanza critica. In caso di insufficienza renale, può essere necessaria la dialisi. Poiché gli hantavirus europei non si diffondono da uomo a uomo, non è necessario alcun isolamento.
La ribavirina è l’unico farmaco usato nelle infezioni gravi da hantavirus in Europa. Attualmente non esiste un vaccino disponibile in Europa.
7. Le PRINCIPALI AREE DI INCERTEZZA
Le malattie da hantavirus sono sotto-diagnosticate in molte regioni d’Europa; sono necessarie linee guida adattate localmente per aumentare la consapevolezza. Il ruolo rispettivo delle diverse specie di roditori nella trasmissione della RBD deve essere ulteriormente valutato. Le strategie di controllo vettoriale dei roditori devono essere ulteriormente sviluppate e messe a punto.
8. RIFERIMENTI
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