I gopher sono piccoli roditori pelosi che scavano tunnel attraverso i cantieri del Nord America e dell’America Centrale. Il loro nome completo è pocket gopher perché hanno esterno foderato di pelliccia guancia sacchetti, o tasche.

Le tasche vanno fino alle spalle e vengono utilizzate per trasportare il cibo da un luogo all’altro. Gopher possono anche girare le loro guance tasca dentro e fuori, secondo l’animale Diversità Web (ADW).

Dimensioni

I roditori sono roditori di medie dimensioni. Sono più grandi dei topi, ma in genere più piccoli dei ratti a circa 5-14 pollici (da 12,7 a 35.5 centimetri) di lunghezza. Pesano poche centinaia di grammi (1 lb. o più). Alcune specie di gopher centroamericani raggiungono quasi 1 chilogrammo(2,2 libbre.).

I gopher hanno anche quattro grandi incisivi, che continuano a crescere per tutta la vita del gopher. I roditori possono chiudere le labbra dietro di loro; questo mantiene lo sporco mentre scavano.

Il corpo robusto di un gopher è costruito per scavare. Hanno orecchie e occhi piccoli e nessun collo distinto. Le loro zampe sono corte e potenti, ei loro piedi larghi hanno grandi artigli.

Habitat

I roditori si trovano nell’America settentrionale e centrale, preferibilmente in aree con terreno sciolto e sabbioso. Fanno le loro case in tane che consistono in molti tunnel.

Questi tunnel hanno vari usi, a seconda delle loro dimensioni. I tunnel poco profondi sono utilizzati per il foraggiamento e i tunnel profondi sono utilizzati per la nidificazione, la conservazione degli alimenti e le latrine, secondo l’ADW. I tunnel possono raggiungere 200 a 2.000 piedi quadrati (61 a 610 metri quadrati), con il nido e la camera di conservazione degli alimenti fino a 6 f (1,8 m) di profondità.

È facile dire dove si trova la casa di un gopher. Spingono lo sporco in superficie mentre scavano, il che crea lunghi tumuli sulla superficie.

Abitudini

Gopher sono attivi durante il giorno e sono fossorie, il che significa che vivono la maggior parte della loro vita sottoterra. Mangiano, foraggiano, dormono e hanno i loro bambini sottoterra.

Fanno tutto questo da soli, però. I gopher non sono creature sociali, almeno con i loro simili. Spesso, i gopher condivideranno le loro tane con altre creature.

I gopher sono attivi tutto l’anno e non vanno in letargo.

Dieta

I gopher sono erbivori, il che significa che mangiano vegetazione. Anche se a volte mangiano le cime delle piante, sono per lo più interessati alle radici e ai tuberi della pianta.

Quando mangiano il lato superiore, il gopher si estrarrà da un “foro di alimentazione” quanto basta per afferrare una pianta vicina. Quindi, tirano l’intera pianta nella loro tana o sgranocchiare parte della vegetazione prima di tornare nella loro tana.

Prole

I gopher raggiungono la maturità sessuale a circa 1 anno di età. Quanti bambini una femmina gopher ha ogni anno dipende da quanta acqua ottiene l’area in cui vive. Nelle aree non irrigate, le femmine avranno una cucciolata all’anno; nelle aree irrigate, le femmine possono avere fino a tre cucciolate all’anno, secondo l’Università della California. Ogni cucciolata ha tipicamente da cinque a sei piccoli e un periodo di gestazione di circa un mese. I baby gopher sono chiamati cuccioli.

La madre rimane con i suoi cuccioli solo per alcune settimane; dopo di che, li manda fuori dalla tana. Non appena i giovani sono fuori da soli, costruiscono le loro tane. Vivranno fino a 3 anni.

Classificazione e tassonomia

Ecco la tassonomia per roditori, secondo l’Integrato Tassonomica Informazioni di Sistema (ITIS) e il ADW:

Regno: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Sottoclasse: Theria Infraclasse: Eutheria Ordine: Rodentia Sottordine: Castorimorpha Famiglia: Geomyidae Generi:

• Cratogeomys (Messicano tasca roditori); otto specie
• Geomys (Orientale tasca roditori); nove specie
• Orthogeomys (tasca gigante roditori e altri); 11 specie
• Pappogeomys (Sud tasca roditori); due specie
• Thomomys (Western tasca gopher, il Nord tasca roditori e altri); nove specie
• Zygogeomys (Michoacan tasca roditori); una specie di

stato di Conservazione

la Maggior parte dei roditori sono elencati come a rischio minimo ” dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura e delle Risorse Naturali, la Lista Rossa delle Specie Minacciate. Ci sono alcune eccezioni, però. Il gopher tascabile di Michoacan è elencato come in pericolo e il gopher tascabile grande e il gopher tascabile tropicale sono elencati come in pericolo critico, mentre il gopher tascabile del deserto è elencato come vicino minacciato. Queste specie sono particolarmente in difficoltà perché le loro popolazioni stanno diminuendo o i loro habitat sono frammentati o molto piccoli.

Altri fatti

Poiché a loro piace scavare sotto i giardini, i roditori sono considerati parassiti in alcune aree.

La storia evolutiva dei roditori tascabili si basa su fossili trovati in Nord America che sono 33,7 milioni a 28.5 milioni di anni, secondo Encyclopedia Britannica.

I gopher hanno corpi piatti che rendono facile per loro spremere attraverso i loro tunnel.