I mostri Gila sono le più grandi lucertole originarie degli Stati Uniti. Prendono il loro nome dal bacino del fiume Gila dell’Arizona, dove furono scoperti per la prima volta. I mostri Gila (pronunciato hee-la) sono anche una delle uniche due lucertole velenose al mondo.

Dimensioni e descrizione

I mostri Gila hanno corpi grandi e robusti con code corte e grasse. In genere crescono a circa 20 pollici (50 centimetri) e pesano circa 4 libbre. (1,8 chilogrammi), secondo National Geographic.

La testa e il collo sono larghi e gli occhi sono neri con pupille rotonde. I loro corpi sono ricoperti di scaglie di perline e motivi luminosi neri, rosa, gialli e arancioni. I loro larghi piedi terminano con artigli lunghi e affilati.

Habitat

I mostri Gila si trovano solo nei deserti di Sonora, Mojave e Chihuahuan negli Stati Uniti sud-occidentali e nel Messico nord-occidentale.

Gilas spendono circa il 95 per cento della loro vita nelle loro case, che sono tane sotterranee situate in colline rocciose, secondo il National Geographic.

Abitudini

Un gruppo di queste lucertole è chiamato salotto, il che è appropriato poiché amano sdraiarsi e assorbire i raggi del sole. Infatti, oltre a mangiare, prendere il sole è l’unica ragione per cui un mostro Gila lascerà la sua casa sottoterra.

Quando un mostro Gila è attivo dipende dal tempo. Se è una giornata molto calda, la lucertola può scegliere di uscire solo di notte. Se è un giorno più fresco, d’altra parte, la lucertola può fare la sua comparsa mentre il sole è alto.

Prole

Come altre lucertole, i Gilas depongono le uova. Una femmina può deporre da tre a 13 uova alla volta e le incuba per circa quattro mesi. Le uova sono di solito circa 2,5 pollici (6,3 cm) di lunghezza e pesano circa 1,4 once (40 grammi). Alla nascita, un bambino Gila è di circa 6,3 pollici (16 cm) di lunghezza.

I mostri Gila impiegano dai tre ai cinque anni per maturare e vivere dai 20 ai 30 anni.

Dieta

I mostri Gila sono carnivori, il che significa che mangiano carne. Poiché sono sul lato pigro, tendono a preferire prede facili, come uova e mammiferi appena nati. Questi animali non masticano nemmeno il loro cibo e possono persino ingoiare piccole uova intere. Gilas può anche mangiare rane, roditori, insetti, lucertole, vermi e carogne.

Se non possono uscire dalla loro tana per il foraggio, nessun problema. Gilas immagazzinano il grasso nelle loro code e possono andare per mesi senza cibo. Usano soprattutto questo tratto durante l’inverno e rimarranno all’interno per tutta la stagione.

Quando mangia, diventa grande. Un mostro Gila può inghiottire un terzo del suo peso corporeo in un pasto, secondo lo Zoo di San Diego.

Morso gommoso

I mostri di Gila apparentemente usano la loro saliva velenosa per la difesa piuttosto che per la caccia, secondo il Animal Diversity Web. Quando viene attaccato, il mostro Gila si blocca e non si lascia andare, secondo l’Arizona Poison and Drug Information Center. La tossina proviene dalle ghiandole nelle loro mascelle, anche se scanalature nei denti dell’animale nella pelle rotta della sua vittima. Gilas masticare nella carne per assicurarsi che il veleno è depositato.

Il morso è descritto come estremamente doloroso, ma il veleno non è mortale per gli esseri umani nella maggior parte dei casi. Il dolore è generalmente limitato all’area del morso, secondo il Centro antiveleni dell’Arizona. Può anche causare gonfiore localizzato, nausea, vomito, ipertensione, debolezza, svenimento, sudorazione eccessiva, brividi e febbre.

Attualmente non esiste un antiveleno per i morsi dei mostri Gila. Il primo passo verso il trattamento è far lasciar andare la lucertola. Si raccomanda un forte bastone per fare leva a parte le mascelle. Il primo soccorso può includere l’irrigazione della ferita con acqua e l’immobilizzazione dell’arto interessato a livello cardiaco. La ferita deve essere controllata per i denti rotti. Chiunque sia morso da un mostro Gila dovrebbe cercare un trattamento medico immediato.

Classificazione e tassonomia

Ecco la tassonomia informazioni per mostri Gila, secondo l’Integrato Tassonomica Informazioni di Sistema (ITIS):

Regno: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Reptilia Ordine: Squamata Sottordine: Autarchoglossa Famiglia: Helodermatidae Genere: Heloderma Specie: Heloderma suspectum Sottospecie: Heloderma suspectum cinctum (banded mostro di Gila), Heloderma suspectum suspectum (reticolare mostro di Gila)

stato di Conservazione

mostri Gila sono elencati come quasi a rischio su l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura della Lista Rossa delle Specie Minacciate. Si stima che la popolazione stia diminuendo, anche se non ci sono numeri esatti.

Gli Stati Uniti e il Messico vietano la raccolta di mostri Gila in tutto il loro areale, secondo la IUCN. Aree di habitat considerevoli sono protette dallo sviluppo nei parchi nazionali e nei monumenti e nelle aree selvatiche federali.

Altri fatti

L’altra lucertola velenosa è la lucertola di perline messicana (Heloderma horridum), che è strettamente correlata (nello stesso genere). Questa lucertola usa il suo veleno per uccidere la sua preda.

I mostri Gila possono correre solo 1 mph (1,6 km/h).

Sebbene non sia l’animale più attivo, i Gilas sono più che disposti a scalare un cactus per arrivare a un nido pieno di uova.

Le squame simili a perle che coprono i Gilas sono chiamate osteodermi. I colori vivaci di queste squame sono pensati per avvertire i predatori di stare lontano, proprio come i colori vivaci delle rane velenose.

Gilas usano le loro grandi code per bilanciare mentre camminano.

Esiste un farmaco per la gestione del diabete di tipo 2 basato su una proteina della saliva di Gila monster. Il farmaco ha il soprannome di “lizard spit”, secondo lo Zoo di San Diego.