Il tasso di mortalità per cancro negli Stati Uniti è diminuito del 29% dal 1991 al 2017, incluso un calo del 2,2% dal 2016 al 2017, il più grande calo di un anno mai registrato, secondo le statistiche annuali dell’American Cancer Society. Il calo delle morti per cancro ai polmoni ha guidato il calo record. Le morti sono diminuite da circa il 3% all’anno dal 2008 al 2013 al 5% dal 2013 al 2017 negli uomini e dal 2% a quasi il 4% nelle donne. Tuttavia, il cancro del polmone è ancora la principale causa di morte per cancro.

Il calo del tasso di mortalità negli ultimi 26 anni è stato costante. I tassi complessivi di mortalità per cancro sono diminuiti in media dell ‘ 1,5% all’anno tra il 2008 e il 2017. Ciò si traduce in oltre 2,9 milioni di decessi evitati dal 1991, quando i tassi erano ai massimi. Un totale di 1.806.590 nuovi casi di cancro e 606.520 decessi sono attesi negli Stati Uniti nel 2020, ovvero circa 4.950 nuovi casi e oltre 1.600 decessi ogni giorno.

I numeri sono riportati in “Cancer Statistics, 2020”, pubblicato sulla rivista peer-reviewed CA della American Cancer Society: A Cancer Journal for Clinicians. Il rapporto annuale stima il numero di nuovi casi di cancro e decessi attesi negli Stati Uniti ogni anno. Le stime sono alcune delle statistiche sul cancro più quotate al mondo. Le informazioni vengono anche rilasciate in un rapporto complementare, Cancer Facts and Figures 2020, disponibile sul sito web interattivo, il Cancer Statistics Center.

Principali tipi di cancro: Cancro del polmone, della mammella, della prostata e del colon-retto

Il calo di 26 anni delle morti complessive per cancro è dovuto a cadute a lungo termine dei tassi di mortalità nei 4 tipi di cancro più comuni: polmone, colorettale, seno e prostata. I progressi nella riduzione delle morti per cancro ai polmoni sono migliorati a causa della diminuzione del fumo e dei progressi nella diagnosi precoce e nel trattamento. Tuttavia, i progressi nella riduzione dei tumori del colon-retto, della mammella e della prostata sono rallentati.

Questi 4 tumori rappresentano anche il maggior numero di decessi per cancro. Quasi un quarto di tutte le morti per cancro sono dovute al cancro del polmone, più dei tumori al seno, alla prostata e al colon-retto combinati.

• I tassi di mortalità per cancro ai polmoni sono diminuiti del 51% dal 1990 al 2017 tra gli uomini e del 26% dal 2002 al 2017 tra le donne. Dal 2013 al 2017, i tassi di nuovi casi di cancro ai polmoni sono diminuiti del 5% all’anno negli uomini e del 4% all’anno nelle donne. Le differenze riflettono i modelli storici nell’uso del tabacco, in cui le donne hanno iniziato a fumare in gran numero molti anni dopo rispetto agli uomini e sono state più lente a smettere. Tuttavia, i modelli di fumo non sembrano spiegare i più alti tassi di cancro ai polmoni riportati nelle donne rispetto agli uomini nati intorno agli 1960.
• I tassi di mortalità per cancro al seno sono diminuiti del 40% da 1989 a 2017 tra le donne.
• I tassi di mortalità per cancro alla prostata sono diminuiti del 52% dal 1993 al 2017 tra gli uomini.
• I tassi di mortalità per cancro del colon-retto sono diminuiti del 53% dal 1980 al 2017 tra gli uomini e del 57% dal 1969 al 2017 tra le donne.

Progressi nel trattamento

I cali più ripidi nelle morti per cancro si sono verificati per il cancro della pelle melanoma, dovuto in parte ai farmaci immunoterapici Yervoy (ipilimumab) e Zelboraf (vemurafenib), che la FDA ha approvato nel 2011. Il tasso complessivo di mortalità melanoma è sceso del 7% all’anno durante 2013-2017 nelle persone di età compresa tra 20 e 64, 1% all’anno nelle persone di età compresa tra 50 e 64, e 5% a 6% nelle persone di 65 anni e più. I progressi nella fascia di età 65 + sono particolarmente significativi, perché i tassi prima del 2013 erano aumentati.

” Le gocce accelerate nella mortalità per cancro ai polmoni e nel melanoma che stiamo vedendo sono probabilmente dovute almeno in parte ai progressi nel trattamento del cancro negli ultimi dieci anni, come l’immunoterapia”, ha detto William G. Cance, MD, chief medical and scientific officer per l’American Cancer Society, in una dichiarazione. “Sono un profondo promemoria di quanto rapidamente questa area di ricerca si stia espandendo e ora porta a una vera speranza per i malati di cancro.”

Miglioramenti nelle terapie mirate e altri trattamenti hanno contribuito a guidare i progressi per alcuni tipi di leucemia e linfoma. Ad esempio, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per la leucemia mieloide cronica è aumentato dal 22% a metà degli anni 1970 al 70% per quelli diagnosticati durante il 2009 fino al 2015 e la maggior parte delle persone trattate con inibitori della tirosina chinasi ora ha un’aspettativa di vita quasi normale.

Sezione speciale: Cancro negli adolescenti e nei giovani adulti

Ogni anno, i ricercatori della American Cancer Society includono una sezione speciale in Cancer Facts& Cifre che evidenziano un problema di ricerca o cura sul cancro. Quest’anno, l’argomento è il cancro negli adolescenti e nei giovani adulti (AYAs). Nel 2020, i ricercatori si aspettano che ci siano 89.500 nuovi casi di cancro e 9.270 decessi per cancro tra AYAS, di età compresa tra 15 e 39 anni.

Man mano che la ricerca si concentra su questi pazienti, stiamo imparando di più su come i tumori in questa fascia di età si sviluppano e sono trattati al meglio.

• Gli AYAS hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati in una fase avanzata a causa di ritardi nella diagnosi dovuti alla rarità del cancro in questa fascia di età, a tassi più elevati non assicurati e a tassi più elevati di malattia aggressiva.
• I pazienti AYA hanno un alto rischio di effetti a lungo termine e tardivi, tra cui infertilità, disfunzione sessuale, problemi cardiaci e tumori futuri.
• Gli adolescenti (dai 15 ai 19 anni) hanno un mix unico di tipi di cancro tra cui tumori infantili (come la leucemia linfatica acuta), tumori adulti (come il cancro alla tiroide e il cancro della pelle del melanoma) e un rischio più elevato di linfoma. Ad esempio, il linfoma di Hodgkin rappresenta il 13% dei casi di cancro negli adolescenti rispetto al 9% in età 20-29 anni e al 3% in età 30-39 anni.
• Nel 2020, i tumori più comunemente diagnosticati saranno il cancro della pelle alla tiroide, ai testicoli e al melanoma in età 20-29 anni e al seno, alla tiroide e al melanoma in età 30-39 anni.
• La leucemia è la principale causa di morte per cancro sia nei maschi che nelle femmine di età compresa tra 15 e 29 anni, mentre i tumori al cervello e al seno sono le principali cause di morte nei maschi e nelle femmine, rispettivamente, di età compresa tra 30 e 39 anni. Sebbene il cancro cervicale sia altamente prevenibile attraverso il vaccino HPV e lo screening, è la seconda causa di morte per cancro tra le donne di età compresa tra 20 e 39 anni.
• Durante il periodo 2007-2016, gli aumenti più ripidi dei tassi di incidenza del cancro alla tiroide si sono verificati tra gli adolescenti, 4,9% all’anno tra i maschi e 4,1% all’anno tra le femmine.
• Negli adulti di età compresa tra 20-39 anni, i tassi sono aumentati per i tumori del colorectum (3% -6% all’anno), endometrio (3%), rene (3%) e seno (0,2% -2%), con aumenti più rapidi tra quelli tra i 20 anni.

Altri punti salienti del rapporto:

• Il tasso complessivo di nuovi casi di cancro negli uomini è rimasto circa lo stesso fino al 2016 dopo essere sceso in modo significativo dal 2007 al 2014, a causa del rallentamento dei cali per il cancro del colon-retto e della stabilizzazione dei tassi per il cancro alla prostata. I ricercatori attribuiscono un forte calo delle diagnosi di cancro alla prostata da 2007 a 2014 alla diminuzione dei test del PSA in seguito alle raccomandazioni della Task Force dei servizi preventivi statunitensi contro l’uso di routine del test a causa delle crescenti preoccupazioni per la sovradiagnosi e il sovratrattamento.
• Il tasso complessivo di nuovi casi di cancro nelle donne è rimasto circa lo stesso negli ultimi decenni. Mentre i casi di cancro del polmone hanno continuato a diminuire, il calo dei casi di cancro del colon-retto è rallentato e altri tumori comuni nelle donne sono aumentati o sono rimasti gli stessi.
• I tassi di incidenza del cancro al seno sono aumentati leggermente, di circa lo 0,3% all’anno, dal 2004. Ciò può essere dovuto in parte all’aumento dei tassi di obesità e alla diminuzione dei tassi di fertilità.
• I tassi di nuovi casi continuano ad aumentare per i tumori del rene, del pancreas, del fegato e della cavità orale e della faringe (tra i bianchi non ispanici) e il cancro della pelle del melanoma. Il cancro al fegato è in aumento più veloce, da 2% a 3% ogni anno durante 2007 attraverso 2016, anche se il ritmo è rallentato rispetto agli anni precedenti.
• Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per tutti i tumori combinati che sono stati diagnosticati durante 2009 attraverso 2015 era 67% globale, 68% in bianchi e 62% in neri.
• La sopravvivenza del cancro è migliorata dalla metà degli anni 1970 per tutti i tumori più comuni, ad eccezione dei tumori del collo dell’utero e dell’endometrio. La mancanza di miglioramento dei tassi di sopravvivenza riflette in gran parte la mancanza di importanti progressi terapeutici per i pazienti i cui tumori si sono diffusi o sono tornati.

“Cancer Statistics 2020” può essere visualizzato su cacancerjournal.com, mentre “Cancer Facts & Figures 2020 ” è disponibile a cancer.org/statistics.