Il Fair Labor Standards Act del 1938 (FLSA) ha avuto origine nel New Deal del presidente Franklin Roosevelt (1933-1945). E ‘ stato un punto di riferimento pezzo di legislazione che ha avuto un impatto significativo sul movimento operaio negli Stati Uniti. La FLSA ha stabilito standard nazionali per i dipendenti di organizzazioni impegnate nel commercio interstatale, operazioni di una certa dimensione e agenzie pubbliche. Ancora attivo oggi, colpisce milioni di lavoratori a tempo pieno e part-time nel settore privato e nei governi federali, statali e locali.

Ai sensi del Fair Labor Standards Act, è stato stabilito il primo salario minimo (25 centesimi all’ora). La settimana lavorativa era limitata a 44 ore settimanali, che fu rivista nel 1940 a 40 ore settimanali. Sono stati sviluppati standard per tenere traccia delle ore lavorate e dei salari pagati. Questi stessi standard hanno permesso ai datori di lavoro di tenere traccia degli straordinari dovuti ai dipendenti che hanno superato la settimana lavorativa standard.

Forse più significativamente, il Fair Labor Standards Act vietato il lavoro minorile. I bambini di età inferiore ai quattordici anni non erano più legalmente autorizzati a lavorare. Sono state fatte eccezioni per l’industria agricola e alcune imprese familiari. I bambini sotto i diciotto anni sono stati limitati da lavori “pericolosi”, tra cui l’estrazione mineraria e alcuni lavori di fabbrica. Il divieto del lavoro minorile ha notevolmente ridotto il numero di bambini danneggiati da cattive condizioni di lavoro.

Un emendamento del 1963 alla FLSA chiamato Equal Pay Act proibiva le differenze retributive in base al sesso. In base a questa disposizione, le donne che spesso ricevevano salari inferiori a quelli di un uomo nella stessa posizione potevano ora esigere la parità di retribuzione. La legge sulla parità di retribuzione è stato un passo importante per livellare il campo di lavoro spesso disomogenea in cui le donne hanno gareggiato con gli uomini per gli stessi posti di lavoro, ma ha dovuto accontentarsi di fare meno soldi.

Oltre venti modifiche sono state apportate al Fair Labor Standards Act. La maggior parte di questi sono stati fatti per aumentare il salario minimo, che è passato da 25 centesimi nel 1938 a $5,25 nel 1998.

L’applicazione degli standard FLSA è gestita dalla US Department of Labor Employment Standards Administration, Wage-Hour Division. L’Equal Pay Act è un’eccezione; la sua applicazione è stata trasferita alla Commissione per le pari opportunità di lavoro nel 1979.

Vedi anche: Lavoro minorile, commercio interstatale, Salario minimo, Franklin Delano Roosevelt