Hai mai guardato nel tuo cortile di notte e ti sei chiesto quanti ragni sono in agguato là fuori? Se si dispone di una torcia elettrica, è possibile individuare dal bagliore verde raccapricciante dei loro occhi.

La maggior parte dei ragni ha otto occhi. In alcune specie — soprattutto quelle che cacciano le loro prede, come i ragni lupo — quattro di questi occhi hanno uno strato iridescente dietro le loro retine, chiamato tapetum. È una struttura comune nel mondo animale, specialmente negli animali che si sono evoluti per cacciare o foraggiare di notte, come gatti, cani, cervi, lemuri, procioni e persino alcune specie di uccelli.

Quando la luce splende nell’occhio, riflette il tapetum e torna sulla retina. Più luce che colpisce la retina significa che l’animale può ottenere il massimo da ogni fotone, migliorando la sua capacità di vedere al buio. La luce riflessa crea anche quello che viene chiamato “eyeshine”, motivo per cui gli occhi dei gatti sembrano brillare nel buio.

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E’ anche il motivo per cui si può vedere gli occhi dei ragni incandescente verde brillante nella notte, se si sa come guardare: la luce riflette il loro tapeta, e stanno guardando nella tua direzione. Divertiti a pensarci.

Seguire le Eyeshine

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ho preso questo me stesso.

I Boy Scout hanno insegnato questo trucco per anni; lo chiamano “spider sniffing”, ma i biologi professionisti lo usano anche per trovare e studiare i ragni che cacciano di notte. Ecco come funziona:

Tenere un livello torcia con gli occhi. Sembrerai un po’ sciocco facendo questo, ma significa che la luce rifletterà dagli occhi dei ragni con un’angolazione più facile da individuare. Spazzare la luce attraverso l’erba circa 15 o 20 piedi di distanza. Se vedi un punto luminoso di luce verde inquietante, questo è il raggio della torcia che riflette gli occhi di un ragno. Sentitevi liberi di camminare sopra e check it out; probabilmente sarete sorpresi di quanto luminoso il eyeshine da anche un piccolo ragno può essere.

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Nella maggior parte del Nord America, probabilmente troverai principalmente ragni lupo, il cui veleno non è pericoloso per gli esseri umani, ma dovresti comunque stare attento. Si possono anche vedere alcuni riflessi rossi là fuori al buio; sono probabilmente insetti giugno o falene.

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Questo sta solo badando ai suoi affari, non ti sta affatto fissando, onesto. Immagine: Wikimedia Commons

Ti stai guardando?

Ciao! Immagine: Wikimedia Commons

I ragni hanno otto occhi, ma in realtà non vedono così bene. Ragni lupo hanno la seconda migliore visione nella classe Arachnida, dopo aver saltato ragni-ma anche saltando ragni vedere solo circa così come i gatti. Anche se i gatti hanno un’eccellente visione notturna, e sono bravi a vedere anche il minimo movimento, la loro visione non è in realtà molto nitida. Il mondo sembra più luminoso, ma più sfocato, per un gatto o un ragno che salta.

Il mondo sembra ancora più sfocato per un ragno lupo. Per trovare prede e schivare i predatori, si affidano maggiormente alla loro capacità di percepire le vibrazioni. Ciò significa, ovviamente, che sanno ancora esattamente dove sei. Soprattutto quello sulla tua spalla.

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Immagine in alto: Thomas Shahan