Argon è stato scoperto da Sir William Ramsay, un chimico scozzese, e Lord Rayleigh, un chimico inglese, nel 1894. L’argon costituisce lo 0,93% dell’atmosfera terrestre, rendendolo il terzo gas più abbondante. L’argon è ottenuto dall’aria come sottoprodotto della produzione di ossigeno e azoto.

L’argon viene spesso utilizzato quando è necessaria un’atmosfera inerte. Viene utilizzato per riempire le lampadine a incandescenza e fluorescenti per impedire all’ossigeno di corrodere il filamento caldo. L’argon viene anche utilizzato per formare atmosfere inerti per la saldatura ad arco, la crescita di cristalli semiconduttori e processi che richiedono la schermatura da altri gas atmosferici.

Una volta pensato per essere completamente inerte, l’argon è noto per formare almeno un composto. La sintesi di fluoroidruro di argon (HArF) è stata riportata da Leonid Khriachtchev, Mika Pettersson, Nino Runeberg, Jan Lundell e Markku Räsänen nell’agosto del 2000. Stabile solo a temperature molto basse, l’argon fluoroidruro inizia a decomporsi una volta che si riscalda sopra -246°C (-411°F). A causa di questa limitazione, l’argon fluoroidruro non ha usi al di fuori della ricerca scientifica di base.