La scienziata medica Patricia E. Bath è nata il 4 novembre 1942 ad Harlem, New York. Il padre di Bath, Rupert, era un immigrato trinidadiano e il primo automobilista nero nel sistema della metropolitana di New York City. Sua madre, Gladys, era una discendente di schiavi africani e nativi americani Cherokee e lavorava come casalinga e domestica. Bath ha frequentato Julia Ward Howe Junior High School e Charles Evans Hughes High School. Nel 1959, Bath ricevette una borsa di studio dalla National Science Foundation per frequentare il Summer Institute in Biomedical Science alla Yeshiva University di New York, dove lavorò a un progetto che studiava la relazione tra cancro, nutrizione e stress. Bath ha continuato a laurearsi da Hunter College di New York City con il suo B. S. laurea in chimica nel 1964. Ha poi frequentato Howard University Medical School. Bath si è laureato con lode nel 1968 con il suo M. D. laurea e ha anche vinto il premio Edwin J. Watson per lo studente eccezionale in Oftalmologia.
Dal 1970 al 1973, Bath è stato il primo afroamericano residente in oftalmologia presso la Scuola di Medicina della New York University. Durante questo periodo, si sposò e diede alla luce una figlia, Eraka, nel 1972. Nel 1973, Bath ha lavorato come assistente chirurgo al Sydenham Hospital, al Flower and Fifth Avenue Hospital e al Metropolitan Surgical Hospital, tutti a New York City. Nel 1974, ha completato una borsa di studio in chirurgia corneale e cheratoprotesi. Poi, Bath si trasferì a Los Angeles, California, dove divenne la prima donna afroamericana chirurgo presso l’Università della California, Los Angeles (UCLA) Medical Center. È stata anche nominata assistente professore presso la Charles R. Drew University. Nel 1975, Bath divenne la prima donna membro della facoltà dell’UCLA Jules Stein Eye Institute.
Nel 1981, Bath concepì la sua invenzione, la sonda Laserphaco. Ha viaggiato all’Università di Berlino in Germania per saperne di più sulla tecnologia laser, e nel corso dei prossimi cinque anni, ha sviluppato e testato un modello per uno strumento laser che potrebbe essere testato per rimuovere la cataratta. Bath ricevette un brevetto per la sua invenzione il 17 maggio 1988 e divenne la prima donna medico afroamericana a ricevere un brevetto per un’invenzione medica. Ha continuato a lavorare alla UCLA e Drew University durante lo sviluppo del suo strumento di rimozione della cataratta laser, e, nel 1983, ha sviluppato e presieduto un programma di formazione di residenza oftalmologia. Dal 1983 al 1986, Bath è stata la prima donna presidente e prima direttrice di un programma di formazione post-laurea negli Stati Uniti. Nel 1993, Bath si ritirò dall’UCLA Medical Center. Bath è stato inserito nella International Women in Medicine Hall of Fame nel 2001.
Patricia E. Bath è stata intervistata da The HistoryMakers il 29 novembre 2012.