Le persone con grave, mal di schiena cronico sanno come può assolutamente disturbare e danneggiare la propria vita. Il mal di schiena cronico può essere crudele, rendendo difficile godersi anche le attività quotidiane più semplici o svolgere una routine di esercizi.

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Nonostante il pedaggio dolore cronico prende—sondaggi stimano che 11 a 40 per cento degli americani hanno a che fare con dolore cronico1,2 —il dolore cronico non è sempre stato ben compreso. La professione medica credeva che il dolore fosse sempre una manifestazione di una lesione o malattia sottostante. I medici si sono concentrati sul trattamento della causa del dolore, con la convinzione che il dolore cronico sarebbe scomparso una volta guarito l’infortunio o la malattia.

Se non è stata trovata alcuna causa sottostante, al paziente è stato detto che sono disponibili pochissimi trattamenti o, peggio, che “il dolore deve essere nella tua testa.”Alcuni medici praticano ancora in questo modo, non avendo alcun apprezzamento per il problema unico del dolore cronico, le teorie più recenti sul dolore cronico e i molti fattori che influenzano un problema di dolore cronico.

Vedi teorie moderne del dolore cronico

Fortunatamente, gli sforzi per focalizzare l’attenzione pubblica sul problema della cura del dolore cronico sono stati incoraggianti negli ultimi anni. Una strategia nazionale del dolore, basata sugli sforzi di sostenitori dei pazienti, scienziati ed esperti governativi, è stata rilasciata nel 2016 dal Dipartimento della Salute e dei servizi umani. La strategia ha proposto un migliore accesso a cure di qualità e un migliore monitoraggio per determinare quali terapie sono più efficaci.

Come il dolore colpisce il cervello

La comunità medica sta iniziando a capire che se il dolore non è più una funzione di un sistema nervoso sano, il dolore cronico stesso diventa il problema.

Il neuroimaging avanzato ha dimostrato che il dolore cronico-a differenza del dolore acuto o a breve termine—può causare cambiamenti strutturali nel cervello che aumentano il rischio di problemi cognitivi, nonché ansia e depressione.3

Vedi Depressione e mal di schiena cronico

Inoltre, studi di fisiologia cerebrale hanno dimostrato che il sistema nervoso centrale può cambiare, in base alle esperienze di una persona. Farmaci e condizioni di salute come ansia e depressione possono svolgere un ruolo in questi cambiamenti.4

Il dolore potrebbe non essere riconosciuto

Mentre una gamba rotta può essere confermata da una radiografia e un’infezione può essere confermata da un esame del sangue per misurare il numero di globuli bianchi, non esiste un test medico per misurare i livelli di dolore cronico. Così, molte persone con dolore cronico vanno da un medico all’altro alla ricerca di spiegazioni. Questo processo può portare a valutazioni e trattamenti non necessari.

Vedere Ottenere una diagnosi accurata del mal di schiena

Un’ulteriore complicazione nell’ottenere cure è che ognuno sperimenta ed esprime il dolore in modo diverso. Due persone con la stessa lesione si sentiranno e mostreranno il loro dolore in modi unici a seconda di una serie di fattori quali:

• Le circostanze in cui il dolore si verifica
• Pensieri circa il dolore cronico, come ad esempio “questo è niente di grave” contro “questo dolore può uccidere me”
• Emozioni associate con la dolore cronico, come la depressione e l’ansia rispetto speranza e ottimismo
• le influenze Culturali che conduce una persona a essere più stoico o più drammatica di mostrare dolore per gli altri

Contrariamente a quanto alcuni credono, tutto il dolore è reale. Questo può sembrare ovvio, ma le persone con dolore cronico sono a volte trattati come se il loro dolore cronico è immaginario o esagerato. In alcuni casi, sentono di dover dimostrare il loro dolore cronico ai loro amici, familiari e medici. Ad alcuni pazienti viene detto dal loro medico che non c’è motivo per il dolore cronico e quindi “non può essere così male.”