Abstract

DSM-5 distingue tra parafilie e disturbi parafilici. Le parafilie sono definite come pratiche sessuali atipiche, ma non necessariamente disordinate. I disturbi parafilici sono invece malattie, che includono disagio, compromissione del funzionamento o comportano il rischio di danneggiare se stessi o gli altri. Quindi, il nuovo approccio DSM-5 alle parafilie demedicalizza e destigmatizza comportamenti sessuali insoliti, a condizione che non siano angoscianti o dannosi per se stessi o per gli altri. L’asfissiofilia, una forma pericolosa e potenzialmente mortale di masochismo sessuale che coinvolge l’eccitazione sessuale da privazione di ossigeno, è chiaramente descritta come disturbi. Sebbene l’asfissia autoerotica sia stata associata a tassi di mortalità stimati che vanno da 250 a 1000 decessi all’anno negli Stati Uniti, in Italia le conoscenze su questa condizione sono molto scarse. Gli episodi di morte causati da asfissia autoerotica sembrano essere sottovalutati perché spesso possono essere confusi con casi di suicidio, in particolare nel contesto italiano dove i familiari della vittima spesso cercano di mascherare i comportamenti autoerotici delle vittime. L’attuale documento fornisce una revisione sul disturbo del masochismo sessuale con asfissia e discute un caso specifico come esempio per esaminare quelle condizioni che possono o non possono influenzare la probabilità che la morte per asfissia autoerotica venga erroneamente segnalata come suicidio o lesioni accidentali.

1. Introduzione

Il disturbo del masochismo sessuale (SMD) è stato riportato in una percentuale che va dall ‘ 1 al 5% della popolazione generale degli Stati Uniti e dell’Australia . In uno studio canadese, le fantasie sessuali sadomasochistiche durante i rapporti sessuali sono state segnalate da 10% degli uomini e una grande percentuale di femmine (da 31 a 57%) è stata segnalata per avere fantasie di stupro . In un sondaggio sul comportamento sessuale negli Stati Uniti che ha coinvolto 2026 intervistati, Hunt ha scoperto che 4.8% dei maschi e 2.1% delle femmine ha riferito di aver mai ottenuto piacere sessuale infliggendo dolore e 2.5% dei maschi e 4.6% delle femmine dal ricevere dolore. Una revisione della letteratura sulle fantasie di stupro delle donne ha riferito che 31-57% delle donne aveva fantasie in cui erano costrette a fare sesso contro la loro volontà e che per 9-17% queste erano un’esperienza di fantasia frequente o preferita.

Asphyxiophilia è una delle più pericolose condizioni associate a SMD ed è caratterizzata dall’uso di diverse strategie per raggiungere il livello di riduzione di ossigeno necessaria per migliorare l’eccitazione sessuale, come l’auto-strangolamento, stelo, soffocamento con un oggetto come un sacchetto di plastica sulla testa, sul petto, la compressione, l’uso di gas o solventi volatili, o una combinazione di questi, fino al punto di perdita di coscienza . I partecipanti spesso stabiliscono una sorta di” meccanismo di salvataggio ” come rilascio di sicurezza nel caso in cui perdano conoscenza. A volte, tuttavia, questo rilascio di sicurezza non funziona correttamente o l’individuo misura in modo errato la quantità di restrizione di ossigeno, che può portare alla morte o gravi lesioni cerebrali.

Le stime del tasso di mortalità dell’asfissia autoerotica variano da 250 a 1000 decessi all’anno negli Stati Uniti . In una revisione di tutti i casi pubblicati di morti autoerotiche dal 1954 al 2004, Hucker ha riferito che i praticanti di morte autoerotica erano prevalentemente maschi caucasici. La maggior parte dei casi di asfissia erano per impiccagione, legatura, sacchetti di plastica, sostanze chimiche o una miscela di questi. I metodi atipici di attività autoerotica che portano alla morte rappresentavano circa il 10,3% dei casi in letteratura e includevano elettrocuzione (3,7%), overdressing/avvolgimento del corpo (1,5%), inserimento di corpi estranei (1,2%) e metodo di asfissia atipica (2,9%). Le vittime erano di età compresa tra 9 e 77 anni e si trovavano principalmente in varie località al coperto .

A causa della sua pericolosità, il gruppo di lavoro DSM-5 parafilie ha deciso che questa condizione merita uno specificatore e ai pazienti viene diagnosticata una SMD con asfissiofilia. Gli studi sui sopravvissuti all’asfissia indicano che quasi tutti gli individui fantasticano su scenari masochistici mentre si impegnano in pratiche di asfissia .

L’asfissiofilia può essere compiuta da un’anossia cerebrale autoindotta o assistita, di solito per impiccagione, soffocamento o riduzione dell’ossigeno nell’aria inspirata che può essere ottenuta attraverso sacchetti di plastica o maschere antigas che possono consentire l’inalazione di alcuni gas anestetici (ad esempio cloroformio e protossido di azoto) e sostanze chimiche volatili (ad esempio, nitrito di isopropile e nitrito di isobutile), comprimendo il torace, o chimicamente attraverso l’uso di narcotici, di solito ma non sempre durante la masturbazione o qualche altra attività sessuale . L’auto-impiccagione appare il metodo più comune osservato tra i casi fatali .

L’asfissiofilia può essere spesso accompagnata da altre parafilie come bondage e travestitismo e una vasta gamma di accessori (oggetti di scena e dispositivi coinvolti nelle attività sessuali della parafilia), aiuti sessuali o agenti stimolanti il dolore, indumenti intimi femminili, bondage, serrature, riviste pornografiche e articoli in gomma . L’inalazione di anestetici, inalanti e solventi a volte si verifica in combinazione con altri dispositivi appropriati come maschere antigas, maschere anestetiche, maschere subacquee o persino macchine anestetiche . L’individuo può inalare le sostanze o più spesso immergere uno straccio con un solvente e quindi inserire lo straccio in bocca per inalare i fumi. Jones e colleghi hanno descritto un caso di asfissiofilia caratterizzato da asfissia in sacchetto di plastica in combinazione con spray per colla inalata. Allo stesso modo, Gowitt e Hanzlick hanno riportato due casi che hanno avuto un coinvolgimento di l-1-l-tricloroetano, un composto che si trova comunemente nel fluido di correzione della macchina da scrivere.

L’asfissia masochistica fatale tende ad essere un fenomeno relativamente raro e può essere causato dal malfunzionamento dell’apparato utilizzato per fornire piacere sessuale. L’asfissia dovuta alla compressione del collo successiva all’impiccagione è stata segnalata come la forma più comune di morte autoerotica . Tuttavia, la differenziazione tra morte accidentale e suicidio spesso nei casi di sospetto di asfissia autoerotica diventa difficile a causa dei metodi insoliti utilizzati dalle vittime . Secondo Arun et al. , tra 5 e 20 percento di morti attraverso gli Stati Uniti che hanno bisogno di essere certificati sono considerati equivoci, ma la maggior parte di loro sono indeterminati tra incidente e suicidio. La possibilità di omicidio dovrebbe essere esclusa anche nei casi di suicidi insoliti . L’autopsia psicologica è stata generalmente accettata in campo psichiatrico per valutare i casi di suicidio per una migliore comprensione delle condizioni sociali, psicologiche e fisiche del suicidio . Stabilire se la morte è stata accidentale o suicida è abbastanza difficile per i professionisti forensi. Alcuni autori hanno stabilito criteri di morte autoerotica accidentale: solitaria, accidentale e causata direttamente dal meccanismo anormale finalizzato alla soddisfazione sessuale . Alcune caratteristiche che differenziano la morte attribuita all’asfissia autoerotica e al suicidio sono presentate nella Tabella 1.

Diverse fonti in letteratura, alcune risalenti a più di 200 anni, hanno riportato l’uso di pratiche sessuali potenzialmente letali, in particolare quelle legate all’asfissia autoerotica . Recentemente, prove crescenti sono state descritte da autori su questo argomento. Ueno e colleghi hanno riferito il caso di morte per asfissia sessuale da parte di un maschio di 35 anni, trovato morto sdraiato sul viso in un letto di una cabina di un camion e impiccandosi a un telaio della finestra usando una cintura di pelle. Era completamente nudo. C’erano riviste pornografiche e sadomasochistiche sotto il suo volto, aperte a pagine che raffiguravano fotografie nude di una donna. I risultati dell’autopsia hanno rivelato un segno di legatura sul collo e emorragie petecchiali nella congiuntiva, ma non ci sono state emorragie nei muscoli del collo o fratture dell’osso ioide o della cartilagine tiroidea. Le circostanze suggerivano che la morte dell’uomo fosse accidentale e dovuta all’asfissia per impiccagione eseguita per migliorare la gratificazione sessuale durante la masturbazione . Alcune prove hanno anche suggerito che l’asfissia autoerotica presenta caratteristiche simili a quelle trovate in scene di casi maschili, nonostante il fatto che le pratiche autoerotiche siano generalmente ritenute più rare tra le femmine che nei maschi. Skugarevsky et al. ha condotto una revisione dei casi di asfissia autoerotica tra le donne. Gli autori hanno identificato quattro casi, in cui le autopsie hanno mostrato che l’asfissia era la causa della morte. In due casi la morte è stata determinata dal soffocamento dovuto allo strangolamento e negli altri due da sacchetti di plastica posti sopra la testa degli individui. Gli autori hanno osservato che in un caso c’erano ulteriori prove sulla scena che il defunto aveva inalato etere.

2. Aims

Nonostante il crescente interesse sia stato dedicato da ricercatori e professionisti per questo argomento, le caratteristiche dell’asfissia autoerotica sembrano essere sottovalutate in Italia. Alla luce della limitata quantità di dati sui casi di morte causata da asfissia autoerotica nel contesto italiano, l’attuale studio ha descritto le caratteristiche di un caso di un uomo italiano morto per soffocamento durante una pratica autoerotica. Elementi della scena sono stati descritti al fine di fornire una logica per considerare questo caso come una morte a causa di asfissia autoerotica.

3. Case Report

Un uomo di 47 anni sposato ma senza figli è stato trovato morto nella sua casa. Il cadavere è stato trovato dai vicini vicino al tavolo in cantina. I vicini sono stati allertati dalla moglie dell’uomo, che non lo aveva visto tornare a casa per cena. Uno slipknot era intorno al collo e il cavo era attaccato alla trave del soffitto. Le gambe erano flesse sulle cosce e il corpo sembrava essere in ginocchio, ma le ginocchia erano sospese a pochi centimetri dal pavimento. Anche le gambe erano sospese e incrociate, mentre i piedi toccavano il pavimento. L’impiccagione era quindi incompleta poiché il corpo non era completamente sospeso da terra. L ” uomo indossava abbigliamento sportivo, T-shirt bianca con maniche corte, pantaloncini bianchi, calze di cotone, scarpe da ginnastica, e collant sulla testa come un cappuccio.

L’esame esterno del cadavere, spogliato degli indumenti, ha evidenziato l’assenza della biancheria intima. Dopo aver rimosso il collant e il cappuccio, è stata trovata la presenza di un solco discontinuo sul collo, coerente con la morte dovuta all’impiccagione. Non sono state osservate lesioni da cause esterne. Un’asfissia meccanica acuta è stata identificata come la causa della morte.

Ricostruire la scena sulla base delle prove e dei dati ottenuti sembrava supportare l’ipotesi che il soggetto avesse raggiunto il piacere sessuale attraverso l’asfissia autoerotica. Un suicidio o un’altra causa di morte accidentale è stata esclusa in base al modo in cui l’uomo era vestito.

4. Discussione

Le prove circostanziali hanno dimostrato che la morte è avvenuta mentre il soggetto stava attuando manovre autoerotiche. La letteratura mostra la notevole diffusione di particolari metodi per raggiungere la gratificazione sessuale, ma gli episodi di tali pratiche sono sottovalutati perché i casi sono segnalati come suicidi. Nel libro Autoerotic Fatalities pubblicato nel 1983 dall’agente dell’FBI Hazelwood, lo psichiatra Park Dietz e la dottoressa Ann Burgess hanno delineato i criteri per diagnosticare correttamente la morte accidentale autoerotica (AAD): (1) l’asfissia causata da strangolamento o sospensione di posizionamento del corpo che favorisce il soffocamento, come causa di morte, e l’asfissia morte accidentale; (2) prove sulla scena del crimine dimostrando che il salvavita sistema fallito; (3) la prova che l’attività sessuale era solitaria (in altri casi può essere caratterizzato come l’omicidio o il suicidio assistito); (4) la prova di fantasia sessuale materiali come la pornografia; (5) la prova di precedenti atti di autoerotiche asfissia; e (6) mancanti intento di un apparente suicidio. Per quanto riguarda il caso attuale, (1) la morte è stata causata da asfissia meccanica azione acuta di un cappio legato intorno al collo; (2) la sospensione del corpo era inferiore all’altezza del soggetto che flettendo le gambe poteva causare volontariamente e indipendentemente il progressivo e graduale tensionamento e fissaggio stringendo il cappio legato intorno al collo, controllando l’asfissia esercitata dal cappio stesso. Al contrario, l’estensione degli arti inferiori avrebbe permesso di ridurre l’asfissia, rappresentando un meccanismo di autoprotezione, ma l’ipossia ha generato una perdita di coscienza e rilassamento muscolare, che ha impedito di mantenere il controllo volontario della condizione autoindotta con il conseguente abbassamento del corpo e chiusura del cappio intorno al collo. (3) Le indagini e le indagini hanno escluso la presenza degli investigatori al momento del reato, altre persone nel luogo della morte, suggerendo una sola attività sessuale. (4) Dalla lettura del racconto, trovato dagli investigatori nell’ufficio di lavoro, è emerso che il collant può essere un elemento importante della fantasia sessuale del soggetto. (5) Nel 2005 sua moglie aveva trovato una videocassetta, in cui l’uomo aveva simulato un’impiccagione simile a quella in cui il soggetto era stato trovato morto. Quando sua moglie gli ha chiesto alcune spiegazioni, ha rilasciato dichiarazioni vaghe e non ha voluto parlarne. (6) Mancava un apparente intento suicida (manca una nota di suicidio).

La diagnosi di un AAD appariva corretta, poiché le prove erano simili agli elementi delineati nella letteratura sopra citata mentre l’ipotesi omicida non era probabile (i punti di ingresso dell’appartamento erano chiusi dall’interno e non c’erano segni di presenza di terzi), e l’esame esterno del cadavere non evidenziava segni di violenza o lotte.

Inoltre, le prove per un AAD sembravano essere ulteriormente supportate dal momento che nell’ufficio di lavoro dell’uomo la polizia ha trovato un racconto, dove descriveva pratiche sessuali autoerotiche simili a quelle legate alla morte.

Sulla base della testimonianza familiare e dell’ipotesi degli investigatori, il suicidio sembrava improbabile. Dopo i conoscenti della polizia il soggetto sembrava condurre una vita normale e non aveva una storia psichiatrica. Il soggetto era vicino alla sua famiglia e non mostrava tendenze omosessuali, e la letteratura afferma che tali pratiche sono spesso emanate da individui in gran parte eterosessuali che conducono una vita normale.

5. Conclusioni

Gli episodi di morte causati da asfissia autoerotica sembrano ad oggi essere sottovalutati perché spesso possono essere confusi con casi di suicidio, in particolare nel contesto italiano dove i familiari della vittima spesso cercano di mascherare i comportamenti autoerotici delle vittime. In linea con queste considerazioni, va sottolineato che il caso attuale è stato trovato dai vicini. Inoltre, il caso attuale presenta con caratteristiche originali rispetto alle precedenti segnalazioni di casi in quanto la vittima è stata trovata indossando collant sulle gambe, e questa caratteristica potrebbe essere interpretata come un comportamento feticista basato su cross-dressing. Tuttavia, la mancanza di informazioni sull’anamnesi psicologica ha impedito di trarre questa conclusione.

Inoltre, l’attuale case report evidenzia l’importanza che una diagnosi corretta e affidabile dei casi di asfissia autoerotica si basi su uno staff multidisciplinare composto da medici legali e ricercatori che lavorano congiuntamente utilizzando la letteratura e la loro esperienza.

In conclusione, per i casi di morte autoerotica suggeriamo l’importanza di prendere in considerazione prove ed elementi provenienti da una varietà di fonti, tra cui l’esame della storia psicologica e della familiarità della vittima, poiché per il caso attuale il padre della vittima era suicida, e l’indagine sul contesto e l’ambiente della morte.

Sono necessarie ulteriori ricerche e sensibilizzazione del pubblico sui rischi di asfissia autoerotica, che deve essere ampiamente riconosciuta come una pratica sessuale estremamente pericolosa e non dovrebbe essere utilizzata per ottenere la gratificazione sessuale.

Interessi concorrenti

Gli autori dichiarano di non avere interessi concorrenti.