Di: Deborah I. Friedman, MD, MPH

Circa il 25-30% dei malati di emicrania ha sintomi di aura visiva. Spesso è difficile determinare se i sintomi visivi sono correlati all’emicrania o se sono un sintomo di un problema più preoccupante.

Il disturbo visivo dell’emicrania è di breve durata

I disturbi visivi dell’emicrania generalmente durano meno di un’ora, più comunemente 10-30 minuti. A volte durano solo secondi. Essi possono o non possono essere associati con un mal di testa, e alcuni individui sperimentano solo i sintomi visivi senza mal di testa. I sintomi visivi di solito iniziano prima del mal di testa, ma possono verificarsi durante il mal di testa.

Per complicare il problema, l’emicrania può cambiare per tutta la vita. Il carattere del mal di testa può cambiare e i sintomi visivi possono cambiare. Il modello più comune è per il mal di testa a diventare meno grave o addirittura andare via, con episodi di aura visiva persistente. Alcune persone sperimentano solo sintomi visivi correlati all’emicrania, spesso senza mal di testa, a partire dai 50 anni o più tardi.

Disturbi visivi possono verificarsi in entrambi gli occhi

I sintomi visivi correlati all’emicrania sono generalmente osservati in ENTRAMBI gli occhi. A volte questo è difficile da determinare, in quanto i sintomi possono verificarsi solo su UN LATO del campo visivo. Coprendo un occhio, e poi l’altro, aiuta a capire se i sintomi provengono dal cervello (visto da entrambi gli occhi, spesso con gli occhi chiusi), o l’occhio (visto in un solo occhio).* I sintomi visivi dell’emicrania rientrano in tre categorie generali: sintomi positivi, sintomi negativi e visione alterata / distorta.

Sintomi di disturbi visivi da emicrania

I sintomi positivi (vedere qualcosa che non è realmente lì) includono linee a zig-zag che spesso brillano (a colori, o nero / argento) e possono muoversi attraverso il campo visivo, scintillii, punti, stelle, macchie, scarabocchi e effetti “flash bulb”. L’aura visiva “classica” dell’emicrania consiste in un’area non ben visibile, circondata da scintillanti linee a zig-zag, che gradualmente si ingrandisce e poi si rompe in un periodo di 15-30 minuti.

I sintomi negativi (parte della visione manca) sono “punti ciechi”, visione a tunnel, perdita completa della vista o perdita di tutta la visione a sinistra oa destra.

I sintomi visivi distorti o alterati sono le sensazioni di guardare attraverso l’acqua, le onde di calore, la visione offuscata, la visione fratturata (“vetro incrinato”, effetto mosaico o caleidoscopio), la perdita della visione dei colori, gli oggetti che appaiono troppo grandi o piccoli o gli oggetti che sembrano più vicini o più lontani di quanto non siano realmente.

Data l’ampia varietà di sintomi visivi che accompagnano l’emicrania, a volte è difficile determinare se i propri sintomi siano effettivamente correlati all’emicrania o a causa di un problema più serio che richiede cure mediche. Le cause di preoccupazione includono:

• Nuove macchie scure o galleggianti in un occhio (ricordate, coprire un occhio e poi l’altro per essere sicuri che le immagini provengono da un solo occhio) che non vanno via sono sintomi di un distacco di retina o vitreo. Sono generalmente diversi dai soliti sintomi di emicrania visiva e sono indolori. Ci possono anche essere lampi di luce negli occhi e perdita della vista. Questi sintomi richiedono una valutazione e un trattamento emergenti da un oftalmologo per prevenire la perdita visiva permanente.
• Nuovi lampi di luce in un occhio che non scompaiono entro un’ora possono anche essere sintomi di un distacco della retina o del vitreo.
• Episodi di perdita transitoria della vista in un occhio possono essere il segnale di avvertimento di un ictus o di un’infiammazione delle arterie. Gli episodi di solito durano meno di 30 minuti e di solito non sono associati a mal di testa. Sono particolarmente preoccupanti se iniziano dopo i 45 anni. Mentre l’emicrania può causare gli stessi sintomi, è meglio essere sicuri e vedere un oftalmologo, neuro-oftalmologo o neurologo se ciò si verifica.
• Visione a tunnel, perdita di un lato del campo visivo* o episodi di cecità completa senza mal di testa possono essere sintomi di ictus o mini-ictus. Altri sintomi neurologici possono essere presenti, come vertigini, squilibrio, debolezza, intorpidimento o visione doppia. I sintomi spesso iniziano improvvisamente e contemporaneamente. Ci può o non può essere un mal di testa associato.
• Quando un modello precedentemente stabile di sintomi visivi di emicrania cambia drasticamente o aumenta di durata, è meglio assicurarsi che non ci siano altre cause e consultare un oculista, neuro-oftalmologo o neurologo se ciò si verifica.

* A volte è difficile dire se la perdita visiva proviene o meno da un occhio o se colpisce metà del campo visivo (derivante dal cervello). Il modo migliore per fare la distinzione è quello di notare ciò che si è in grado di vedere quando guardando dritto con entrambi gli occhi aperti. Se manca il lato destro o sinistro del mondo, il problema sta sorgendo dal cervello. Ad esempio, se si guarda l’orologio e sono solo in grado di vedere i numeri da 12:00 – 6:00, il, la metà sinistra del mondo manca e il problema è venuta dal cervello. Coprire un occhio e poi l’altro occhio è anche utile. Se il problema è derivante dal cervello, non farà la differenza se uno degli occhi è coperto. Se il problema proviene da un occhio, ci sarà una netta differenza quando si guarda da entrambi gli occhi.

Deborah I. Friedman, MD, MPH, Direttore, Mal di testa e dolore facciale Programma University of Texas Southwestern Medical Center Dallas, TX

Questo articolo è un contributo legacy dal Comitato American Headache Society for Headache Education (ACHE) e il Fred Sheftell, MD Education Center.