La comparsa tardiva di disturbi del tic negli adulti non è comune. Si pensa che i disturbi tic siano sindromi infantili. In alcuni casi, l’insorgenza può essere una ricorrenza di un disturbo da tic fin dall’infanzia. Diversi studi indicano che i disturbi tic negli adulti possono essere più diffusi di quanto riconosciamo.

“Non possiamo stimare la prevalenza dei disturbi da tic ad esordio adulto nella popolazione generale”, affermano gli autori di una vasta serie di casi, “ma il numero di pazienti che abbiamo incontrato suggerisce che il fenomeno è più comune di quanto riportato in precedenza.”1

Perché i disturbi tic si sviluppano improvvisamente negli adulti?

Quindi, perché i disturbi del tic potrebbero improvvisamente svilupparsi negli adulti? Gli autori hanno riferito, 1 in 3 pazienti che hanno sviluppato tic in età adulta hanno riferito di avere un evento di incitamento appena prima della comparsa dei sintomi. Questi eventi precipitanti includevano lesioni alla testa, affaticamento del collo, consumo di cocaina, esposizione a farmaci neurolettici e infezioni. 1

Un crescente corpo di ricerca indica che le infezioni possono innescare una disfunzione immunitaria, che suscita sintomi neuropsichiatrici, tra cui tic motori e vocali. Una risposta immunitaria disfunzionale e segni di infiammazione nel sistema nervoso centrale (SNC) sono stati identificati in alcuni pazienti con sindrome di Tourette. 2

Gli autori riferiscono che fornire a questi pazienti trattamenti immunologici “migliora e previene il ripetersi dei sintomi clinici nella sindrome di Tourette.”2

Il ruolo della disfunzione immunitaria e degli anticorpi anti-neuronali nei disturbi tic

Infatti, diversi studi hanno esaminato il ruolo della disfunzione immunitaria e degli anticorpi anti-neuronali nei disturbi tic nei bambini e negli adulti. I risultati di uno studio supportano ” l’ipotesi che il legame di un anticorpo anti-neuronale da alcuni bambini con disfunzione striatale indotta e suggerisce una possibile causa per le alterazioni dei gangli della base osservate nei bambini con TS.”3

” Il corpo di prove a favore di un contributo del sistema immunitario sulla fisiopatologia di e disturbi correlati è in costante crescita.”4

I ricercatori ritengono che alcuni bambini e adulti siano geneticamente predisposti a sviluppare una risposta immunitaria anormale a seguito di una o più infezioni. In questi casi, il sistema immunitario produce anticorpi per uccidere un germe dannoso. Ma, oltre a uccidere i batteri nocivi, questi anticorpi possono attaccare le cellule sane in una certa regione del cervello che controlla il movimento. Questo attacco autoimmune può innescare l’infiammazione cerebrale e l’insorgenza di tic.