Diocesi, in alcune chiese cristiane, un’area territoriale amministrata da un vescovo. La parola originariamente si riferiva a un’area governativa nell’Impero romano, governata da un vicario imperiale. La diocesi secolare è stato suddiviso in province, ciascuna con il proprio governatore, ma, nella adattamento ecclesiastico del sistema, la provincia è diventata la più grande unità territoriale, amministrato da un vescovo metropolitano e suddiviso in diocesi.

L’unità originaria dell’amministrazione ecclesiastica era la parrocchia, che nella chiesa ortodossa orientale rimane ancora la designazione dell’area amministrata dal vescovo, mentre la diocesi è l’area più ampia amministrata dal patriarca. L’uso di questi termini era ancora fluido in Occidente nel 9 ° secolo; ma, dal 13 ° secolo, diocesi significava il territorio amministrato da un vescovo.

Nella chiesa cattolica romana solo il papa può dividere o unire diocesi o crearne di nuove. Tutte le diocesi sono divise in parrocchie, ognuna con la propria chiesa; le diocesi sono talvolta divise in decanati rurali, che contengono diverse parrocchie.

Nella Chiesa d’Inghilterra, durante i secoli XVI, xix e XX, nuove diocesi furono create per statuto dividendo quelle esistenti. Ogni diocesi è suddivisa in parrocchie, che sono raggruppate sotto decanati rurali e arcidiaconie.

Le altre chiese protestanti hanno abbandonato il termine a favore di termini come distretto, conferenza, o anche sinodo.