Desi Arnaz, ci si sente in dovere di dire, ha avuto qualche spiegazione da fare.

Arnaz, il coniuge big-disossato sul programma televisivo preferito d ” America, era stato catturato, nella vita reale, con una prostituta. In cima al successo di I Love Lucy. E sembrava che per qualche tempo avesse “cosparso i suoi affetti in tutta Los Angeles”, come diceva un giornalista di Confidential. Ora l’intero paese lo saprebbe.

La perfezione che Lucille Ball e suo marito hanno trasmesso alle case americane ha impiallacciato una verità molto più complicata e intrigante. Infedeltà di Desi era stato a lungo un problema tecnico nel loro rapporto-e di conseguenza il programma di maggior successo nella storia della TV americana quasi non ha ottenuto sui suoi piedi.

Mi sono tuffato in profondità nel matrimonio di Lucille e Desi mentre ricercavo il mio nuovo romanzo, La regina del martedì. Il libro è una specie di tre-fer. È la storia dell’ascesa di Lucille Ball, la storia di mio nonno e la storia della loro storia d’amore immaginaria. La tradizione familiare dice che entrambi erano una volta a una festa lanciata dal padre di Donald Trump, non molto tempo dopo il quale il matrimonio dei miei nonni si è diviso. Sapevo che inventare la relazione sarebbe stato rischioso. Ma più l imparato a conoscere Lucille, più ho voluto inventare un po ‘ di vendetta per lei.

Nel 1950, Lucille era una ex star del cinema B. Dopo essere stata abbandonata da RKO e MGM, si era rivolta alla radio. Quando la CBS è venuta da lei con un accordo televisivo, sapeva che l’offerta era una fortuna. Ancora, ha chiesto che la rete gettato Desi come suo marito. Temeva che se non fosse stata sempre con lui, avrebbe imbrogliato.

La coppia si era già divisa una volta. A metà degli anni ‘ 40, mezzo decennio prima di Lucy, Lucille ha avviato un divorzio “per insegnare Desi una lezione.”Ma il divorzio non aveva mai avuto effetto. La separazione di Lucille e Desi non era durata una sola notte. Un giornalista ha scritto che aveva ” camminato fuori dal tribunale tra le braccia di Arnaz.”

Lo stesso, non si è mai fidata di lui. Se un’offerta televisiva significava che non poteva stare abbastanza vicino da tenere d’occhio Desi, Lucille non accetterebbe. Secondo il suo biografo Kathleen Brady, dirigenti della CBS le ha detto che lo spettatore medio non avrebbe accettato un marito cubano per una “ragazza americana dal sangue rosso.”(Di che colore pensavano fosse il sangue cubano?) Ma la palla non sarebbe influenzata. Lei e Desi si proponevano di dimostrare il fascino comico del loro matrimonio, visitando i teatri di vaudeville in tutto il paese. Il pubblico è piaciuto-e CBS ceduto. Almeno in questo caso, il popolo americano non era razzista come i dirigenti della rete avevano creduto. Lo spettacolo in onda, ed è stato più successo di chiunque avesse capito la televisione potrebbe essere.

È verificabile. Entro sei mesi dal suo debutto, più della metà del paese si sintonizzava su I Love Lucy ogni settimana. Confrontalo con il frammentato panorama dell’intrattenimento di oggi. Il colosso della CBS, l’NCIS, raggiunge più di 8 milioni.

La mania di Lucy ha portato le persone a sentirsi parte personale della famiglia. Durante la seconda stagione, Lucille affrontato la sua gravidanza nella vita reale incorporando la nascita nella trama della serie. CBS preoccupato questo potrebbe essere di cattivo gusto. Un’agenzia pubblicitaria ha consigliato loro di non mostrare una pancia gonfia in onda, quindi anche qui Lucille ha aperto un nuovo terreno.

“Lucy va in ospedale”—in cui il suo personaggio ha avuto un bambino, programmato per coincidere con la consegna della vita reale di Ball-è stato visto da oltre il 70% di tutti i televisori statunitensi, un record. L “America ha iniziato esprimendo il suo amore con l” acquisizione di I Love Lucy pigiama, Amo Lucy set camera da letto, Amo Lucy fumetti, e amo Lucy bambole.

Questa era la stratosfera in cui Lucille e Desi stavano volando quando la notizia dei legami di Desi con le prostitute minacciava di mandare in crash l’intera enterprise.