Sindrome del ristorante cinese: una sindrome descritta per la prima volta nel 1968 in persone che avevano mangiato cibo cinese su cui MSG (glutammato monosodico) era stato profuso. La sindrome sembra verificarsi solo in alcune persone. I loro sintomi possono includere mal di testa, palpitazione della testa, vertigini, stordimento, sensazione di pressione facciale, oppressione della mascella, sensazioni di bruciore o formicolio su parti del corpo, dolore toracico e mal di schiena. Grandi quantità di MSG possono causare dilatazione arteriosa (allargamento delle arterie). Molti cinesi non credono nell’esistenza della sindrome del ristorante cinese. Può essere una reazione ipersensibile (allergica).

MSG è un sale di sodio dell’amminoacido acido glutammico che migliora il sapore di alcuni alimenti. Originariamente isolato dalle alghe, MSG è ora fatto fermentando mais, patate e riso. Non migliora i quattro gusti di base (amaro, salato, acido, dolce) ma migliora i sapori complessi di carne, pollame, frutti di mare e verdure. MSG è un ingrediente importante nelle cucine di Cina e Giappone ed è usato commercialmente in tutto il mondo in molti tipi di alimenti. È naturalmente presente ad alti livelli nei pomodori e nel parmigiano. In Cina, MSG è conosciuto come wei jing, che significa essenza di sapore.

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