L’AIDS o l’AIDS è una malattia virale caratterizzata dall’assenza di una risposta immunitaria. Il termine è un acronimo per sindrome da immunodeficienza acquisita.

L’HIV (virus dell’immunodeficienza umana) è il virus che causa la malattia nota come AIDS. È stato scoperto dal ricercatore francese Luc Montagnier nel 1983.

È importante tenere presente che essere infettati dall’HIV non equivale ad avere l’AIDS. Le persone che appartengono al primo gruppo sono considerate sieropositive, cioè hanno anticorpi nel sangue a causa della presenza del virus; è solo quando queste difese diventano insufficienti che si sviluppa un quadro dell’AIDS.

L’HIV viene trasmesso attraverso il sangue, lo sperma, le secrezioni vaginali e il latte materno. Ciò significa che i soggetti sieropositivi dovrebbero fare del loro meglio per evitare lo scambio di questi fluidi in quanto possono diffondere l’AIDS ad altre persone.

Molte persone tendono a credere che l’AIDS trasformi la vita quotidiana in un campo minato, e questo non è necessariamente vero; l’uso del preservativo per i rapporti sessuali, ad esempio, è un atto di responsabilità che tutti dovrebbero compiere, specialmente quando non conoscono lo stato di salute dell’altro individuo.

D’altra parte, condividere un bicchiere, abbracciarsi, baciarsi sulla guancia o stringere la mano, sono azioni che non implicano alcun rischio di contagio. La prevenzione dell’AIDS, quindi, implica responsabilità e corretta educazione sui veri limiti di questa malattia.

L’AIDS può essere trattato con terapie farmacologiche antiretrovirali, che agiscono in diverse fasi del ciclo di vita dell’HIV. Ci sono scienziati che sostengono, tuttavia, che gli antiretrovirali producono AIDS, sebbene questa teoria sia spesso respinta dalla maggior parte degli specialisti.

Il mito dell’AIDS e dell’omosessualità

Secondo lo specialista di immunologia Michal S. Gottlieb, che lavorava all’ospedale dell’Università della California, Los Angeles, quando i primi casi di AIDS si manifestarono negli Stati Uniti, il rapporto tra questa terribile malattia e l’omosessualità fu una sfortunata coincidenza, il prodotto di una manipolazione mediatica che si avvalse della realtà culturale dell’epoca.

Era nel gennaio 1981 quando curò il primo paziente con AIDS, che entrò in clinica con una grave polmonite e mostrò una significativa perdita di peso. Era un uomo omosessuale, che morì in meno di un anno, insieme alla manciata di casi simili che seguirono. Michael commenta che nessuna di queste persone era consapevole di portare un disturbo immunitario, una bomba a orologeria che li avrebbe consumati in pochi mesi; alcuni di loro pensavano che un’iniezione sarebbe stata sufficiente per curarli.

Dopo tre condizioni simili, i medici sapevano che stavano affrontando una nuova malattia, una pietra miliare nella medicina, anche se non avrebbero mai immaginato che fosse la causa futura di milioni di morti. È interessante notare che, poiché tutti i primi pazienti erano stati omosessuali, la percezione degli scienziati era che la sessualità fosse in qualche modo correlata al virus. Tuttavia, quando lo stato ha cercato New York e San Francisco per casi simili, sono apparse vittime eterosessuali.

L’opinione di Michael sulla presunta relazione tra AIDS e omosessualità è spiegata da una serie di coincidenze storiche: il virus arrivò in Nord America negli anni ‘ 60, e cominciò ad essere trasmesso dall’uso indiscriminato di siringhe; tuttavia, un decennio dopo, ci fu una liberazione sessuale che portò alla promiscuità tra gli omosessuali, motivo per cui il volume iniziale dei loro casi superava quello degli eterosessuali.