David Bowie è morto un anno fa oggi. Guardiamo indietro al camaleonte finale la cui vita lo ha portato da sperimentatore sessuale a marito leale e, infine, un ritiro dai riflettori. Oh, ed era anche un genio musicale…

È il 1972 nello studio Top of the Pops e la figura sorprendente e sessualmente ambigua sul palco ha tutti trafitto. Con i capelli arancione coxcomb, occhi pesantemente truccati e un 26 in vita rivestito in una tuta di seta multicolore, nessuno ha visto nulla di simile a lui prima. Mentre le barre di apertura di Starman rotolano attraverso la stanza, è chiaro che il volto della musica pop è appena cambiato per sempre.

Nei quattro decenni da quando ha dato quella performance, David Bowie è diventato il re indiscusso della reinvenzione. Dall’androgino alieno Ziggy Stardust al Thin White Duke ispirato agli anni ‘ 30, la capacità di Bowie di cambiare personaggio non ha eguali e lo ha portato dall’apice del successo artistico al crollo mentale. Nel 1972 confessò: “A volte, non mi sento affatto una persona… sono solo una raccolta di idee altrui.’

Nato a Brixton, Londra, l ‘ 8 gennaio 1947, Bowie fu battezzato David Robert Jones. Fu solo nei primi giorni della sua carriera musicale che avrebbe adottato il cognome ‘Bowie’ (in parte in omaggio all’inventore del coltello Bowie e in parte per evitare di essere scambiato per Davy Jones dei Monkees). Il padre di David, John, era un mangiatoia promozioni per Barnardo e sua madre, Peggy, un ex usciere del cinema che ha avuto un figlio, Terry, da una relazione prebellica. Nove anni più di David, Terry stravedeva per il suo fratellino ed è spesso accreditato per aver ispirato il suo amore per la musica.

Quando David aveva sei anni, suo padre trasferì la famiglia nel sobborgo londinese di Bromley. Qui, ha trascorso un ” infanzia insignificante, salvo per la rissa parco giochi a 14 con un amico per una ragazza, che lo ha lasciato con una pupilla dilatata in modo permanente e il suo marchio di fabbrica occhi non corrispondenti. David lasciò la Bromley Technical High School (ora chiamata Ravens Wood School) un anno dopo, determinato a farsi un nome come musicista.

Pubblicando il suo primo singolo all’età di 17 anni con un gruppo chiamato The King Bees, fu solo nel 1969 che Bowie the star iniziò ad emergere. Nello stesso anno in cui ha avuto il suo primo successo commerciale con Space Oddity, ha anche incontrato la modella americana Angie Barnett, che ha successivamente sposato nel marzo 1970. Fin dall ” inizio, la coppia erano sessualmente sperimentale, accettando una relazione aperta e trovare amanti di entrambi i sessi. Come ha ricordato un visitatore della casa della coppia, ” C’era così tanto sesso in corso thought pensavo di essere stato in viaggio in America, sapevo cosa fosse la vita rock’n’roll. Non ne avevo idea finche ‘ non sono andato in Inghilterra.’

Il biografo di Bowie Paul Trynka – autore di Starman: David Bowie (£10.99, Sphere) – dice a Marie Claire che crede che gli esperimenti sessuali della coppia abbiano condannato la relazione al fallimento non appena è iniziata. “sarebbe andato con una stellina e lei sarebbe diventata molto gelosa”, dice Trynka. Il comportamento di Angie sarebbe poi diventato più estremo e impegnativo, e così avrebbe cercato rifugio con altri partner. E così è andato avanti.’

Trynka afferma anche, tuttavia, che c’era buon senso negli affari dietro l’apertura di Bowie sulla sua bisessualità. “La bisessualità era abbastanza genuina”, dice, “ma non dimentichiamo che Bowie aveva una precoce comprensione del business musicale degli anni’ 60, in cui molti dei potenti giocatori erano uomini gay. Amava la loro stravaganza e intelligenza, ma era anche consapevole del fatto che non faceva male se pensavano che fosse disponibile.

Poi, nel 1972, Bowie è emerso come Ziggy Stardust, un personaggio biografo Peter Doggett ha descritto come ‘la perfetta rock’n’roll star male maschio e femmina, re e regina, alieno e umano, trascendentale e sublime.’

Per il mondo esterno, Bowie era ora il re confermato del pop e tuttavia, come il cantante ha poi ammesso, i personaggi che ha creato erano un modo per tenere a bada i suoi demoni: “Avevo enormi problemi di immagine di sé e un’autostima molto bassa was ero spinto a superare la vita molto rapidamente felt mi sentivo davvero del tutto inadeguato. Pensavo che il lavoro fosse l’unica cosa di valore.’

Nel 1971, Angie e David avevano un presto, Duncan Zowie Haywood Jones, conosciuto come Zowie Bowie – ora un regista che lavora come semplice vecchio Duncan Jones – e verso la metà degli anni ‘ 70 Bowie aveva scoperto la cocaina in grande stile. Il fatto che alla fine del 1975, un Bowie pesantemente dipendente e dolorosamente magro vivesse con una dieta a base di peperoni, latte e cocaina è passato alla leggenda del rock.

In una rara intervista a Marie Claire, Tony Visconti – produttore di Bowie, collaboratore a lungo termine e l’uomo accreditato per la produzione del miglior lavoro del cantante-ha parlato dei suoi ricordi di quel periodo. C’e ‘ stata solo una volta che mi sono preoccupata per la sua salute. Durante la realizzazione di Young Americans a Philadelphia, stava facendo un sacco di coca, ma a livello di “manutenzione”, in modo che potesse rimanere sveglio per ore. Siamo riusciti a dormire nonostante tutto. Ma quando le operazioni si trasferirono a New York, David trascorse sette giorni sveglio. Non aveva un bell’aspetto. Ho parlato a lungo con lui encouraged l’ho incoraggiato a dormire un po’. Ha dormito per 72 ore e sembrava un inferno di molto meglio quando è emerso.’

Ma proprio nel punto in cui altre stelle avrebbero perso completamente, Bowie sembrava scrollarsi di dosso il suo personaggio di cocaina proprio come aveva scrollato di dosso i suoi predecessori. Ha detto a un amico, ‘ Ho finito tutta la mia roba cocaina ora. Ho tolto quell’immagine. L’ho messo in un armadio in una stanza d’albergo e ho chiuso a chiave la porta.”Si trasferì a Berlino, dove produsse un trio di album-Low, Heroes e Lodger-che dimostrarono al mondo che i suoi poteri erano immutati.

Durante gli anni ‘ 80, la vita di Bowie divenne meno edonistica e più redditizia. Dopo aver divorziato da Angie nel 1980, ha pubblicato l’album Let’s Dance in cima alla classifica nel 1983, che – con l’accompagnamento Serious Moonlight tour – lo ha reso intorno a £8million. Ma il decennio produsse anche una tragedia personale per Bowie quando, nel gennaio 1985, il suo amato fratello Terry (che aveva combattuto la depressione maniacale e la schizofrenia) scalò il muro del suo ospedale psichiatrico e si sdraiò davanti a un treno espresso di Londra. Al funerale di Terry, il biglietto di Bowie diceva: “Hai visto più cose di quanto potessimo immaginare, ma tutti questi momenti andranno persi, come lacrime lavate via dalla pioggia. Dio ti benedica – David.’

L’episodio spinse Bowie a ritirarsi dai riflettori durante gli anni ‘ 90. Ha coinciso con una nuova fase della sua vita personale quando si innamorò della sua seconda moglie, la top model glamour Iman, che ha incontrato in un appuntamento al buio istituito da un amico nel 1990. Secondo quanto riferito, la rock star britannica è caduto testa-over-tacchi in amore con il modello di origine somala il secondo ha posato gli occhi su di lei, e si sono sposati due anni dopo.

Nel 2000, Iman ha dato alla luce la loro figlia Alexandria, affettuosamente conosciuta come Lexi, e il suo matrimonio con Iman in regolarmente tenuto come una delle poche partnership di successo duratura celebrità. La coppia ha celebrato il loro 20 ° anniversario in 2012 con Iman riferimento a una linea da uno dei brani di David The Wedding Song su Twitter con il post: ‘Oggi è il nostro anniversario di matrimonio 20yrs” I believe in magic Angel for life ” #inloveforever.’

Bowie tornò alla musica nel 2002 per promuovere il suo album Heathen e il successivo album Reality nel 2003. Ma soffrendo problemi cardiaci un anno dopo, si ritirò di nuovo dalle luci della ribalta, spingendo i fan ad assumere che si era ritirato. Tuttavia, a gennaio ha pubblicato un nuovo singolo, Where Are We Now?, creduto di essere un riferimento ai suoi giorni a Berlino, che fa parte del suo album The Next Day, che è stato rilasciato nel 2013.