Il database degli schiavi della Louisiana è composto da 107.000 voci che documentano le persone schiavizzate in Louisiana dal 1719 con l’arrivo della prima nave di schiavi direttamente dall’Africa al 1820 quando il commercio interno degli schiavi dalla costa orientale divenne il fornitore quasi esclusivo di Il database è stato costruito dallo storico Gwendolyn Midlo Hall, autore del libro seminale Africans in Colonial Louisiana (1992) e delle etnie africane nelle Americhe, restoring the links (2005). I nomi delle persone schiavizzate sono stati trovati in documenti ufficiali situati nei tribunali parrocchiali, negli Archivi notarili, nella vecchia Zecca degli Stati Uniti e nella Biblioteca pubblica di New Orleans, negli Archivi di Stato di Baton Rouge, nelle collezioni speciali dell’università, ecc. Oltre agli inventari delle piantagioni e ai casi criminali, gli schiavi venivano identificati anche in testamenti, contratti di matrimonio, contratti di locazione, sequestri per debiti, ipoteche di schiavi e rapporti di morti. Tutti questi notevoli documenti prestano particolare attenzione alla registrazione dei nomi e degli alias degli schiavi, dei nomi dei loro padroni e dei loro luoghi di nascita, comprese le loro “nazioni” per i nati in Africa. I documenti prestano anche molta attenzione alle abilità, alle malattie e al comportamento personale. Nel database degli schiavi della Louisiana, la stragrande maggioranza degli schiavi i cui luoghi di nascita sono stati identificati erano africani. Dei 38.019 schiavi di cui sono stati registrati i luoghi di nascita, 24.349 (64 per cento) erano di origine africana. Tra questi, 8.994 (37 per cento) indicano specifiche “nazioni” mentre 9.382 (38.5 per cento) indicano solo le loro origini costiere africane, come la Costa del Senegal o la costa della Guinea. Circa 5.973 documenti (25,3 per cento) indicano semplicemente che erano africani senza altre informazioni sulle loro origini. La stragrande maggioranza degli schiavi di origine identificata trasbordati dai Caraibi erano africani appena arrivati (elencati come brut in francese o bozal in spagnolo) acquistati da navi mercantili atlantiche. C’è una percentuale particolarmente alta di luoghi di nascita identificati, in particolare molte “nazioni” africane di schiavi, registrate in documenti risalenti tra il 1770 e il 1820 nelle parrocchie del basso Mississippi: St. Charles, St. John the Baptist, Pointe Coupee e, in misura minore, Orleans. Il concetto di” nazione ” è usato qui per designare i diversi gruppi di persone importate dall’Africa. Può designare origini etniche o origini geografiche su documenti originali. La nozione di” frequenza ” è determinata dal numero di volte in cui il nome di un particolare gruppo etnico o origine geografica è collegato alla descrizione degli schiavi documentati in inventari, testamenti, prove, ipoteche, ecc. È un buon indicatore del volume della tratta degli schiavi provenienti da diverse regioni dell’Africa occidentale poiché le designazioni etniche elencate nei documenti della Louisiana implicavano in modo schiacciante l’auto-identificazione da parte degli africani.
