Tra il 1971 e il 2016, l’FBI ha processato oltre un migliaio di “sospetti seri”, che includevano cercatori di pubblicità assortiti e confessori sul letto di morte, ma nient’altro che prove circostanziali potrebbero essere trovate per implicare qualcuno di loro, tutti collegati da non più di congetture o affermazioni di responsabilità estremamente dubbie.

Kenneth Peter ChristiansenEdit

Nel 2003, un residente del Minnesota di nome Lyle Christiansen guardò un documentario televisivo sul dirottamento di Cooper e si convinse che suo fratello Kenneth (1926-1994) era Cooper. Dopo ripetuti inutili tentativi di convincere prima l’FBI, e poi l’autore e regista Nora Ephron (che sperava avrebbe fatto un film sul caso), ha contattato un investigatore privato a New York City. Nel 2010 il detective, Skipp Porteous, ha pubblicato un libro postulando che Christiansen era il dirottatore. L’anno seguente, un episodio della serie di storia Brad Meltzer’s Decoded riassunse anche le prove circostanziali che collegavano Christiansen al caso Cooper.

Christiansen si arruolò nell’esercito nel 1944 e fu addestrato come paracadutista. La guerra era finita quando fu schierato nel 1945, ma fece saltuari salti di addestramento mentre era di stanza in Giappone con le forze di occupazione alla fine degli anni ‘ 40. Dopo aver lasciato l’esercito, si unì a Northwest Orient nel 1954 come meccanico nel Pacifico meridionale, e successivamente divenne assistente di volo e poi commissario di bordo, con sede a Seattle. Christiansen aveva 45 anni al momento del dirottamento, ma era più corto (5 ft 8 in o 173 cm), più sottile (150 libbre o 68 kg) e più leggero delle descrizioni dei testimoni oculari. Christiansen fumava (così come il dirottatore), e mostrava una particolare predilezione per il bourbon (la bevanda che Cooper aveva richiesto). Era anche mancino (le foto di prova della cravatta nera di Cooper mostrano il fermacravatta applicato dal lato sinistro, suggerendo un portatore mancino). Schaffner ha detto a un giornalista che le foto di Christiansen si adattano alla sua memoria dell’aspetto del dirottatore più da vicino di quelle di altri sospetti che le erano stati mostrati, ma non potevano identificarlo in modo conclusivo.

Secondo quanto riferito, Christiansen aveva acquistato una casa in contanti pochi mesi dopo il dirottamento. Mentre moriva di cancro nel 1994, disse a Lyle: “C’è qualcosa che dovresti sapere, ma non posso dirti.”Lyle ha detto che non ha mai premuto suo fratello per spiegare. Dopo la morte di Christiansen, i membri della famiglia scoprirono monete d’oro e una preziosa collezione di francobolli, insieme a oltre $200,000 in conti bancari. Hanno anche trovato una cartella di ritagli di notizie nord-ovest Oriente che ha avuto inizio circa il tempo è stato assunto nel 1950, e si fermò poco prima della data del dirottamento, anche se il dirottamento è stato di gran lunga il più importante evento di notizie nella storia della compagnia aerea. Christiansen ha continuato a lavorare part-time per la compagnia aerea per molti anni dopo il 1971, ma a quanto pare non ha mai ritagliato un’altra notizia del nord-ovest.

La ricerca di Internet web sleuths in seguito scoperto la prova che Christiansen non ha pagato in contanti per la casa ha comprato dopo il dirottamento, ma aveva un mutuo su di esso, e ha preso 17 anni per pagare fuori. La stessa ricerca ha anche scoperto la prova che Christiansen aveva venduto quasi due dozzine di acri di terra per $17.000 per acro a metà degli anni 1990, rappresentando così la grande somma di denaro nel suo conto al momento della sua morte.

Nonostante la pubblicità generata dal libro di Porteous e dal documentario televisivo del 2011, l’FBI sostiene che Christiansen non può essere considerato un sospettato principale. Cita una scarsa corrispondenza con le descrizioni fisiche dei testimoni oculari, un livello di esperienza di paracadutismo superiore a quello previsto dal loro profilo sospetto e un’assenza di prove incriminanti dirette.

Jack CoffeltEdit

Bryant “Jack” Coffelt era un truffatore, ex detenuto e presunto informatore del governo che sosteneva di essere stato l’autista e confidente dell’ultimo discendente indiscusso di Abraham Lincoln, il pronipote Robert Todd Lincoln Beckwith. Nel 1972 ha iniziato sostenendo di essere Cooper, e ha tentato attraverso un intermediario, un ex compagno di cella di nome James Brown, di vendere la sua storia a una società di produzione di Hollywood. Ha detto che è atterrato vicino a Mount Hood, a circa 50 miglia (80 km) a sud-est di Ariel, ferendosi e perdendo il denaro del riscatto nel processo. Le foto di Coffelt hanno una somiglianza con i disegni compositi, anche se era nella sua metà degli anni Cinquanta nel 1971. Secondo quanto riferito, era a Portland il giorno del dirottamento, e ha subito ferite alle gambe in quel periodo che erano coerenti con un incidente di paracadutismo.

L’account di Coffelt è stato esaminato dall’FBI, che ha concluso che differiva in diversi dettagli da informazioni che non erano state rese pubbliche, ed era quindi una fabbricazione. Brown, imperterrito, continuò a spacciare la storia molto tempo dopo la morte di Coffelt nel 1975. Più sedi dei media, tra cui il programma di notizie CBS 60 Minutes, considerato e respinto. In un libro del 2008 sui discendenti di Lincoln, l’autore Charles Lachman ha rivisitato il racconto di Coffelt, sebbene fosse stato screditato trentasei anni prima.

Lynn Doyle CooperEdit

L. D. Cooper (1931-1999), un operaio in pelle e veterano della guerra di Corea, è stato proposto come sospettato nel luglio 2011 da sua nipote, Marla Cooper. Come un bambino di otto anni, ha ricordato Cooper e un altro zio pianificare qualcosa di “molto malizioso”, che coinvolge l’uso di “costosi walkie-talkie”, a casa di sua nonna a Sisters, Oregon, 150 miglia (240 km) a sud-est di Portland. Il giorno dopo il volo 305 fu dirottato; e anche se gli zii apparentemente erano a caccia di tacchino, L. D. Cooper tornò a casa indossando una camicia insanguinata—il risultato, ha detto, di un incidente d’auto. Più tardi, disse, i suoi genitori arrivarono a credere che L. D. Cooper fosse il dirottatore. Ha anche ricordato che suo zio, morto nel 1999, era ossessionato dall’eroe canadese dei fumetti Dan Cooper (vedi Teorie e congetture), e “aveva uno dei suoi fumetti puntati al muro”—anche se non era un paracadutista o paracadutista.

Nell’agosto 2011, il New York magazine ha pubblicato uno schizzo di testimoni alternativi, basato su una descrizione del testimone oculare del volo 305 Robert Gregory, raffigurante occhiali da sole cerchiati di corno, una giacca color “ruggine”con ampi revers e capelli marcellati. L’articolo fa notare che L. D. Cooper aveva i capelli mossi che sembravano marcellati (così come Duane Weber). L’FBI ha annunciato che nessuna impronta digitale era stata trovata su una cinghia di chitarra fatta da L. D. Cooper. Una settimana dopo, hanno aggiunto che il suo DNA non corrispondeva al profilo del DNA parziale ottenuto dalla cravatta del dirottatore, ma ha riconosciuto, ancora una volta, che non vi è alcuna certezza che il dirottatore fosse la fonte del materiale organico ottenuto dalla cravatta. L’Ufficio di presidenza non ha rilasciato ulteriori commenti pubblici.

Barbara DaytonEdit

Barbara Dayton (1926-2002), ricreativo, pilota e l’Università di Washington bibliotecario che è nato Robert Dayton, servita in US Merchant Marine e poi l’Esercito durante la seconda Guerra Mondiale. Dopo la dimissione, Dayton ha lavorato con esplosivi nell’industria della costruzione e aspirava a un professionista compagnia aerea carriera, ma non ha potuto ottenere l’autorizzazione del pilota commerciale.

Dayton ha affermato di aver inscenato il dirottamento Cooper due anni dopo, vestito da uomo, per “tornare” all’industria aerea e alla FAA, le cui regole e condizioni insormontabili le avevano impedito di diventare un pilota di linea. Dayton ha detto che il denaro del riscatto era nascosto in una cisterna vicino a Woodburn, un’area suburbana a sud di Portland, ma alla fine ha ritrattato l’intera storia, apparentemente dopo aver appreso che le accuse di dirottamento potevano ancora essere portate. L’FBI non ha mai commentato pubblicamente Dayton, morto nel 2002.

William GossettEdit

William Pratt Gossett (1930-2003) faceva parte del Corpo dei Marines, dell’Esercito e delle forze aeree dell’Esercito veterano che ha visto l’azione in Corea e Vietnam. La sua esperienza militare comprendeva l’addestramento avanzato al salto e la sopravvivenza nella natura selvaggia. Dopo il ritiro dal servizio militare nel 1973, ha lavorato come istruttore ROTC, ha insegnato diritto militare alla Weber State University di Ogden, Utah, e ha ospitato un talk show radiofonico a Salt Lake City che ha caratterizzato discussioni sul paranormale. È morto nel 2003.

Gossett era noto per essere ossessionato dal dirottamento di Cooper. Ha accumulato una voluminosa collezione di articoli di notizie relative a Cooper e ha detto a una delle sue mogli che sapeva abbastanza del caso da “scrivere l’epitaffio per D. B. Cooper”. Alla fine della sua vita ha riferito che ha detto a tre dei suoi figli, un giudice dello Utah in pensione e un amico nell’ufficio del difensore pubblico di Salt Lake City che aveva commesso il dirottamento. Le foto di Gossett scattate intorno al 1971 hanno una stretta somiglianza con il disegno composito Cooper più diffuso.

Secondo Galen Cook, un avvocato che ha raccolto informazioni relative a Gossett per anni, Gossett una volta ha mostrato ai suoi figli una chiave per una cassetta di sicurezza di Vancouver, British Columbia, che, ha affermato, conteneva il denaro del riscatto a lungo mancante. Il figlio maggiore di Gossett, Greg, ha detto che suo padre, un giocatore compulsivo che era sempre “a corto di denaro”, gli mostrò “mazzette di denaro” poco prima di Natale 1971, settimane dopo il dirottamento di Cooper. Ha ipotizzato che Gossett ha scommesso i soldi via a Las Vegas.

Nel 1988, Gossett cambiò il suo nome in “Wolfgang” e divenne un prete cattolico romano, che Cook e altri interpretarono come uno sforzo per mascherare la sua identità. Altre prove circostanziali includono la testimonianza che Cook afferma di aver ottenuto da William Mitchell, un passeggero sull’aereo dirottato, riguardo a un misterioso “dettaglio fisico” (che non divulgherà) comune al dirottatore e a Gossett. Cook afferma anche di aver trovato “possibili collegamenti” a Gossett in ciascuna delle quattro lettere firmate da ” D. B. Cooper ” e inviato a tre giornali pochi giorni dopo il dirottamento, anche se non ci sono prove che il dirottatore reale creato o inviato una qualsiasi delle lettere.

L’FBI non ha prove dirette che implichino Gossett e non può nemmeno collocarlo in modo affidabile nel Nord-ovest del Pacifico al momento del dirottamento. “Non c’è un collegamento al caso di D. B. Cooper”, ha detto l’agente speciale Carr, “a parte le dichiarazioni fatte a qualcuno.”

Robert Richard LepsyEdit

Robert Richard Lepsy (nato c. 1937) è stato un 33-year-old gestore di un negozio di alimentari e sposato padre di quattro da Grayling, Michigan, scomparso nel mese di ottobre 1969. Il suo veicolo è stato trovato tre giorni dopo in un aeroporto locale, e un uomo corrispondente alla descrizione di Lepsy è stato visto salire su un volo per il Messico. Le autorità hanno concluso che Lepsy aveva lasciato volontariamente e chiuso le loro indagini.

Due anni dopo il dirottamento di Cooper, i membri della famiglia notarono che le caratteristiche fisiche di Lepsy assomigliavano a quelle dei disegni compositi di Cooper e affermarono che l’abbigliamento di Cooper era descritto come molto simile all’uniforme del negozio di alimentari di Lepsy. Lepsy è stato dichiarato legalmente morto nel 1976. Una delle figlie di Lepsy ha presentato un campione di DNA all’FBI nel 2011, con risultati sconosciuti. Anche se Lepsy è stato proposto come un sospetto Cooper in un libro 2014, non v’è alcuna traccia di commento pubblico su di lui da parte dell’FBI.

John ListEdit

John Emil List (1925-2008) era un contabile, veterano della seconda guerra mondiale e della guerra di Corea che uccise sua moglie, tre figli adolescenti e la madre di 85 anni a Westfield, nel New Jersey, quindici giorni prima del dirottamento della Cooper, ritirò 2 200.000 dal conto bancario di sua madre e scomparve. Egli è venuto a conoscenza della Cooper task force a causa della tempistica della sua scomparsa, più partite alla descrizione del dirottatore, e il ragionamento che “un fuggitivo accusato di omicidio di massa non ha nulla da perdere. Dopo la sua cattura nel 1989, List ammise di aver ucciso la sua famiglia, ma negò qualsiasi coinvolgimento nel dirottamento di Cooper. Sebbene il suo nome continui a comparire negli articoli e nei documentari di Cooper, nessuna prova sostanziale lo coinvolge e l’FBI non lo considera più un sospetto. È morto in prigione nel 2008.

Ted MayfieldEdit

Theodore Ernest Mayfield (1935-2015) è stato un veterano delle Forze Speciali, pilota, paracadutista competitivo e istruttore di paracadutismo che ha prestato servizio nel 1994 per omicidio colposo dopo che due dei suoi studenti sono morti quando i loro paracadute non sono riusciti ad aprirsi. Più tardi, è stato trovato indirettamente responsabile di tredici ulteriori morti paracadutismo a causa di attrezzature difettose e la formazione. La sua fedina penale comprendeva anche rapina a mano armata e il trasporto di aerei rubati. Nel 2010, è stato condannato a tre anni di libertà vigilata per aver pilotato un aereo 26 anni dopo aver perso la licenza di pilota e i certificati di sartiame. È stato suggerito ripetutamente come sospetto all’inizio delle indagini, secondo l’agente dell’FBI Ralph Himmelsbach, che conosceva Mayfield da una disputa precedente in un aeroporto locale. È stato escluso, in parte basato sul fatto che ha chiamato Himmelsbach meno di due ore dopo che il volo 305 è atterrato a Reno per offrire consigli volontari sulle pratiche standard di paracadutismo e sulle possibili zone di atterraggio.

Nel 2006, due ricercatori dilettanti di nome Daniel Dvorak e Matthew Myers hanno proposto Mayfield come sospetto ancora una volta, affermando di aver assemblato un caso circostanziale convincente. Hanno teorizzato che Mayfield chiamato Himmelsbach non per offrire consigli, ma per stabilire un alibi; e hanno sfidato la conclusione di Himmelsbach che Mayfield non avrebbe potuto trovare un telefono in tempo per chiamare l’FBI meno di quattro ore dopo aver saltato nel deserto di notte. Mayfield ha negato qualsiasi coinvolgimento, e ha ripetuto una precedente affermazione che l’FBI lo ha chiamato cinque volte mentre il dirottamento era ancora in corso per chiedere di paracadute, paracadutisti locali, e tecniche di paracadutismo. (Himmelsbach ha detto che l’FBI non ha mai chiamato Mayfield.) Mayfield ha inoltre accusato Dvorak e Myers di avergli chiesto di suonare insieme alla loro teoria, e “we’ll all make a lot of money”. Dvorak e Myers hanno definito qualsiasi inferenza di collusione una “palese bugia”. L’FBI non ha offerto commenti al di là della dichiarazione originale di Himmelsbach secondo cui Mayfield, morto nel 2015, è stato escluso come sospetto nella fase iniziale.

Richard Floyd McCoy, Jr Modifica

McCoy (1942-1974) era un veterano dell’Esercito che ha servito due tour del dovere in Vietnam, prima come demolizione di esperti, e poi, con i Berretti Verdi come un pilota di elicottero. Dopo il suo servizio militare è diventato un ufficiale di garanzia nella Guardia Nazionale dello Utah e un appassionato paracadutista ricreativo, con aspirazioni, ha detto, di diventare un soldato dello Stato dello Utah.

Il 7 aprile 1972, McCoy mise in scena il più noto dei cosiddetti dirottamenti “copycat” (vedi sotto). Salì a bordo del volo 855 della United Airlines (un Boeing 727 con scale di poppa) a Denver, Colorado, e brandendo quello che in seguito si rivelò essere un fermacarte simile a una bomba a mano e una pistola scarica, chiese quattro paracadute e 5 500.000. Dopo la consegna del denaro e dei paracadute all’aeroporto internazionale di San Francisco, McCoy ordinò che l’aereo tornasse in cielo e scappò su Provo, nello Utah, lasciandosi dietro le sue istruzioni di dirottamento scritte a mano e le sue impronte digitali su una rivista che aveva letto.

Più tardi, un esperto di scrittura a mano confrontò la nota trovata sull’aereo con la scrittura di McCoy sui registri del servizio militare e determinò che McCoy aveva scritto la nota. È stato arrestato il 9 aprile con il denaro del riscatto in suo possesso, e dopo il processo e la condanna, ha ricevuto una condanna a 45 anni. Due anni dopo fuggì dal penitenziario federale di Lewisburg con diversi complici facendo schiantare un camion della spazzatura attraverso il cancello principale. Rintracciato tre mesi dopo a Virginia Beach, McCoy è stato ucciso in una sparatoria con gli agenti dell’FBI.

Nel loro libro del 1991, D. B. Cooper: The Real McCoy, l’ufficiale di libertà vigilata Bernie Rhodes e l’ex agente dell’FBI Russell Calame affermarono di aver identificato McCoy come Cooper. Hanno citato evidenti somiglianze nei due dirottamenti, affermazioni da parte della famiglia di McCoy che la cravatta e il fermacravatta in madreperla lasciati sull’aereo appartenevano a McCoy, e il rifiuto di McCoy di ammettere o negare che fosse Cooper. Un sostenitore della loro teoria era l’agente dell’FBI che ha ucciso McCoy. “Quando ho sparato a Richard McCoy”, ha detto, ” ho sparato a D. B. Cooper allo stesso tempo.”

Sebbene non vi sia alcun ragionevole dubbio che McCoy abbia commesso il dirottamento di Denver, l’FBI non lo considera un sospetto nel caso Cooper a causa di disallineamenti di età e descrizione; un livello di abilità paracadutismo ben al di sopra che pensava di essere posseduto dal dirottatore; e prove credibili che McCoy era a Las Vegas il giorno del dirottamento Portland, e a casa in Utah il giorno dopo, avendo cena del Ringraziamento con la sua famiglia.

Sheridan PetersonEdit

Sheridan Peterson (1926-2021) ha servito negli Stati Uniti. Marine Corps durante la seconda guerra mondiale e in seguito è stato impiegato come redattore tecnico presso Boeing, con sede a Seattle. Gli investigatori si interessarono a Peterson come sospetto subito dopo lo skyjacking a causa della sua esperienza come smokejumper e dell’amore per correre rischi fisici, così come il suo aspetto e la sua età simili (44) alla descrizione di Cooper.

Peterson spesso giocato i media sul fatto che fosse davvero D. B. Cooper. L’imprenditore Eric Ulis, che ha trascorso anni a indagare sul crimine, si è detto” convinto al 98% ” che Peterson fosse Cooper. Peterson è morto l ‘ 8 gennaio 2021 nella sua casa nel nord della California, all’età di 94 anni.

Robert RackstrawEdit

Robert Wesley Rackstraw (1943-2019) è stato un pilota in pensione ed ex-detenuto che ha servito su un equipaggio di elicotteri dell’esercito e altre unità durante la guerra del Vietnam. Venne a conoscenza della Cooper task force nel febbraio 1978, dopo essere stato arrestato in Iran e deportato negli Stati Uniti. per affrontare il possesso di esplosivi e controllare le accuse di kiting. Diversi mesi dopo, mentre rilasciato su cauzione, Rackstraw ha tentato di fingere la propria morte per radio una chiamata falso mayday e dicendo controllori che stava salvando da un aereo in affitto sopra Monterey Bay. La polizia in seguito lo ha arrestato a Fullerton con un costo aggiuntivo di forgiare certificati pilota federali; l ” aereo ha affermato di aver abbandonato è stato trovato, ridipinto, in un hangar vicino. Gli investigatori di Cooper notarono la sua somiglianza fisica con Cooper composite sketches (anche se aveva solo 28 anni nel 1971), l’addestramento militare con il paracadute e la fedina penale, ma lo eliminarono come sospetto nel 1979 dopo che non fu possibile trovare alcuna prova diretta del suo coinvolgimento.

Nel 2016, Rackstraw riemerse come sospetto in un programma di storia e in un libro. L ‘ 8 settembre 2016, Thomas J. Colbert, l’autore del libro, e l’avvocato Mark Zaid hanno intentato una causa per costringere l’FBI a rilasciare il suo file sul caso Cooper ai sensi del Freedom of Information Act. La causa sostiene che l’FBI ha sospeso le indagini attive sul caso Cooper “al fine di minare la teoria che Rackstraw sia D. B. Cooper in modo da evitare l’imbarazzo per il fallimento del bureau di sviluppare prove sufficienti per perseguirlo per il crimine.”Nel gennaio del 2018, Tom e Dawna Colbert ha riferito che avevano ottenuto una lettera scritta originariamente nel dicembre 1971, e dice che i codici che contiene sono stati decifrati e abbinato a tre unità Rackstraw era una parte mentre nell’Esercito, e l’FBI ha rifiutato di riconoscere i risultati perché “sarebbe ammettere che investigatori dilettanti aveva rotto un caso l’ufficio di presidenza non poteva.”

Uno dei Voli 305 assistenti di volo riferito di “non trovare somiglianze” tra le foto di Rackstraw dagli anni 1970, e il suo ricordo di Cooper aspetto. L’avvocato di Rackstraw ha definito le accuse rinnovate “la cosa più stupida che abbia mai sentito”, e lo stesso Rackstraw ha detto People.com, ” È molto, e loro sanno che è.”L’FBI ha rifiutato ulteriori commenti. Rackstraw ha dichiarato in un’intervista telefonica del 2017 di aver perso il lavoro durante le indagini del 2016. Quando è stato avvicinato da Colbert sulle affermazioni che era DB Cooper, ” Ho detto a tutti che ero (il dirottatore)”, ha detto Rackstraw, prima di spiegare che l’ammissione era una bravata.

A giugno 2018 articolo circolato sostenendo investigatori privati “decodificato” una lettera precedentemente sconosciuto pubblicamente in archivio con l’FBI, che presumibilmente include una confessione mascherata.

Rackstraw è morto il 9 luglio 2019 per una malattia cardiaca.

Walter R. RecaEdit

Walter R. Reca (nato Peca; 1933-2014) è un nativo del Michigan, un veterano dell’esercito e membro originale del Michigan Paracadute Squadra. È stato proposto come sospetto dal suo amico Carl Laurin, ex pilota di linea aerea commerciale ed esperto parachuter stesso, in una conferenza stampa il 17 maggio 2018. Nel 2008, Reca ha confessato di essere D. B. Cooper a Laurin tramite una telefonata registrata. A luglio 2018, Principia Media ha pubblicato un documentario in quattro parti che dettagliava la loro indagine.Reca ha dato a Laurin il permesso in una lettera autenticata di condividere la sua storia dopo la sua morte nel 2014, all’età di 80 anni. Ha anche permesso a Laurin di registrare le loro conversazioni telefoniche sul crimine per un periodo di sei settimane alla fine del 2008. Nelle oltre tre ore di registrazioni, Reca ha dato nuovi dettagli sul dirottamento che il pubblico non aveva sentito prima. Ha anche confessato a sua nipote, Lisa Story. Usando i suoi anni di addestramento per determinare la posizione del salto, Laurin concluse che D. B. Cooper atterrò vicino a Cle Elum, Washington.

Secondo una testimonianza scritta, Jeff Osiadacz, un nativo di Cle Elum, Washington, stava guidando il suo autocarro con cassone ribaltabile vicino a Cle Elum la notte del 24 novembre 1971, quando vide un uomo che camminava lungo il ciglio della strada nel tempo inclemente. Presumeva che l’auto dell’uomo si fosse rotta e stava camminando per ottenere assistenza. Non aveva spazio nel suo camion per prenderlo, e continuò verso la sua destinazione, il Teanaway Junction Café appena fuori Cle Elum. Dopo aver ordinato il caffè, l’uomo dal lato della strada è entrato anche nel caffè guardando come un “topo annegato”, secondo Osiadacz. L’uomo si sedette accanto a lui e gli chiese se sarebbe stato in grado di dare indicazioni al suo amico se lo avesse chiamato al telefono. Osiadacz accettò e parlò con l’amico dell’uomo, dandogli indicazioni per il caffè. Poco dopo, Osiadacz partì per la Grange Hall per suonare in una band. L’uomo si offrì di pagare il suo caffè e i due si separarono amichevolmente.

Laurin iniziò la sua ricerca del testimone, dopo che Reca descrisse il paesaggio che vide mentre si dirigeva verso la zona di caduta: due ponti, alcune luci distinte; e la sua descrizione dell’esterno e dell’interno del caffè, così come il suo incontro con Osiadacz. Ha descritto Osiadacz in dettaglio, ricordando che indossava abbigliamento occidentale e aveva una custodia per chitarra. Lo ha soprannominato “Cowboy”.

Laurin consultò una mappa per trovare questi punti di riferimento e iniziò a fare telefonate sul ” Cowboy che aveva guidato un autocarro con cassone ribaltabile.”Laurin è stato messo in contatto con Osiadacz, che ha ricordato di aver incontrato un uomo quella notte, ha descritto cosa indossava e come era, e ha confermato la sua identità come Reca dopo aver visto una foto che Laurin gli ha inviato. Oltre alla confessione registrata, Laurin ha anche una confessione scritta da Reca e biancheria intima lunga presumibilmente indossata da Reca sotto i pantaloni neri durante il dirottamento.

Nel 2016, Laurin ha portato le informazioni all’editore Principia Media, che si è consultato con Joe Koenig, un linguista forense. Ha valutato tutti i documenti, inclusi passaporti, carte d’identità, fotografie e ritagli di giornale. Koenig non ha trovato prove di manomissione o manipolazione e ha ritenuto tutta la documentazione autentica e contemporanea. Dopo aver confrontato la ricerca di Laurin con i registri dell’FBI disponibili, non trovò discrepanze che eliminassero Reca come sospettato. Egli ha anche ritenuto particolarmente significativo che la dichiarazione di Osiadacz degli eventi nella notte del 24 novembre 1971, era identico al conto che Reca ha fatto cinque anni prima. Koenig ha dichiarato pubblicamente alla conferenza stampa Principia Media il 17 maggio 2018, che crede che Walter R. Reca fosse D. B. Cooper. Koenig in seguito pubblicò un libro su Cooper, intitolato Getting the Truth: I am D. B. Cooper.

William J. SmithEdit

Nel novembre 2018, The Oregonian ha pubblicato un articolo che identificava William J. Smith (1928-2018), di Bloomfield, New Jersey, come un possibile sospetto. L’articolo era basato sulla ricerca di un analista di dati dell’esercito degli Stati Uniti che ha inviato le sue scoperte all’FBI a metà del 2018. Smith, un nativo del New Jersey, era un veterano della seconda guerra mondiale della marina e sarebbe stato 43 al momento del dirottamento. Dopo il liceo, si arruolò nella Marina e si offrì volontario per l’addestramento dell’equipaggio aereo da combattimento, citando il suo desiderio di volare. Dopo la Marina, lavorò per la Lehigh Valley Railroad e fu colpito dal fallimento della Penn Central Transportation Company nel 1970, il più grande fallimento nella storia degli Stati Uniti fino a quel momento. L’articolo ha teorizzato che la perdita della sua pensione ha creato un rancore contro l’istituzione aziendale e l’industria dei trasporti. Ha anche creato un improvviso bisogno di denaro a causa di quella perdita di pensione. Nel High school yearbook di Smith, un elenco di alunni uccisi nella seconda guerra mondiale elenca un Ira Daniel Cooper, forse la fonte per il nome dato del dirottatore di “Dan Cooper.”L’analista ha dichiarato che l’esperienza dell’aviazione navale di Smith gli avrebbe dato la conoscenza di aerei e paracadute, e che la sua esperienza ferroviaria lo avrebbe aiutato a trovare binari ferroviari e salire su un treno per fuggire dall’area dopo il suo salto. L’analista dell’esercito americano ha dichiarato che la sua ricerca è iniziata dopo aver fatto collegamenti tra William J. Smith e il libro 1985 D. B. Cooper: What Really Happened di Max Gunther.

L’articolo di Oregonian afferma che particelle come i chip a spirale in alluminio trovati sulla cravatta a clip potrebbero provenire da un impianto di manutenzione della locomotiva. Inoltre, afferma che le informazioni di Smith sulla zona di Seattle potrebbero provenire dal suo caro amico della ferrovia, Dan Clair, che era di stanza a Fort Lewis durante la seconda guerra mondiale. Smith e Clair lavorarono insieme a Newark, New Jersey, presso l’Oak Island Yard, con Smith che si ritirò come Yardmaster per Conrail. L “articolo ha anche osservato che un sito web dedicato alla ferrovia Lehigh Valley conteneva una foto di Smith, e ha dichiarato che” la somiglianza con gli schizzi ricercato-poster era notevole.”L’FBI ha risposto alle richieste dei media su Smith dicendo che sarebbe “inappropriato” commentare specifici sospetti.

Duane L. WeberEdit

Duane L. Weber (1924-1995) è stato un veterano della seconda guerra mondiale che ha servito il tempo in almeno sei prigioni dal 1945 al 1968 per furto con scasso e contraffazione. Fu proposto come sospetto dalla sua vedova, basata principalmente su una confessione sul letto di morte: tre giorni prima di morire nel 1995, Weber disse a sua moglie Jo: “Sono Dan Cooper.”Il nome non significava nulla per lei, ha detto; ma mesi dopo, un amico le ha detto del suo significato nel dirottamento. Andò nella sua biblioteca locale per cercare D. B. Cooper, trovò il libro di Max Gunther e scoprì notazioni a margine nella calligrafia di suo marito.

Jo ha poi ricordato, in retrospettiva, che Weber una volta ha avuto un incubo durante il quale ha parlato nel sonno di saltare da un aereo, lasciando le sue impronte digitali sulle “scale di poppa”. Ha anche riferito le ha detto che un vecchio infortunio al ginocchio era stato sostenuto da “saltare fuori da un aereo”. Come il dirottatore, Weber beveva bourbon e la catena fumava. Altre prove indiziarie incluso un viaggio 1979 a Seattle e il fiume Columbia, durante il quale Weber ha preso una passeggiata da solo lungo la riva del fiume nella zona Tina Bar; quattro mesi più tardi Brian Ingram ha fatto la sua scoperta in contanti riscatto nella stessa zona.

L’FBI eliminò Weber come sospetto attivo nel luglio 1998 quando le sue impronte digitali non corrispondevano a nessuna di quelle elaborate nell’aereo dirottato, e nessun’altra prova diretta poteva essere trovata per implicarlo. Più tardi, il suo DNA non è riuscito a corrispondere ai campioni recuperati dalla cravatta di Cooper, anche se l’ufficio da allora ha ammesso che non possono essere certi che il materiale organico sulla cravatta provenisse da Cooper.