Nel periodo postoperatorio acuto dopo la chirurgia cardiaca, i fili di stimolazione possono essere inseriti negli atri o nei ventricoli per formare un sistema conduttivo cardiaco artificiale esterno controllato da un generatore di impulsi esterno. Mentre la maggior parte dei pazienti non richiede la stimolazione, i fili di stimolazione postoperatoria sono quasi sempre posizionati a causa del rischio di anomalie conduttive come il blocco postoperatorio o la fibrillazione atriale, che è estremamente comune nel periodo immediatamente successivo alla chirurgia cardiaca. I rischi associati all’inserimento di fili di stimolazione epicardica includono infezione, perforazione e tamponamento.

I fili epicardici temporanei possono essere unipolari o bipolari. I fili di stimolazione ventricolare sono importanti a causa del rischio di blocco cardiaco e aritmia nel periodo postoperatorio. I fili atriali possono anche essere importanti in quanto consentono una stimolazione coordinata del cuore.

I fili epicardici sono posizionati sulla superficie cardiaca anteriore. Le derivazioni atriali sono normalmente inserite sull’appendice atriale destra e le derivazioni ventricolari sono inserite sulla superficie diaframmatica del ventricolo destro. Piccoli aghi ad un’estremità sono utilizzati per incorporare il filo parzialmente attraverso la parete del miocardio. La posizione di inserimento deve essere selezionata con attenzione per evitare arteriole e venule e per evitare di cavalcare un innesto di bypass. Se si utilizza l’appendice atriale destra, assicurarsi che il filo nudo non entri in contatto con il ventricolo destro al fine di evitare la contrazione atriale e ventricolare simultanea. Una parte del filo non isolato viene tirata attraverso il miocardio e l’ago viene quindi tagliato. I cavi dovrebbero essere posizionati in modo da non essere spostati dopo che sono stati posizionati, ma non dovrebbero essere così ben ancorati da non poter essere facilmente rimossi in seguito.

Un grande ago sull’altra estremità del filo viene utilizzato per penetrare la parete del corpo, portando il filo in superficie. Quando si seleziona il sito di uscita, assicurarsi che la direzione di uscita del filo di stimolazione dall’epicardio sia il più diritta possibile al sito di uscita, per evitare strappi dopo la rimozione. Il sito di uscita deve essere situato all’estremità inferiore del pericardio, sotto la sternotomia, per ridurre il rischio di tamponamento alla rimozione. Per convenzione, i fili posti sull’atrio destro vengono portati fuori attraverso la pelle a destra della linea mediana del paziente, e quelli sul ventricolo destro vengono portati fuori a sinistra della linea mediana. Alcuni fili sono arrotolati per aiutare la fissazione; la bobina dà spazio all’errore quando il paziente viene riposizionato. In questo modo, anche se il paziente fa improvvisi movimenti irregolari, ci sarà un sacco di dare e i fili non usciranno dall’epicardio.

La cura postoperatoria deve avvenire in un ambiente elettrico protetto dal cuore. Ad esempio, le apparecchiature elettriche devono essere adeguatamente isolate e gli oggetti metallici di grandi dimensioni come il letto del paziente devono essere scaricati elettricamente. Sebbene sia i cavi epicardici temporanei atriali che ventricolari siano affidabili per l’uso a breve termine, la loro funzione si deteriora quotidianamente. I fili devono essere controllati quotidianamente per il ritmo sottostante, la sensibilità, la soglia di cattura e la velocità. Quando indicato, i fili di stimolazione possono essere rimossi da una leggera trazione che consente il movimento del cuore per aiutare il dislocamento dalla superficie epicardica.

Osservare il paziente per alcune ore dopo aver rimosso i fili di stimolazione, in quanto vi è un piccolo rischio di tamponamento a questo punto. Altre complicazioni notate con la rimozione dei fili di stimolazione epicardica includono l’aritmia ventricolare e il danno alle anastomosi coronariche.

Lettura consigliata

1. Reade MC. Stimolazione epicardica temporanea dopo chirurgia cardiaca: una revisione pratica: parte 1: considerazioni generali nella gestione della stimolazione epicardica. Anestesia. 2007;62(3):264-271.
2. Reade MC. Stimolazione epicardica temporanea dopo chirurgia cardiaca: una revisione pratica. Parte 2: Selezione delle modalità di stimolazione epicardica e risoluzione dei problemi. Anestesia. 2007;62(4):364-373.