Identificazione
Lo scorpione del Sud Africa (Parabuthus transvaalicus)(Figura) è uno degli scorpioni più velenosi dell’Africa meridionale.1 Membro della famiglia degli scorpioni Buthidae, può crescere fino a 15 cm ed è marrone scuro-nero con tenaglie rosso-marrone più chiare. Simile ad altri scorpioni fattail, ha tenaglie sottili (pedipalpi) e una coda quadrata spessa (il telson). Parabuthus transvaalicus abita deserti caldi e secchi, boscaglie e regioni semiaride.1,2 È anche popolare nelle collezioni di animali esotici, la fonte più comune di punture negli Stati Uniti.
Lo scorpione del Sud Africa (Parabuthus transvaalicus).
Le punture e l’Envenomation
Gli scorpioni con code più spesse hanno generalmente un veleno più potente di quelli con code sottili e tenaglie spesse. Il veleno viene iniettato da un pungiglione sulla punta del telson1; P transvaalicus può anche spruzzare veleno fino a 3 m. 1,2 Il veleno non è noto per causare tossicità attraverso il contatto con la pelle, ma potrebbe rappresentare un pericolo se spruzzato negli occhi.
Le tossine dello scorpione sono un gruppo di neurotossine complesse che agiscono sui canali del sodio, ritardando l’inattivazione (tossina α) o migliorando l’attivazione (tossina β), causando una massiccia depolarizzazione delle cellule eccitabili.1,3 La tossina induce i neuroni a sparare ripetutamente.4 Neurotrasmettitori-noradrenalina, adrenalina e acetilcolina-causano gli effetti del muscolo simpatico, parasimpatico e scheletrico osservati.1
Incidenza
In tutto il mondo, più di 1,2 milioni di individui sono punto da uno scorpione ogni anno, causando più di 3250 morti all’anno.5 Gli adulti sono punto più spesso, ma i bambini sperimentano più grave envenomation, hanno maggiori probabilità di sviluppare una malattia grave che richiede cure intensive di supporto, e hanno una mortalità più elevata.4
Fino a un terzo dei pazienti punto da uno scorpione Parabuthus sviluppare tossicità neuromuscolare, che può essere pericolosa per la vita.6 In uno studio su 277 envenomazioni da parte di P transvaalicus, il 10% dei pazienti ha sviluppato sintomi gravi e 5 sono deceduti. I bambini di età inferiore ai 10 anni e gli adulti di età superiore ai 50 anni sono a maggior rischio di esiti avversi.6 Bambini hanno un tasso di mortalità dei casi fino a 10 volte il tasso di mortalità degli adulti.7
Presentazione clinica
La presentazione clinica dell’invenomazione dello scorpione varia a seconda delle specie coinvolte, della quantità di veleno iniettato, del peso e dello stato di salute della vittima.1 L’envenomazione dello scorpione è divisa in 4 gradi in base alla gravità di una puntura:
• Grado I: dolore e parestesia nel sito di envenomation; di solito, nessuna infiammazione locale
• Grado II: sintomi locali, così come più remoto dolore e parestesia; il dolore può irradiare fino arto interessato
• Grado III: nervo cranico o somatico scheletrico disfunzione neuromuscolare; la presentazione può avere associati disfunzione autonomica
• Grado IV: sia dei nervi cranici e somatico scheletrico disfunzione neuromuscolare, con associati auto economiche disfunzione