Il quarterback dei Seattle Seahawks Russell Wilson e la sua ragazza, la cantante Ciara, hanno recentemente annunciato l’intenzione di rimanere sessualmente astinenti fino al matrimonio.

E ‘ stato un voto che è venuto come una sorpresa per molti. Dopotutto, la purezza sessuale è un impegno che è storicamente previsto di, associato – anche richiesto di-donne. Tuttavia, l’astinenza sessuale non è qualcosa che si presume degli uomini, specialmente uomini come Russell Wilson.

Wilson, un atleta compiuto e attraente, incarna gli ideali contemporanei di mascolinità, che includono stile, ricchezza e, sì, abilità sessuale.

Così come fa un uomo come Russell Wilson navigare un impegno di astinenza, pur sostenendo gli ideali di mascolinità? Lo stato di Wilson come atleta e rubacuori è probabile che gli dà quello che il sociologo CJ Pascoe chiama “jock insurance.”In altre parole, a causa del suo status di celebrità, può fare scelte tradizionalmente non mascoline senza mettere in discussione la sua mascolinità.

Ma cosa significa per un uomo che non è sotto i riflettori, che fa un simile tipo di impegno per l’astinenza? E cosa significa per le donne che data, e potrebbe eventualmente sposarsi?

Ho studiato uomini che promettono l’astinenza sessuale dal 2008, lavoro che nasce da un più ampio interesse scientifico per le mascolinità, la religione e l’educazione sessuale.

Mentre gli uomini fanno questo impegno con le buone intenzioni per un matrimonio appagante e la vita sessuale, la mia ricerca indica che le credenze sulla sessualità e il genere che vanno di pari passo con questi impegni di astinenza non necessariamente fanno per una facile transizione verso una vita sessuale sposata.

Chi sta impegnando ” purezza?”

Il comico Joy Behar ha recentemente scherzato sul fatto che l’astinenza è ciò che fai dopo essere stato sposato per molto tempo. Qui, Behar fa due ipotesi. Uno è che l “attività sessuale declina sia con l” età e il tempo trascorso in un rapporto. Questo è vero.

Il secondo è che l’astinenza non è qualcosa che fai prima del matrimonio. Per la maggior parte, questo è vero: all’età di 21 anni, l ‘85% degli uomini e l’ 81% delle donne negli Stati Uniti si sono impegnati in rapporti sessuali.

Se confrontiamo questi numeri con l’età media del primo matrimonio negli Stati Uniti – 27 per le donne e 29 per gli uomini – otteniamo l’immagine: la maggior parte delle persone fa sesso prima del matrimonio.

Tuttavia, alcuni negli Stati Uniti stanno facendo “impegni di verginità” e si impegnano ad astenersi fino al matrimonio. La maggior parte dei dati che esistono su questa pratica mostrano che coloro che fanno gli impegni lo faranno al liceo, spesso firmando una carta di pegno o indossando un anello di purezza.

La ricerca su questa popolazione ci dice alcune cose: che coloro che si impegnano hanno maggiori probabilità di essere giovani donne e che – indipendentemente dal sesso – un impegno di astinenza ritarda l’inizio dell’attività sessuale di soli 18 mesi. Inoltre, prendendo un impegno verginità spesso incoraggiare altri tipi di comportamento sessuale.

Vergini in Guyland

Ma poco si sa di uomini che si impegnano e navigare questo impegno per l’astinenza.

Ero curioso di sapere come gli uomini mantengono gli impegni alla luce di queste statistiche e li bilanciano anche con le aspettative sulla mascolinità. Così, nel 2008, ho iniziato la ricerca di un gruppo di supporto di 15 uomini in una chiesa evangelica nel sud-ovest. Tutti i membri erano bianchi, nei loro primi anni a metà degli anni “20, singolo o casualmente incontri-e sostenere l “un l” altro nelle loro decisioni di rimanere astinente fino al matrimonio.

Il gruppo, chiamato The River, si incontrava una volta alla settimana, dove, seduti su divani, mangiando pizza o parlando di videogiochi, alla fine gravitavano verso l’argomento che li riuniva tutti in primo luogo: il sesso.

In superficie, sembrerebbe impossibile per questi uomini partecipare a ciò che il sociologo Michael Kimmel chiama “Guyland” – una fase di sviluppo e sociale guidata da un “codice ragazzo” che richiede, tra le altre cose, la conquista sessuale e l’intimità distaccata.

Piuttosto, gli uomini del Fiume si avvicinano al sesso come qualcosa di sacro, un dono di Dio destinato a essere goduto nei confini del letto matrimoniale. Allo stesso tempo, questi uomini lottano con quelli che descrivono come “elementi bestiali” – o tentazioni – della sessualità. Ed è proprio a causa di questi cosiddetti elementi bestiali che questi uomini si trovano nello stesso spazio ogni settimana.

Gli uomini del fiume alle prese con l’uso della pornografia, la masturbazione, la lussuria e il desiderio dello stesso sesso, che possono potenzialmente far deragliare questi uomini dal loro impegno.

Solleva un dilemma interessante: per questi uomini, il sesso è sia sacro che bestiale. Eppure il modo in cui navigano questa apparente contraddizione in realtà permette loro di esercitare la loro mascolinità in linea con le esigenze di Guyland.

I membri del gruppo avevano una rete elaborata di partner di responsabilità per aiutarli a resistere alle tentazioni. Ad esempio, uno aveva un partner di responsabilità che ha visto la sua cronologia di navigazione online settimanale per assicurarsi che non stesse guardando la pornografia. Un altro partner di responsabilità lo ha mandato un sms ogni notte per assicurarsi che lui e la sua ragazza erano “comportarsi.”

Mentre questi comportamenti possono sembrare insoliti, funzionano in modi che permettono agli uomini di affermare effettivamente la loro mascolinità. Attraverso ciò che la sociologa Amy Wilkins chiama “spettacoli collettivi di tentazione”, questi uomini sono in grado di discutere di quanto sia difficile astenersi dagli impulsi bestiali; in questo modo, rafforzano la norma che sono uomini altamente sessuali, anche in assenza di attività sessuale.

Il fiume, come gruppo di supporto, funziona in gran parte allo stesso modo. Questi uomini sono in grado di confermare i loro desideri sessuali in uno spazio omosociale – simile alla ricerca di Kimmel a Guyland – da cui Kimmel osserva che “l’esperienza reale del sesso impallidisce rispetto all’esperienza di parlare di sesso.”

Un ‘dono sacro’ – con ritorni misti

Gli uomini del fiume credevano che il tempo e il lavoro necessari per mantenere questi impegni avrebbero pagato sotto forma di un matrimonio felice e sano.

Ciara, nel discutere il suo impegno per l’astinenza con Russell Wilson, allo stesso modo ha aggiunto che crede che una tale promessa sia importante per creare una base di amore e amicizia. Ha dichiarato che, ” se abbiamo che che forte, possiamo conquistare qualsiasi cosa con il nostro amore.”

Quindi cosa è successo una volta dopo che gli uomini del Fiume si sono sposati? Nel 2011, ho seguito con loro.

Tutti tranne uno si erano sposati. Ma mentre il passaggio alla vita coniugale portava promesse di godere del loro “sacro dono di Dio”, questo dono era irto.

Gli intervistati hanno riferito di aver ancora lottato con gli elementi bestiali della sessualità. Avevano anche la preoccupazione aggiunto di relazioni extraconiugali. Inoltre – e forse la cosa più importante-gli uomini non avevano più il sostegno per lavorare attraverso queste tentazioni.

C’erano due ragioni dietro questo sviluppo.

In primo luogo, agli intervistati era stato detto, da quando erano giovani, che le donne non erano sessuali. Allo stesso tempo, a questi uomini era stato anche insegnato che le loro mogli sarebbero state disponibili per il loro piacere.

È un doppio standard che è in linea con gli ideali culturali di lunga data del rapporto tra femminilità e purezza. Ma è una contraddizione che lascia gli uomini disposti ad aprirsi alle stesse donne con cui stanno facendo sesso.

Questi uomini e donne sposati non parlavano tra loro di sesso. Piuttosto che discutere liberamente il sesso o la tentazione con le loro mogli (come avevano fatto con i loro partner di responsabilità), gli uomini hanno semplicemente cercato di sopprimere la tentazione immaginando la devastazione che qualsiasi deviazione sessuale potrebbe causare alle loro mogli.

In secondo luogo, questi uomini non potevano più raggiungere le loro reti di supporto a causa dei loro stessi ideali di mascolinità. Era stato promesso loro un dono sacro: un matrimonio felice e sessualmente attivo. Eppure molti non erano pienamente soddisfatti, come dimostra la continua tensione tra sacro e bestiale. Tuttavia, per aprire su queste continue lotte sarebbe ammettere il fallimento come maschile, uomo cristiano.

Alla fine, la ricerca indica che un impegno di astinenza sessuale lavora per sostenere un ideale di mascolinità che svantaggi sia gli uomini che le donne.

Dopo 25 anni in cui viene detto che il sesso è qualcosa di pericoloso che deve essere controllato, la transizione alla vita coniugale (e sessuale) è difficile, nella migliore delle ipotesi, lasciando gli uomini senza il supporto di cui hanno bisogno. Le donne, nel frattempo, sono spesso lasciati fuori della conversazione del tutto.

Quindi, quando esortiamo l’astinenza al posto di sane conversazioni sul sesso e la sessualità, potremmo minare le relazioni che sono l’obiettivo guida di questi impegni in primo luogo.