Anche se alcuni fan dei carnivori “Tyrannosaurs rex” e “Velociraptor” potrebbero trovarlo un po ‘ deludente — la stragrande maggioranza dei dinosauri erano mangiatori di piante. La maggior parte dei dinosauri mangiatori di piante aveva denti piolo-simili o larghi e piatti progettati per strappare o spogliare la vegetazione. Mentre la dieta dei singoli erbivori variava, probabilmente includeva una combinazione di foglie, ramoscelli e semi — trovati in cime alte o vicino al suolo. Alcuni mangiatori di piante, come” Apatosaurus”, probabilmente inghiottirono pietre, che si stabilirono nei loro ventrigli, aiutando a macinare la materia vegetale fibrosa che consumavano. Queste pietre dello stomaco, o “gastroliti”, si trovano a volte tra le ossa di dinosauro nei siti di scavo.

Poi c’erano i carnivori. I denti di questi dinosauri-lunghi, affilati e seghettati — sono stati progettati per strappare la carne dura. Le abitudini alimentari delle singole specie variano senza dubbio, ma probabilmente includevano altri dinosauri, lucertole, insetti e mammiferi primitivi. I carnivori erano così feroci come sono stati ritratti in passato? Sì e no. I paleontologi teorizzano che i mangiatori di carne veloci, come “Velociraptor”, attaccarono e uccisero i dinosauri, poi li mangiarono. Mentre altri, come il famigerato “Tyrannosaurus rex”, erano probabilmente spazzini, nutrendosi di animali che erano stati uccisi da altri dinosauri o erano morti per cause naturali.

Qualcuno dei dinosauri mangiava sia piante che carne? Probabilmente. I fossili mostrano che alcune specie avevano diversi tipi di denti — alcuni per macinare e altri per strappare — il che suggerisce che potrebbero aver banchettato su entrambi i tipi di cibo. Questo renderebbe questi dinosauri “onnivori”, come noi!