“Un giorno la montagna potrebbe ottenerli / Ma la legge non lo farà mai.”- Waylon Jennings

Alla fine, non era né la legge né la montagna che li ha fatti Duke Boys. Era TV Land, che tirava le repliche dei Duchi di Hazzard–la cui muscle car il generale Lee era blasonata con la bandiera Confederata-tra le polemiche dopo il massacro razzista di Charleston il cui autore aveva posato con lo striscione. (La rete non ha dato una ragione, ma il tempismo è difficile da trascurare. La mossa provocò una reazione indignata da parte del costar John Schneider: “The Dukes of Hazzard era e non è più uno spettacolo seduto nel razzismo di Breaking Bad era uno spettacolo seduto nella realtà.”

Da molte altre persone, mi aspetto, la reazione è stata più simile a: “Qualcuno stava rieseguendo I Duchi di Hazzard”? Se sei cresciuto con lo spettacolo come ho fatto io, i tuoi ricordi probabilmente coinvolgono principalmente pantaloncini di jeans, auto che saltano sugli stagni e “Enos, tu astina!”C’era davvero qualcos’altro?

Lo show non è più su TV Land, ma puoi guardare il pilot gratis su Amazon (dove gli episodi successivi sono 1 1.99 un pop). Così ho fatto.

e ‘ ancora gloriosamente lucido e vuota come un collezionismo di metallo lunchbox, a Sud-fritto cartone animato (che poi diviene un vero e proprio cartone animato) jacked con anni ’70 T&A. La trama coinvolge i Duchi di dirottamento una spedizione illecita di slot machine da Sceriffo Roscoe P. Coltrane per salvare un orfanotrofio; c’è un climatiche fuga di prigione che coinvolge una bambola gonfiabile. Il dialogo include la linea immortale di Luke, ” Bo, guidi come mia zia Fanny fruste burro di mele!”(Barra laterale: Sono cugini. Non è nostra zia Fanny?) Ci sono alcune prestazioni notevoli–Boss Hogg golosamente avaro di Sorrell Booke, in particolare, è come Big Daddy filtrato attraverso John Waters–ma la sensibilità è più Tennessee Ernie Ford che Tennessee Williams.

Ma Dukes è anche un affascinante documento del suo tempo nella storia–sia TV e americana. Dukes ha debuttato nel 1979, al culmine di jiggle TV (Three’s Company, Charlie’s Angels) e il fascino pop dell’era Carter con le storie di good-ole-boy del sud (Convoy, Smokey and the Bandit). Era ancora saldamente l’era post-Watergate, in cui il sospetto dell’Uomo divenne mainstream, e alcuni degli eroi dello schermo più popolari erano affascinanti ladri le cui leggi infrante applicate da autorità corrotte (Han Solo, per esempio, o molti dei ruoli di Burt Reynolds’ anni ’70). Ma la rivoluzione Reagan, e il suo abbraccio del passato americano, era solo un anno di distanza.

Quindi i primi messaggi che ricevi dalla sigla di Waylon Jennings sono anche i più essenziali: Bo e Luke erano “good ol’ boys” ma erano anche “fightin’ the system.”Erano tradizionalisti, ma erano anche ribelli. I Duke boys non erano politici, ma erano almeno piccoli-c conservatori–rappresentavano vecchi modi e antiche tradizioni.

E lo spettacolo è arrivato in un momento in cui il conservatorismo stava cercando un modo diverso di presentarsi, non come l’establishment ma come i perdenti, gli estranei–essenzialmente riproponendo le idee hippie del popolo contro il potere nei piccoli popoli contro il grande governo. (First Blood, che è uscito pochi anni dopo, ha lanciato l’icona dell’era Reagan Rambo come una saldatura tradita dai poteri-che–essere-compresi, come i Duke Boys, un venale sceriffo del sud. Anche le piccole cose, come la caccia con l’arco dei Duchi, riguardano l’individualismo anti-governativo: i poveri hanno bisogno di cibo e “Jesse non prende gentilmente l’assistenza del governo. Preferirebbe morire di fame.”

Questo non è il conservatorismo elitario di William F. Buckley, in piedi nella storia e urlando ” Stop!”Si sporge dalla finestra di una Dodge Charger e urla” YEEEEHAWWWW!”

Quindi su quella bandiera ribelle. Il pilota Dukes non ne parla direttamente, ma allude alla guerra civile, in una scena che spiega perché lo zio Jesse (Denver Pyle) ha rinunciato all’attività di moonshine di famiglia di 200 anni per salvare i suoi nipoti dalla prigione: “Hanno combattuto tutti, dagli inglesi alla Confederazione al governo degli Stati Uniti per rimanere in esso.” Da un lato, l’auto dei Duke boys è il generale Lee; d’altra parte, il loro ultimo nemico–Jefferson Davis Hogg–è chiamato per il presidente della CSA.

Non c’è nulla sulla schiavitù o sui diritti degli stati, ma il mito è abbastanza familiare. I Duchi sventolano la bandiera confederata, la configurazione ci assicura, ma sono al di fuori di qualsiasi idea negativa che hai sulla Confederazione. Sono solo piccoli ragazzi che si scontrano con una serie di grandi ragazzi. Solo dei bravi ragazzi! Non c’è nulla di palese sulla bandiera–e la serie non si è soffermata su di essa dopo–ma fa molto parte del messaggio “history not hate” che ha portato, ormai, alla maggioranza dei bianchi americani che vedono la bandiera come un simbolo di orgoglio mentre la maggior parte dei neri americani lo vede come uno di razzismo, secondo un sondaggio della CNN.

Naturalmente, Ben Jones–l’ex membro del congresso della Georgia che ha interpretato il Cooter dei Duchi e ora possiede una catena di musei a tema Hazzard-ha recentemente insistito: “nella contea di Hazzard non c’è mai stato alcun razzismo.”Più precisamente, non c’era molta gara. I personaggi neri nel pilot sono limitati a un operaio edile senza linee nella prima scena di inseguimento, e una piccola parte per l’amico dei Duchi Brodie–interpretato da Champ Laidler, accreditato con due episodi in totale. (Più tardi, ci sarebbe stato un ruolo ricorrente minore per lo sceriffo afroamericano di una contea vicina.)

Questo non vuol dire che The Dukes of Hazzard era una sorta di diabolica calce storica tanto quanto era una serie TV di rete nel 1979, cercando di attirare gli spettatori a livello nazionale per una storia sul Sud senza toccare nulla che infiammava le persone un decennio o un secolo prima.

Così i nordisti ottenere una storia divertente di trucchi backwoods giocato su backwoods hicks, caricato con musica fuga e stereotipi casuali. (”Se non fossi mio cugino, ti sposerei”, dice Bo a Daisy nel pilot. “Quando mai questo ha fermato qualcuno in questa famiglia?”lei gli chiede.) I meridionali ottengono una versione populista di orgoglio e ribellione senza bagagli. I bambini ottengono inseguimenti in auto con le radio CB. Gli adulti ottengono Daisy su un ciglio della strada in bikini e / o Bo e Luke con le loro camicie sbottonate fino alla vita. (Ci sono più ormoni degli anni ‘ 70 che galleggiano intorno alla contea di Hazzard che durante l’happy hour al Regal Beagle.)

Può essere giusto dire che nessuno ha mai provato a scrivere politica nei Duchi di Hazzard, razziali o di altro tipo. (Anche se c’era molta più politica nel pilota di quanto avrei pensato: c’è un’elezione in corso per lo sceriffo, e Coltrane è andato storto quando ha perso la sua pensione dopo che un’iniziativa di bond locale è stata respinta.) Ma ciò non significa che non si tratti di loro tutti uguali. Non puoi mostrare la bandiera di Dixie e non parlare del Sud e della razza, piaccia o no, anche se solo alimentando passivamente l’argomento che la bandiera riguarda solo l’orgoglio familiare, i buoni vecchi ragazzi e i bei vecchi tempi.

Significa che lo spettacolo avrebbe dovuto essere ritirato dall’aria? Sono un uomo bianco del Nord: non ci può essere alcun parere sulla bandiera Confederata meno rilevante della mia. Ma come qualcuno che crede che la storia della cultura pop sia una storia importante lo stesso, sono d’accordo con Alyssa Rosenberg del Washington Post, che ha sostenuto la lettura e la visione di Gone with the Wind nonostante ea causa dei suoi problemi di razza, come “un prezioso documento del modo in cui la Causa perduta si è trasformata in una religione regionale.”I Duchi di Hazzard–come ogni TV del nostro passato-sono parte di noi, che la guardiamo o meno.

Ma anche tu non sei un killjoy se lo guardi, prendi un calcio da esso–eppure sei stranito dalla fantastica macchina acrobatica che batte bandiera della schiavitù. I Duke boys, come ci ha detto Waylon, non cambierebbero se potessero. Ma i tempi cambiano comunque.

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