È una filosofia educativa che vede le scuole come strumenti per risolvere i problemi sociali. I ricostruttori sociali ragionano che, poiché tutti i leader sono il prodotto delle scuole, le scuole dovrebbero fornire un curriculum che favorisca il loro sviluppo. I ricostruttori non solo mirano a educare una generazione di risolutori di problemi, ma cercano anche di identificare e correggere molti problemi sociali degni di nota che affrontano la nostra nazione, con obiettivi diversi tra cui razzismo, inquinamento, senzatetto, povertà e violenza. Piuttosto che una filosofia dell’educazione, il ricostruzionismo può essere definito più un rimedio per una società che cerca di costruire un ordine sociale più oggettivo.
Indignato per l’iniquità nelle opportunità educative tra ricchi e poveri, George Counts ha scritto Dare la scuola Costruire un nuovo ordine sociale? nel 1932. Ha invitato gli insegnanti a educare gli studenti per prepararli ai cambiamenti sociali che accompagnerebbero una maggiore partecipazione alla scienza, alla tecnologia e ad altri campi dell’apprendimento, senza compromettere la loro educazione culturale. Questo testo è stato importante nello sviluppo delle scuole ricostruzioniste sociali negli Stati Uniti. Per i ricostruttori sociali, la classe diventa un’area in cui il miglioramento sociale è un obiettivo attivo e misurabile.
La classe ricostruzionista contiene un insegnante che coinvolge gli studenti in discussioni di dilemmi morali per comprendere le implicazioni delle proprie azioni. Gli studenti selezionano individualmente i loro obiettivi e le loro priorità sociali e poi, con la guida dell’insegnante, creano un piano d’azione per far sì che il cambiamento avvenga.
Ad esempio, una classe può leggere un articolo sugli sms durante la guida e guardare un documentario sulla necessità di consapevolezza nei sistemi scolastici. Anche, un agente di polizia o una persona cara di qualcuno che è stato colpito da sms durante la guida può parlare alla classe e descrivere gli eventi pericolosi e fatali che hanno portato dalla scelta di testo durante la guida. Se l’articolo, il film e l’oratore li ispirano, gli studenti possono intraprendere un progetto di sensibilizzazione a lungo termine.
Un gruppo può scegliere di analizzare la copertura di notizie regionali su sms durante la guida, mentre un altro può scegliere di condurre un sondaggio, analizzando i punti di vista degli studenti sull’argomento. Uno o entrambi i gruppi possono programmare incontri con i leader politici e creare programmi o legislazione. In alternativa, potrebbero creare una pagina web e presentarla ai media. Per tutto il tempo, l’insegnante consiglia sulle tecniche di ricerca, abilità di scrittura, e metodi di comunicazione pubblica, la costruzione di competenze di base che saranno applicabili in una vasta gamma di argomenti.
Un eccellente esempio di ricostruzionismo sociale è il film Freedom Writers del 2007. Nel film l ” insegnante era determinato a ottenere gli studenti interessati richiedendo loro di scrivere. Gli studenti sono stati autorizzati a scrivere su tutto ciò che volevano ed erano liberi di esprimersi nei loro diari comunque a loro piacimento. La scrittura del giornale non solo ha insegnato le abilità di scrittura di base; in alcuni casi individuali, ha contribuito a portare gli studenti fuori da una vita di crimine.