Corn snakes sono serpenti non velenosi che si trovano principalmente nel sud-est degli Stati Uniti. Sono serpenti di medie dimensioni, dai colori vivaci con motivi individuali. I serpenti di mais sono abbastanza calmi e facili da curare. Sono popolari come animali domestici. Ma attenzione, proprietari di corn snake – questi eleganti serpenti sono abili a fuggire dalle loro case.

Ci sono alcune idee diverse su come il serpente di mais ha preso il nome. Secondo lo Smithsonian National Zoological Park, i segni del ventre dei serpenti di mais sembrano simili al modello del kernel sul mais indiano. L’Animal Diversity Web (ADW), un database gestito dal Museo di Zoologia dell’Università del Michigan, riferisce che il nome del serpente di mais deriva dal fatto che può essere spesso trovato nel mais e in altri campi coltivati, mentre gli Herps del Davidson College della Carolina del Nord dicono che il nome deriva dal fatto che i serpenti di mais spesso vivono in granai dove i ratti vengono a nutrirsi di mais e altri cereali.

I serpenti di mais sono strettamente correlati ai serpenti di ratto e sono talvolta noti come ” serpenti di ratto rossi.”Questo nome deriva dalla loro colorazione, che di solito è rosso-arancio o arancio-marrone. I serpenti a quote più elevate tendono ad essere più marroni, riferisce il Dipartimento della selvaggina e della pesca interna della Virginia.

L’erpetologo Jeff Beane, responsabile delle collezioni di anfibi e rettili presso il North Carolina Museum of Natural Sciences, ha descritto i segni posteriori dei serpenti di mais come “macchie medio-dorsali rosse o marroni con margini scuri e macchie laterali più piccole su un colore del terreno di rosso, arancione, marrone o grigio.”Le loro pance sono bianche lucide, coraggiosamente a scacchi con il nero. A volte, ci sono accenti arancioni nel loro modello di pancia, e spesso hanno due strisce nere sotto la coda.

Le loro teste sono anche distintive, avendo quello che Beane ha descritto come una “macchia a forma di lancia.”Di solito hanno anche” barre verticali scure sulle labbra … l’iride è solitamente arancione o rossa.”Le loro pupille sono rotonde.

Corn snake morphs

Corn snakes sono le specie di serpenti più comunemente allevate negli Stati Uniti, secondo ADW. Gli allevatori commerciali di serpenti di mais addomesticati hanno sviluppato centinaia di variazioni, o morph (o razze), attraverso l’allevamento selettivo.

Secondo la Ratsnake Foundation Herpetological Society, i morph includono:

Albino corn snake: chiamati anche serpenti di mais amelanistici, perché mancano di melanina o pigmento nero. Questi serpenti sono rosso vivo, arancione, giallo e bianco. Gli occhi sono anche rossi, arancioni o rosa.

Okeetee corn snake: Questa razza è stata originariamente allevata da serpenti di mais catturati in South Carolina. Hanno selle rosso intenso con bordi neri.

Snow corn snake: Un altro tipo di serpente amelanistico, i membri di questo morph sono rosa e giallo. I loro occhi sono rosa con pupille rosa più scure.

Black corn snake: Questi sono un tipo di anerythristic corn snakes. L’aneritrismo è l’assenza del pigmento eritrina, che produce rossi e gialli. Questi serpenti sono per lo più grigi e neri.

Serpente di mais di lavanda: questo morph è stato prodotto per la prima volta negli 1980, come risultato dell’allevamento di un serpente di mais di neve con una femmina catturata in natura. Questi serpenti sono da grigio scuro a lavanda pastello brillante.

Copperhead sosia

Purtroppo, serpenti di mais sono spesso scambiati per copperheads e uccisi in natura, secondo il Virginia Department of Game and Inland Fisheries. Ma secondo Beane, ” Queste specie non sembrano affatto simili a chiunque abbia familiarità con i serpenti.”Raccomanda che le persone” acquisiscano familiarità con loro ” per imparare a distinguerle.

Le persone possono distinguere le specie dai segni. I Copperhead hanno marcature a clessidra, mentre i segni dei serpenti di mais sono macchiati e casuali. Copperheads inoltre non hanno la pancia in bianco e nero controllato. E come disse Beane, ” Se non hai intenzione di maneggiare un serpente, non hai bisogno di sapere di cosa si tratta — lascialo in pace.”

I serpenti di mais hanno una “disposizione tipicamente gentile, anche se il temperamento varia”, ha detto. Se minacciati, possono vibrare la coda.

Quanto grande fare corn snakes ottenere?

I serpenti di mais sono snelli e vanno da 18 a 44 pollici (da 45 a 112 centimetri), con il record a 72 pollici (1.8 metri), secondo il Museo di Storia Naturale della Florida.

Habitat

Secondo Beane, i serpenti di mais sono probabilmente più comuni nelle foreste di pini a foglia lunga e nei boschi pianeggianti degli Stati Uniti sudorientali. Essi vanno, però ,” dal New Jersey Pine Barrens sud alle Florida Keys e ad ovest fino al fiume Mississippi.”Ha anche sottolineato che una sottospecie nota come il serpente ratto delle Grandi Pianure può essere trovata dal fiume Mississippi allo Utah orientale.

I serpenti di mais sono attivi sia di giorno che di notte, ma tendono ad essere notturni quando fa caldo. Godono di una “vasta gamma di habitat”, ha detto Beane. “Di solito c’è almeno qualche foresta presente, ma si verificano anche in praterie e altri habitat.”Nei climi freddi, i serpenti di mais cercano riparo in buchi di ceppi, tane di mammiferi o altri rifugi sotterranei, ha detto Beane. Durante i mesi più caldi, i serpenti di mais strisciano negli edifici abbandonati, invadono le tane dei roditori in cerca di prede e talvolta si arrampicano sugli alberi, secondo lo Zoo Smithsonian.

Godono anche di habitat artificiali, come boscaglie, edifici abbandonati e fienili. Beane ha detto che i serpenti di mais ” spesso cercano rifugio sotto oggetti come tronchi, tavole e lamiere.”

Cosa mangiano i serpenti di mais?

“I giovani si nutrono principalmente di lucertole e rane (specialmente rane degli alberi), ma gli adulti mangiano principalmente mammiferi e uccelli”, ha detto Beane. I roditori sono la cena preferita dai serpenti di mais. Non essendo velenosi, questi serpenti non mordono solo la loro preda per ucciderla-la restringono. In primo luogo, mordono la preda per ottenere una presa salda su di essa, e poi avvolgono rapidamente i loro corpi muscolosi attorno alla vittima in bobine strette. I serpenti di mais stringono strettamente le loro vittime finché non soffocano e muoiono. Poi, i serpenti di mais ingoiano la loro cena intera, di solito a testa in giù, riferisce lo Zoo Smithsonian. Occasionalmente, inghiottiranno vive piccole prede.

Riproduzione

Secondo Beane, i serpenti di mais si accoppiano sia in primavera che in autunno. “I maschi possono impegnarsi in combattimenti rituali (gare di spintoni) quando due o più si incontrano in presenza di una femmina ricettiva”, ha detto. I serpenti di mais sono ovipari, il che significa che le madri depongono le uova. Secondo l’ADW, la madre esce da 10 a 30 uova in qualsiasi momento da maggio a luglio. Li depone in ceppi in decomposizione e in mucchi di vegetazione in decomposizione o in altri luoghi dove ci sarà abbastanza calore e umidità per incubare le uova. Poi, lei scivola via, per non vedere mai i bambini.

Le uova gestano per circa due mesi. Una volta nati, i bambini sono lunghi da 10 a 15 pollici (da 25 a 38 cm) e sono modellati come gli adulti, secondo Herps della Carolina del Nord. Le loro macchie, tuttavia, sono molto più scure, essendo marrone a quasi nero su un corpo grigio o arancio chiaro.

Secondo il Florida Museum of Natural History, possono vivere fino a 22 anni in cattività, anche se la loro aspettativa di vita in natura è inferiore.

Classificazione/tassonomia

Storicamente, i serpenti di mais sono stati inclusi nel genere Elaphe. Tuttavia, nel 2002, la ricerca genetica ha portato U. Utiger e altri a determinare che i serpenti di ratto nordamericani erano distinti dai serpenti del Vecchio Mondo, che sono anche considerati Elaphe. Nel Russian Journal of Erpetology, hanno proposto di mettere i serpenti di ratto a nord del Messico, così come i serpenti di mais, nel genere Pantherophis.

Mentre l’Integrated Taxonomic Information System (ITIS) — una partnership di diverse agenzie negli Stati Uniti e all’estero — non ha adottato la nuova tassonomia, altre organizzazioni, come l’Animal Diversity Web e l’International Union for Conservation of Nature (IUCN), hanno. La IUCN afferma: “Conserviamo questa specie in Pantherophis, seguendo Utiger et al. (2002) in attesa di ulteriori informazioni sulle relazioni di questi taxa.”

La tassonomia di mais serpenti è:

• Regno: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superclasse: Tetrapoda
• Classe: Reptilia
• Ordine: Squamata
• Sottordine: Serpentes
• Infraordine: Alethinophidia
• Famiglia: Colubridae
• Genere: Elaphe (o Pantherophis)
• Specie: Elaphe guttata (o Pantherophis guttatus)
• Sottospecie: Elaphe guttata emoryi, o Pantherophis guttatus emoryi (Serpente del ratto delle Grandi Pianure); Elaphe guttata guttata, o Pantherophis guttatus guttatus (serpente del mais)

Stato di conservazione

La IUCN elenca i serpenti del mais come “a rischio minimo” a causa della loro grande popolazione e distribuzione.