Come il Fondo Peregrino aiuta
Il Fondo Peregrino sostiene la conservazione e la ricerca del Condor andino in Ecuador (dal 2008), Cile (2008-2009), Bolivia (dal 2011) e Argentina (dal 2012). Il nostro supporto aiuta i biologi locali e gli studenti di ricerca e monitorare le popolazioni selvatiche e aiuta con l’allevamento in cattività, educazione ambientale, e programmi di partecipazione della comunità.
Dal 2010, il Fondo Peregrine, come membro del Gruppo di lavoro del Condor andino, fornisce consulenza scientifica al Ministero dell’Ambiente dell’Ecuador sulla conservazione del condor, e dalla metà del 2011 conduce ricerche collaborative sui movimenti e l’uso dell’habitat dei Condor andini.
Dove vivono
Come suggerisce il nome, il Condor delle Ande abita gran parte della catena montuosa delle Ande lungo la regione della costa pacifica del Sud America occidentale. Può essere trovato dalla Colombia e dal Venezuela nord-occidentale, fino a sud della Terra del Fuoco.
Questo grande spazzino può essere visto svettare su alti canyon montani e cime in tutte le Ande o lungo la costa nella parte meridionale del suo areale. Si libra spesso su aree di prateria aperte mentre cerca cibo.
Cosa fanno
Con l’apertura alare più lunga di qualsiasi rapace, i Condor andini sono costruiti per volare e lo fanno senza sforzo. Impennata rende possibile per loro di volare per lunghi periodi di tempo senza spendere molta energia. Hanno solo bisogno di sbattere le ali di tanto in tanto; il resto del tempo, sono galleggianti in aria. Quando vedi un condor svettante, nota che le punte delle sue ali sono rivolte verso l’alto. Questo aiuta con impennata riducendo la resistenza, o resistenza all’aria. Le persone che progettano aeroplani hanno usato questa stessa caratteristica su alcune ali di aeroplano.
I condor andini adulti sono inconfondibili con i loro grandi corpi neri, la gorgiera del collo bianca e le teste senza piume. I giovani sono bruno-grigiastri senza gorgiera bianca. Di tutti gli Avvoltoi del Nuovo Mondo, il Condor andino è l’unico che mostra dimorfismo sessuale, il che significa che c’è una differenza visibile nelle dimensioni e nelle caratteristiche fisiche tra il maschio e la femmina. I maschi sono più grandi delle femmine e hanno un pettine in cima alle loro teste, che le femmine mancano. I condor maschi nascono con questo pettine e ognuno è unico. I biologi scattano foto dei condor maschi e imparano a identificare gli individui con i modelli di rughe sui loro pettini e volti. I maschi hanno gli occhi gialli, mentre gli occhi della femmina sono rossi.
Di notte, i Condor andini si riuniscono per dormire. Possono essere trovati in numeri relativamente grandi, appollaiati su scogliere inaccessibili e affioramenti rocciosi. Queste aree sono in alto per aiutare a tenerli al sicuro dai predatori di terra.
Se siete mai abbastanza fortunati da vedere un Condor andino, si può notare che spesso si appollaiano con le ali spiegate, prendendosi il sole. I condor, come molti uccelli e persino gli umani, godono della sensazione del caldo sole sulla schiena. Condor diffondere le ali per consentire la maggior parte della luce del sole per raggiungere il maggior numero di loro piume come possibile. Essi sole per stare al caldo e per mantenere le loro piume sano.
Come il Condor della California, il Condor andino fa la cacca sulle proprie gambe di tanto in tanto! Gli scienziati ritengono che i Condor della California lo facciano per aiutarli a rimanere freschi nella stagione calda. Le temperature nelle Ande sono molto più fresche, quindi gli scienziati ritengono che alcune proprietà dell’acido urico aiutino a disinfettare le gambe per mantenerle pulite.
Perché hanno bisogno del nostro aiuto
Il Condor andino sta subendo un declino diffuso, specialmente nella parte settentrionale del suo areale. Sono in pericolo in Colombia, Venezuela ed Ecuador e vulnerabili in molte altre parti del Sud America. Come con molte specie di rapaci, questi uccelli vengono uccisi e avvelenati, o alcuni muoiono a causa di un paesaggio che cambia e la mancanza di cibo adeguato.
In un caso, i Condor andini potevano essere trovati in colonie di uccelli marini in Perù, ma lì entrarono in conflitto con i lavoratori del guano. È compito di un lavoratore di guano raccogliere escrementi di uccelli marini da utilizzare come fertilizzante. I lavoratori del guano volevano impedire ai condor di nutrirsi di uccelli marini nidificanti in modo che questi giovani uccelli potessero crescere e produrre più guano da raccogliere. Ecco perché i Condor andini sono stati uccisi in alcune di queste zone costiere.
In alcuni paesi, le persone catturano condor per i loro rituali. Molto spesso, i Condor andini muoiono una morte molto lenta. In un rituale, il condor è legato alla parte posteriore di un toro in controtendenza. In un altro, l’uccello è legato a una cornice e colpito più e più volte fino a morire. Molte persone in questi paesi protestano contro queste attività e cercano di fermarle.
Ciò che mangiano
I condor andini, come altri avvoltoi, sono principalmente mangiatori di carogne, il che significa che mangiano animali già morti. Tuttavia, alcune persone che vivono in condor habitat hanno riferito che questi grandi uccelli occasionalmente prendono anche animali appena nati, come mucche e capre.
I condor andini cercano la preda salendo in lungo e in largo, usando la loro vista acuta per individuare un pasto. Essi sono anche attratti da grandi congregazioni di altri rapaci o spazzini, come questo di solito significa che c’è una festa per essere avuto da qualche parte nelle vicinanze. I condor andini generalmente si nutrono di grandi carogne, come i resti di cervi, mucche, pecore e simili, anche se mangeranno animali più piccoli quando li troveranno.
Di solito, diversi condor si riuniscono in una singola carcassa. Quando la carcassa è grande, tendono a nutrirsi principalmente di parti del corpo morbide e visceri, il che significa fondamentalmente le budella. A causa delle loro grandi dimensioni, Condor andini sono dominanti su tutti gli altri spazzini aviari in una carcassa.
Come equipaggio di pulizia della natura, condor e altri mangiatori di carogne spesso mangiano organismi in animali morti e in decomposizione che sono dannosi per l’uomo e l’ambiente. Aiutano a tenerci al sicuro e l’ambiente pulito! Anche ai condor piace essere puliti. In effetti, è importante che tutti gli uccelli mantengano le loro piume pulite e ben curate. Ma non hai mai visto un uccello con una spazzola per capelli, giusto? Invece, usano i loro becchi per pulire, o preen, le loro piume.
Come tutti gli avvoltoi, i condor hanno pochissime piume sulla testa. Quando mangiano, a volte mettono la testa in profondità nelle cavità di carcasse putride e puzzolenti. Se particelle di questa carne entrassero in profondità nelle loro piume, potrebbero causare la crescita di batteri o germi. Una testa calva aiuta a mantenere puliti i condor.
Nido, uova e giovani
Durante la stagione di corteggiamento, il maschio lavora duramente per impressionare la femmina. Va in giro con le ali spiegate, facendo tutti i tipi di rumori insoliti e interessanti.
Quando è il momento giusto, la femmina depone un uovo bianco gessoso. I condor andini non costruiscono i loro nidi. Invece, depongono l’uovo proprio sul substrato in una cavità naturale in pile di roccia o in una grotta alta nella scogliera.
L’embrione all’interno dell’uovo ha bisogno di molto tempo per svilupparsi. La femmina deve incubare l’uovo per quasi due mesi – alcuni giorni in più di un’arpia deve incubare il suo uovo. Una volta che l’uovo si schiude, il pulcino cresce rapidamente. I genitori devono lavorare sodo per portare abbastanza cibo in modo che crescerà in un uccello sano. I condor non possono portare cibo nei loro piedi come la maggior parte dei rapaci. Invece, gli adulti immagazzinano cibo per i loro piccoli nel loro raccolto, una speciale sacca all’interno delle loro gole dove il cibo si trova prima che viaggi allo stomaco per essere digerito. Quando l’adulto ritorna al nido, rigurgita, o vomita, questo cibo, che il giovane pulcino mangia felicemente.
Il pulcino rimane nel nido 6-10 mesi fino a quando non è pronto a volare, o fledge. Rimarrà con i suoi genitori per diversi mesi imparando come trovare cibo e sopravvivere da solo. Un condor giovanile, o giovane, è di colore brunastro. I condor diventano adulti a 6 anni di età. Una coppia adulta di solito produce solo un pulcino ogni due anni. Questo lento tasso riproduttivo rende difficile il recupero della specie.
Condor andino e il World Center for Birds of Prey
Il World Center for Birds of Prey offre modi divertenti per conoscere gli uccelli rapaci. Attività interattive, tour, video interessanti e una stanza per bambini con attività dai fogli da colorare e quiz ai costumi e un tavolo touch sono disponibili per la mente curiosa. Abbiamo anche diversi rapaci in mostra tutto l’anno, tra cui Condor della California e un avvoltoio tacchino. Abbiamo anche un esemplare di Condor andino in mostra nella nostra sala Biologia ed Ecologia. Venite per una visita, dove il nostro personale esperto e volontari sono a disposizione per rispondere a tutte le domande che potete avere su Condor andini o altri rapaci.