I cittadini sono soggetti a una varietà di leggi fatte da città, contea, stato e governi federali. In generale, tutte le leggi fanno parte di una gerarchia in cui le leggi federali sono in alto, le leggi locali in basso e le leggi statali da qualche parte nel mezzo. Affinché gli individui possano lavorare efficacemente per conto degli animali, è importante capire come queste leggi si incastrano. Segue un breve riassunto di ciascuno dei diversi tipi di leggi, con una spiegazione di come sono correlati. (Si prega di notare che le terre tribali sono nazioni sovrane, ognuna con le proprie serie di leggi.)

Statuti

La Costituzione degli Stati Uniti è la legge suprema della terra. Nessuna legge federale o statale può violarlo. Le leggi federali (statuti), emanate dal Congresso degli Stati Uniti, devono essere seguite da ogni stato del paese. Se una legge dello stato contraddice una legge federale, lo statuto federale anticipa la legge dello stato, e lo stato sarà tenuto a rispettare lo statuto federale. Tuttavia, le leggi federali non coprono tutte le aree della legge e, in tali casi, le leggi statali o locali controlleranno.

Allo stesso modo, all’interno di uno stato, la costituzione dello stato rappresenta la più alta autorità legale. Lo stato può quindi emanare statuti statali, che si applicano a tutti all’interno dello stato. Gli statuti statali non possono violare la costituzione dello stato, la costituzione federale o la legge federale.

Il termine “statuto” si riferisce semplicemente a una legge emanata da un organo legislativo di un governo, sia federale che statale. A livello federale, statuti per quanto riguarda gli animali di solito si concentrano sugli aspetti interstatali delle nostre relazioni con gli animali. La protezione degli uccelli migratori, ad esempio, o l’importazione, il trasporto interstatale e la vendita di animali in via di estinzione sono coperti dagli statuti federali.

Gli stati hanno l’autorità di regolamentare gli animali all’interno dei loro confini. La fauna selvatica è considerata tenuta in pubblica fiducia da uno stato a beneficio dei suoi cittadini. Ogni stato può emanare leggi per governare il modo in cui la sua fauna selvatica viene utilizzata, protetta, ecc. Gli animali domestici sono di proprietà privata e sono generalmente considerati proprietà secondo la legge statale. Uno stato può emanare leggi per governare il modo in cui questi animali vengono acquistati e venduti. Uno stato può anche emanare leggi a beneficio della salute pubblica e del benessere, che regolano il modo in cui gli animali possono essere trattati. Tuttavia, gli statuti statali sono talvolta contestati. Per esempio, quando c’è una domanda sul significato di uno statuto, o per determinare se uno statuto segue la costituzione dello stato, la Corte Suprema è chiesto di rivedere la legge. La Corte esprime quindi un parere su tale legge.

Statuti statali sono i punti di partenza per la maggior parte del diritto degli animali in New Mexico. Gli statuti statali forniscono il quadro per la struttura completa della legge sugli animali in tutto lo stato. Tuttavia, lo stato non può coprire esplicitamente tutti i potenziali interessi nel diritto degli animali per statuto, quindi delega parte della sua autorità alle agenzie statali e alle unità locali di governo (contee e città). Ad esempio, le leggi statali e le ordinanze locali per il controllo degli animali regolano la condotta che coinvolge la crudeltà sugli animali.

Regolamenti

Le agenzie esecutive statali attuano le leggi statali attraverso lo sviluppo e l’applicazione di regolamenti in aree specifiche del diritto degli animali. La State Game Commission, la Racing Commission, il Livestock Board e il Veterinary Board sono agenzie esecutive statali.

Autorizzato da statuti, regolamenti (a volte chiamati regole o leggi amministrative) hanno gli effetti della legge. Qualcuno che viola un regolamento, in effetti, viola la legge che lo ha creato. I regolamenti sono progettati per aumentare la flessibilità e l’efficienza nel funzionamento delle leggi. Molte delle effettive disposizioni di lavoro degli statuti sono incorporate nei regolamenti.

La maggior parte dei regolamenti sono sviluppati e promulgati attraverso un processo di creazione di regole, che include input pubblici. Le agenzie statali tengono riunioni aperte e audizioni pubbliche, consentendo ai cittadini di partecipare alla creazione di regolamenti. La partecipazione al processo è estremamente importante, ma spesso trascurata dai cittadini. Fornisce un’opportunità unica per i cittadini di influenzare e modellare direttamente le loro leggi. La maggior parte dei regolamenti sono in vigore solo per un periodo di tempo limitato e devono essere aggiornati o reenacted su base regolare.

Ordinanze

Proprio come uno stato può delegare l’autorità di emanare regolamenti alle agenzie amministrative, può anche delegare determinati poteri ad altre unità di governo all’interno dello stato. I governi provinciali e municipali emanano leggi, spesso chiamate ordinanze, tramite poteri specifici concessi loro dallo stato. Contea e ordinanze comunali si applicano a tutti entro i limiti della contea o del comune. Queste ordinanze non possono violare le leggi statali o federali.

I poteri dei governi provinciali e comunali relativi agli animali in genere includono: regolamentazione degli animali da compagnia attraverso le leggi sul guinzaglio e le leggi sulla registrazione delle vaccinazioni; regolamentazione delle questioni relative alla salute pubblica e alla sicurezza; e la regolazione del numero e tipi di animali che possono essere tenuti entro i confini della contea o della città.

Common Law

Common law è talvolta chiamato “giudice-made” legge. Consiste delle regole di legge che provengono dalle decisioni scritte dei giudici che ascoltano e decidono il contenzioso (cause legali). I giudici hanno il potere di prendere queste decisioni dalla costituzione e dagli statuti. Quando un giudice decide un caso e pubblica una decisione scritta, la decisione diventa il precedente per future controversie.

In conclusione, è necessario avere familiarità con tutte queste aree della legge, in modo che gli animali possano essere protetti al massimo grado consentito. Una maggiore comprensione delle leggi vigenti (compreso il modo in cui vengono applicate) porterà a capire quali leggi devono essere modificate per offrire agli animali la massima protezione possibile.