Don Hurst ha dato via milioni di pesci rossi ai carnevali negli ultimi 25 anni.

I fair-goers vincono un pesce in un sacchetto di plastica lanciando una pallina da ping-pong in una ciotola. Con Hurst vendita palle otto per un dollaro e 20 per $2, le probabilità di vincita sono piuttosto buone.

Hurst pensa che la maggior parte dei pesci che distribuisce ce la faccia a casa. Ma quanto tempo vivono dopo dipende da come vengono curati, con condizioni ottimali tra cui un serbatoio con una copertura, il giusto tipo di acqua, un sistema di filtrazione e luce solare.

Pete Ponzio, presidente dell’American Goldfish Association, dice che anche il viaggio a casa può essere dannoso. Rimbalzare in quei piccoli sacchetti di plastica può produrre vibrazioni stressanti che abbattono il sistema immunitario e causano malattie, ha spiegato.

L’acqua è il prossimo problema. Mettere un pesce rosso in acqua di rubinetto clorata, acqua in bottiglia o distillata, o acqua troppo acida o alcalina, può essere mortale, ha detto Ponzio.

Ponzio consiglia di acquistare una soluzione in un negozio di animali che rimuove il cloro, aggiunge sostanze nutritive e minerali o misura l’acidità.

La temperatura dell’acqua ideale è di circa 70 gradi. Posizionare il pesce rosso nella sua borsa nel serbatoio prima di rilasciare il pesce per evitare più stress.

I pesci rossi, membri della famiglia delle carpe, producono molti rifiuti, quindi avrai anche bisogno di un sistema di filtraggio. I rifiuti contengono ammoniaca, che è tossica per loro.

Per il nuovo proprietario di pesci rossi, Ponzio consiglia un kit di acquario in plastica da 2 a 5 galloni con filtro, pompa d’aria e dispositivo di rimozione del cloro, che verrà eseguito su $30. Ma i sistemi vanno dai costosi filtri di potenza deluxe che eseguono la filtrazione meccanica, chimica e biologica, ai filtri a spugna economici che consentono ai batteri di colonizzare e fare il lavoro.

Cambia il 10 percento dell’acqua del pesce ogni settimana. Non devi spostare il pesce, ha detto.

I pesci rossi sono noti per saltare fuori dalle loro ciotole, quindi assicurati che il tuo serbatoio sia coperto o copri la ciotola con una rete.

“Mettere uno in una ciotola o stagno è un suicidio in attesa di accadere”, ha detto Ponzio.

Mettere un secondo pesce nella ciotola può anche impedire loro di saltare fuori. “Hanno bisogno di amici”, ha detto.

Anche i pesci rossi hanno bisogno della luce solare naturale, o i loro colori svaniranno, ha detto Ponzio.

Ponzio nutre i suoi pesci una volta al giorno — fiocchi o pellet. Vermi liofilizzati, gamberi di salamoia, cuore di manzo o alghe sono sempre spuntini benvenuti, ha detto.

Ponzio dice anche che contrariamente alla credenza popolare, pesci rossi non può essere insegnato nuoto sincronizzato o altri trucchi. Non hanno la memoria per questo.

In alcuni stati, omaggi goldfish sono vietati. L’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, la Humane Society of the United States e People for the Ethical Treatment of Animals si oppongono all’assegnazione di animali come premi.

Ma Hurst dice di non vedere perché dare via i pesci da curare come animali domestici è considerato disumano, quando molti pesci rossi sono venduti come pesce alimentatore per altri animali.

Egli stima che egli dà via tra 4.000 e 7.000 pesce a settimana come lui e sua moglie seguono il circuito fiera Aprile a novembre attraverso Mississippi, Louisiana, Indiana, Wisconsin, Illinois, Kansas, Tennessee e Alabama.

“Noi ti aiutiamo a vincere. I bambini stanno ridendo, i genitori stanno battendo le mani e io li sto invitando”, ha detto Hurst, che urla ” Amico di pesce!”e high-cinque ogni vincitore.

I pesci di Hurst sono lunghi un pollice o due e pesano poche once. Ma il pesce rosso può crescere fino a 20 pollici e pesare 3 sterline, ha detto Ponzio, il cui hobby è iniziato quando suo padre ha vinto un pesce rosso in una fiera 50 anni fa.

Il pesce rosso può anche vivere più di 20 anni, ha aggiunto Ponzio. Il Guinness World Records dice che il più antico pesce rosso conosciuto è stato vinto in una fiera da un bambino di 7 anni, Peter Hand, nello Yorkshire, in Inghilterra, nel 1956. Il pesce di nome Tish morì nel 1999 all’età di 43 anni.

Ma i pesci rossi raramente ricevono le cure necessarie per sostenere una lunga vita. Se vuoi un pesce longevo, Ponzio suggerisce invece guppy o pesci da combattimento siamesi. “Vivono in piccole pozzanghere in Thailandia e Cambogia in acqua davvero gunky, in modo che possano sopravvivere qualsiasi cosa,” ha detto.

Al contrario, Ponzio ha aggiunto: “per prendersi cura di un pesce rosso giusto, devi impegnarti un po’.”