per Quanto riguarda i concerti di andare, questo spettacolo, che ha caratterizzato diverse canzoni che finirebbe per apparire sul loro primo album, come “Communication Breakdown”, “Dazed and Confused” e “You Shook Me”, impallidisce in confronto alla maratona corre essi si impegnano al Forum di Los Angeles o di Earls Court, al di fuori di Londra negli anni a venire, ma il momentousness l’occasione non può essere sopravvalutata. Fu il primo passo degli Zeppelin nella loro ascesa verso la cima dell’Olimpo del rock, e Jimmy Page merita gran parte del merito per averlo fatto accadere.

Nella primavera del 1968, Page era a un bivio. La sessione altamente propagandato guitar ace era ancora una volta un uomo senza una band. Aveva trascorso i due anni precedenti o giù di lì a giocare in the Yardbirds, prima come un foglio dual-lead al suo amico d ” infanzia Jeff Beck e poi come punto focale del gruppo quando Beck ha deciso di dividere nel bel mezzo di un tour americano. Dopo un’altra rapida corsa attraverso gli Stati Uniti, la band improvvisamente e senza tante cerimonie lo chiamò un giorno in cui i diversi membri del gruppo decisero di voler perseguire altre strade artistiche.

Page era comprensibilmente deluso, ma aveva un’idea di come voleva procedere. Anche se il passaggio del chitarrista dal completo anonimato in molti studi di registrazione di Londra lavorando con alcune delle più grandi pop e rock star dei primi anni Sessanta a suonare concerti sudati nelle università e club in tutto lo stagno negli Stati Uniti. è stato emozionante, ma Page si è anche sentito soffocato dagli impulsi creativi del manager e produttore degli Yardbirds Mickie Most.

Most era un rigoroso discepolo della canzone pop di tre minuti, e si scontrò con Page, che stava prendendo nota di ciò che i Beatles, i Rolling Stones, i Cream e Jimi Hendrix stavano facendo con il formato dell’album e voleva replicarlo con la sua band. Page è stato particolarmente ispirato da una sessione di registrazione che aveva supervisionato con Beck nel maggio 1966 che ha prodotto la canzone ” Bolero di Beck.” “La band era John Paul Jones al basso, Keith Moon, Nicky Hopkins al pianoforte, e me stesso e Jeff alle chitarre”, ha detto David Fricke nel 2012. “Questa sessione è stata assolutamente magnifica, come una forza della natura. Keith aveva problemi con gli Who. Sta andando, ‘ Dovremmo formare una band con questo.'”Mentre stavano passando in giro idee su come si potrebbe chiamare se stessi, Luna si avvicinò con un’idea tongue-in-cheek. ” Possiamo chiamarlo Led Zeppelin,’ ” Page ricordò il batterista dicendo. “‘Perché può solo andare giù, come un pallone di piombo.”Ho pensato che fosse un grande nome, e non l’ho dimenticato.”

Al di là del suo talento, la reputazione e la ricchezza di esperienza, Pagina aveva anche un’arma segreta. Peter Grant era un ex wrestler professionista di 300 libbre e socio in affari di Most, che aveva assunto la gestione quotidiana degli Yardbirds nei loro ultimi anni. Con quella band kaput, Grant riconobbe che le sue migliori possibilità di successo nel settore sarebbero state con il giovane chitarrista dai lunghi capelli neri. La sua devozione a Page durante i successivi 12 anni sarebbe stata totale, e mentre il chitarrista iniziava a pensare di formare una nuova band, sapeva di poter contare su Grant per assicurarsi il contratto discografico necessario e aiutarlo a conquistare l’America, che entrambi riconoscevano come la prossima grande frontiera del rock.

Il primo ordine del giorno è stato quello di trovare un cantante. The Small Faces’ Steve Marriott era un concorrente leader, ma il suo manager ha messo il kibosh su quell’idea, minacciando danni fisici a Page se lo avesse perseguito ulteriormente. Terry Reid, l “ex cantante dei Jaywalkers, e un” altra Mickie Most discepolo, era un altro concorrente che pregò fuori, ma non prima di raccomandare un 19-year-old up-and-comer dalle Midlands di nome Robert Plant, che è stato poi fronteggiando un gruppo di nome Hobstweedle. Page e Grant hanno fatto il trekking a nord per guardare questa prospettiva per se stessi.

” suonavano in una scuola di formazione per insegnanti fuori Birmingham ad un pubblico di circa dodici persone”, ha ricordato Page nella storia orale dei Led Zeppelin Calpestata. “Robert è stato fantastico e dopo averlo sentito quella sera e dopo aver ascoltato una demo che mi aveva dato, mi sono reso conto che senza dubbio la sua voce aveva una qualità eccezionale e molto distintiva.”

Tutto ciò che rimaneva era vedere se questo wailer leonino poteva salire a bordo con la direzione che la pagina voleva andare. Page invitò Plant nella sua rimessa sul Tamigi, e passarono il pomeriggio a parlare di musica e a suonare dischi. In un momento fortuito, hanno messo su “Babe I’m Gonna Leave You” di Joan Baez e hanno parlato con entusiasmo di come avrebbero potuto riorganizzare la canzone e farla esplodere. (La copertina sarebbe apparsa sul debutto della band nel 1969.) Pianta era sicuramente in, ma poco ha fatto Pagina sa al momento che il cantante è venuto anche con un ulteriore bonus.

“Sono diventato così entusiasta dopo essere rimasto lì per una settimana, sono tornato da Oxford e ho inseguito John, l’ho preso sul lato e ho detto, ‘Amico, devi unirti agli Yardbirds’”, ha detto Plant in Calpestato. “Non avevo nulla con cui convincerlo, tranne un nome che si era perso nella storia del pop americano.”

Il John in questione era il batterista John Bonham, un amico di una vita e compagno di band on-and-off dei Plant. Bonham era un altro vero nessuno nella scena londinese, ma Page è stato preso con il suo stile roboante dal momento in cui lo ha sentito suonare. L ” unica cattura era, Bonham stava attualmente sostenendo il cantante Tim Rose, e facendo un salario decente fuori di esso troppo. Sua moglie Pat non era troppo ansiosa per lui di andare in un’altra avventura con Plant, il che ha reso la proposta una vendita dura in tutto. Alla fine, Grant e Page aumentarono la loro offerta di stipendio e convinsero Bonham a salire a bordo.

L’ultimo pezzo del puzzle era trovare il bassista giusto. Fortunatamente per Page, uno dei migliori al mondo è caduto in grembo. ” Ho risposto a un annuncio classificato in Melody Maker”, ha detto John Paul Jones a Cameron Crowe nel 1975. “Mia moglie mi ha fatto.”Mentre sta facendo un po’ di capriccio sul Melody Maker, è vero che John Paul Jones ha colto il vento di ciò che Page stava facendo, e alla spinta di sua moglie ha fatto la chiamata per entrarci. Per il chitarrista, che conosceva e lavorava con Jones nei suoi giorni di session-player, la decisione di prenderlo sull’offerta era un gioco da ragazzi. Subito fuori del blocco ha riconosciuto che avrebbe avuto una mano ferma per aiutarlo in studio, e come gli anni avrebbe mostrato, uno dei più dinamici giocatori di utilità multi-strumentale e arrangiatori nella storia del rock per aiutare a realizzare le sue idee musicali più grandi.

I quattro uomini che avrebbero composto i Led Zeppelin si riunirono per la prima volta in un piccolo scantinato in Gerrard Street a Londra il 12 agosto 1968. Non ci volle molto tempo per tutti di rendersi conto che avevano qualcosa di speciale sulle loro mani. ’ Ci siamo riuniti in questa piccola sala prove e abbiamo appena suonato ‘Train Kept a-Rollin” che era un numero che facevo con gli Yardbirds, e penso che Robert lo sapesse”, disse Page nel 1990. “Alla fine sapevamo che stava succedendo davvero, davvero elettrizzante. Eccitante è la parola. Siamo andati avanti da lì per iniziare le prove per l’album.”

Mentre continuavano a provare per la loro prossima corsa live di due settimane attraverso la Scandinavia, si presentò un’interessante opportunità. Il cantante pop nato in Texas P. J. Proby stava lavorando al suo prossimo album e aveva prenotato John Paul Jones per le sessioni settimane prima. Piuttosto che annullare, Jones ha deciso di portare con sé il resto dei suoi compagni di band per aiutare a lavorare sul disco. Page era particolarmente predisposto a dare una mano, avendo precedentemente lavorato in studio con Proby nel 1964 sulla numero tre hit britannica del cantante eccentrico “Hold Me.”Così, le prime registrazioni di Led Zeppelin in full flight possono essere ascoltate non sul loro debutto a figura intera, ma sull’album di Proby del 1969 Three Week Hero.

Meno di una settimana dopo, Plant, Page, Bonham e Jones decollarono per quel primo concerto a Gladsaxe. “Jimmy Page has ha fatto un ottimo lavoro con i tre nuovi uomini”, ha scritto Bent Larsen nella sua recensione. “Ci sono davvero riusciti. Larsen ha chiuso il suo articolo con quello che col senno di poi sembra un eufemismo esilarante: “Possiamo quindi concludere che i nuovi Yardbirds sono almeno buoni come quelli vecchi.”

” Ricordo tutto di quel primo spettacolo”, disse Grant in un’intervista del 1990. E ‘stato cosi’ exciting eccitante! Solo per essere parte di esso è stato fantastico. Non c’è mai stato un pensiero di, Dio, questo sta per vendere X quantità di record. Pensavo potesse essere la migliore band di sempre.”

Gli Zeppelin suonarono un altro concerto in Danimarca la sera successiva, colpirono la Svezia pochi giorni dopo e terminarono il breve tour il 24 settembre a Oslo, in Norvegia. ” Tutto si stava adattando insieme in un marchio per noi”, disse Plant a Cameron Crowe nel 1975 di quella prima incursione. “Stavamo imparando cosa ci ha fatto scendere di più e cosa ha fatto scendere di più le persone, e quello che sapevamo ha riportato più persone in hotel dopo il concerto.”

Non c’era quasi il tempo di prendere fiato quando tornarono a Londra. Page voleva portare rapidamente gli Zeppelin in studio per tagliare il loro nuovo disco in modo da poter acquistare i nastri in giro per diverse etichette. “Volevo il controllo artistico in una morsa, perché sapevo esattamente cosa volevo fare con la band. In effetti, ho finanziato e registrato completamente il primo album prima di andare ad Atlantic”, ha detto a Brad Tolinski nel libro Conversations With Jimmy Page.

“Non era la tua tipica storia in cui ottieni un anticipo per fare un album”, ha aggiunto. “Siamo arrivati ad Atlantic con i nastri in mano. L’altro vantaggio di avere una visione così chiara di ciò che volevo che la band fosse era che manteneva i costi di registrazione al minimo. Abbiamo registrato l’intero primo album in una questione di trenta ore. Questa è la verità. Lo so, perche ‘ ho pagato il conto.”Il costo riportato per le sessioni è risultato essere da qualche parte intorno a £1,782. Atlantic alla fine tagliò loro un assegno di $200.000 per firmarli. E ‘ stato, al momento, il più grande progresso mai dato a un gruppo rock nella storia della musica.

Il resto, come si suol dire, è storia. Led Zeppelin caduto nel gennaio 1969, mentre la band era nel bel mezzo del loro primo tour in America. È diventato un successo in fuga, vendendo milioni di copie, e solidificandoli come il gruppo dominante nel decennio a venire. La scommessa di Page aveva dato i suoi frutti.

“Così tante persone hanno paura di rischiare nella vita e ci sono così tante possibilità che devi prendere”, ha detto il chitarrista a Crowe al culmine dello zenit commerciale e culturale degli Zeppelin. “Sono attratto dall’ignoto, ma prendo precauzioni. Non vado a camminare nelle cose alla cieca.”