Se sospetti che il tuo dolore lombare o altri sintomi potrebbero essere un tipo di artrite spinale chiamata spondilite anchilosante (AS), devi vedere il medico giusto per ottenere una diagnosi e iniziare il trattamento.

Perché, come i sintomi tendono a colpire prima in giovane età — tarda adolescenza a metà degli anni trenta-e perché i sintomi possono iniziare gradualmente e sono spesso ignorati, negati o scambiati per altri problemi di salute, in genere ci vogliono persone con un tempo molto lungo per la diagnosi.

Secondo i dati del nostro registro di ricerca ArthritisPower, quasi un terzo degli intervistati con AS ha riferito che ci sono voluti più di 10 anni per ricevere una diagnosi formale da quando hanno iniziato a cercare cure mediche.

È comune rimbalzare tra diversi medici e operatori sanitari — medici di assistenza primaria, ortopedici, fisioterapisti, chiropratici, persino massaggiatori.

Il tipo di medico che può meglio diagnosticare e trattare/gestire la spondilite anchilosante è un reumatologo, che è un medico che cura la malattia muscolo-scheletrica e le condizioni autoimmuni sistemiche che colpiscono le articolazioni, i muscoli e le ossa.

Se sospetti di poter avere AS (a causa di una raccomandazione di PainSpot o di altre ricerche), fissa un appuntamento con un reumatologo o chiedi al tuo medico di base di indirizzarti a uno, se la tua compagnia assicurativa lo richiede come primo passo. Dovresti essere pronto a parlare dei tuoi sintomi. Aiutare il medico primario a capire che il mal di schiena è infiammatorio è una parte importante di ottenere quel rinvio.

Il medico di base avrà una storia approfondita, in parte per valutare se il mal di schiena è meccanico o infiammatorio in natura. Potrebbero chiederti di:

• Hai iniziato ad avere sintomi prima dei 40 anni?
• Hai avuto sintomi per tre mesi o più?
• I sintomi peggiorano al mattino o con l’inattività?
• I sintomi migliorano con l’esercizio?

È importante condividere qualsiasi altro dettaglio importante che possa segnalare come, ad esempio:

• Una storia familiare di parenti con o-come mal di schiena
• Altre condizioni infiammatorie che tendono a percorrere con COME, come la psoriasi, malattia infiammatoria intestinale, o uveite (irritazione)
• Altri segni di malattia sistemica, malattie infiammatorie, come la stanchezza cronica o frequenti febbri
• Ovunque l’esperienza del dolore. COME più comunemente colpisce la parte bassa della schiena e sacro -iliaca (SI) articolazioni, ma può anche causare dolore alla metà e parte superiore della schiena, collo e spalle, nonché dolore ai piedi, caviglie, ginocchia e cassa toracica. Provare dolore in altri luoghi può essere un forte segno che il mal di schiena non è solo meccanico.

Se il vostro medico di base sembra riluttante a fare riferimento a un reumatologo, chiedere loro queste domande per chiarimenti:

• Quali sono le ragioni che pensi che non ho AS?
• Potrei vedere un reumatologo per assicurarmi di non averlo?
• Puoi essere sicuro al 100% di non avere la spondilite anchilosante in fase iniziale?

Cosa aspettarsi dal reumatologo

Non esiste un singolo test che possa concludere una diagnosi AS. La diagnosi di spondilite anchilosante (o una precedente fase della malattia si chiama assiale spondyloarthritis) è fatto dopo aver analizzato i risultati delle seguenti operazioni:

• storia Personale e familiare
• esame
• analisi del sangue
• di Imaging, tra cui i raggi X e, possibilmente, di risonanza magnetica

Per la diagnosi di spondilite anchilosante, il medico ha bisogno di vedere la prova di dolore infiammatorio retro (da una storia e un esame fisico) e di immagini che mostra i danni alle vostre articolazioni sacro-iliache.

Storia personale e familiare

Il tuo reumatologo probabilmente farà molte delle stesse domande della sezione precedente per valutare se il tuo mal di schiena sembra meccanico o infiammatorio in natura. Saranno alla ricerca di queste bandiere rosse:

• Bassa della schiena e dolore all’anca — questo è il sintomo più comune in circa il 75% dei pazienti
• rigidità Mattutina che dura almeno 30 minuti
• i Sintomi che migliorano con una moderata attività fisica
• la Rigidità e il dolore che si sveglia nella seconda metà della notte o molto presto la mattina (questo in genere non si verifica con meccanico di schiena)
• irradiazione del dolore nei glutei (a volte chiamato “alternanza di dolore gluteo”)

il Tuo reumatologo potranno anche chiedere circa il dolore e l’infiammazione in siti di altri di schiena e i fianchi. Questo coinvolgimento “muscolo-scheletrico periferico” si verifica nel 30-50% dei pazienti AS.

Entesite, o infiammazione nei luoghi in cui legamenti e tendini si collegano alle ossa, è comune in AS ma non in altri tipi di artrite come l’artrite reumatoide. Se hai entesite, potresti avere dolore ai talloni, al fondo dei piedi o alla cassa toracica.

Il tuo reumatologo ti chiederà anche della tua salute degli occhi, in particolare se ti è mai stata diagnosticata un’uveite, o hai sperimentato arrossamento degli occhi, infiammazione, dolore o sensibilità alla luce. L’uveite è la manifestazione più comune di AS al di fuori del dolore articolare tradizionale (chiamato manifestazione “extra-articolare”); si verifica nel 20-30% dei pazienti AS. Infatti, molte persone che alla fine sono diagnosticati con COME decidere di vedere un reumatologo dopo aver prima vedere un oculista per il loro dolore agli occhi e altri sintomi.

Il medico probabilmente farà alcune domande generali sui sintomi. Per preparare per il vostro appuntamento, iniziare a tenere traccia in un diario o utilizzando un app come ArthritisPower.

• Da quanto tempo hai avuto sintomi?
• Cosa ti fa sentire peggio o meglio?
• Quali trattamenti hai già provato?
• Quali procedure mediche hai già avuto?
• C’è qualche storia familiare di problemi simili?

Esame fisico

Il medico sarà alla ricerca di segni di infiammazione, tenerezza, e limitata gamma di movimento nella colonna vertebrale e altre articolazioni. Possono condurre una serie di test in ufficio, come ad esempio:

• Chiedere di piegarsi in avanti (cercando di toccare le dita dei piedi senza piegare le ginocchia) per valutare la flessibilità della parte bassa della schiena. Questo è chiamato il test di Schober.
• Hai stare con la schiena piatta contro un muro per fare un paio di test che misurano la flessibilità di diverse parti della colonna vertebrale e del collo.
• Misura fino a che punto il tuo petto può espandersi quando espiri (COME può compromettere la tua capacità di farlo completamente).

Il medico può sentire fisicamente per la tenerezza (questo è chiamato palpazione) in alcune articolazioni e luoghi intorno al corpo, tra cui le articolazioni SI dal bacino, il tendine di Achille al tallone, e le ginocchia.

Test di imaging

I raggi X e la risonanza magnetica sono i due test di imaging più comuni utilizzati per aiutare a diagnosticare la spondilite anchilosante, ma ognuno di essi ha i suoi limiti e sfide.

Le linee guida mediche europee richiedono raggi X convenzionali delle articolazioni sacro -iliache come primo metodo di imaging per aiutare a diagnosticare AS.

Una radiografia consente al medico di vedere le ossa e le articolazioni per cercare segni di fusione o danni. Tuttavia, puoi avere COME per anni prima che il danno si presenti su una radiografia, quindi una radiografia chiara non significa necessariamente che non hai la spondilite anchilosante o la sua precedente incarnazione, la spondiloartrite assiale. Durante una radiografia, il medico potrebbe vedere l’allargamento delle articolazioni sacro -iliache, l’erosione dell’osso o lo sbiancamento dell’osso. Le cellule ossee stimolate dall’infiammazione producono più calcio, quindi possono apparire più bianche su una radiografia. Nella malattia più avanzata, le articolazioni SI possono essere fuse in modo che lo spazio articolare non sia più evidente.

Una risonanza magnetica invia onde radio attraverso il corpo per produrre immagini dei tessuti molli del corpo. È molto meglio vedere i tessuti molli all’interno dell’osso e intorno alle articolazioni rispetto ai raggi X, quindi può rilevare l’infiammazione prima che si verifichi un danno effettivo alle ossa. Con i pazienti AS, è possibile vedere gonfiore, chiamato edema, nel midollo osseo delle articolazioni SI su MRI, per esempio. Allargamento delle articolazioni, o erosioni nell’osso da infiammazione che può essere visto su raggi X può anche essere visto su MRI.

Tuttavia, le risonanze magnetiche possono essere più difficili da interpretare e devono essere ordinate nelle posizioni corrette; è possibile che l’infiammazione sia persa se le persone che le leggono non sanno cosa stanno cercando.

Poiché le risonanze magnetiche sono più costose e possono avere meno probabilità di essere coperte dall’assicurazione, potrebbero essere utilizzate se una radiografia non risulta danneggiata, ma il medico sospetta ancora fortemente per altri motivi.

Se i tuoi risultati radiografici non indicano la spondilite anchilosante, assicurati di chiedere al tuo medico se puoi ottenere una risonanza magnetica-e in caso contrario, chiedi loro di spiegare perché no.

Esami del sangue

Il reumatologo può ordinare una serie di diversi esami del sangue per aiutare a dipingere un quadro più completo dei tuoi fattori di rischio AS.

• Marcatore genetico HLA-B27: Questo marcatore genetico è molto comune tra i pazienti bianchi di discendenza europea con AS; circa il 90% sarà HLA-B27 positivo. Tuttavia, la presenza di HLA-B27 è molto più bassa tra le persone con COME di altre etnie. Uno stato HLA-B27 positivo non è necessario per diagnosticare AS. Ma un risultato positivo del test potrebbe contribuire a rendere più facile ottenere ulteriori test, come una risonanza magnetica se i raggi X sono normali. Alcuni medici pensano che tutti con sintomi significativi dovrebbero ottenere questo esame del sangue.
• La velocità di sedimentazione degli eritrociti (ESR) e la proteina C-reattiva (CRP) sono esami del sangue che possono dimostrare i livelli di infiammazione sistemica nel corpo. Sono elevati in circa molti, ma non tutti, COME pazienti. Mentre fanno parte della diagnosi di AS, sono anche marcatori importanti per monitorare quanto bene stai rispondendo al trattamento dopo la diagnosi.
• Il fattore reumatoide (associato ad AR) o gli anticorpi antinucleari (associati al lupus) possono essere ordinati per aiutare a escludere altre condizioni.

È probabile che, se stai vedendo un reumatologo perché hai preoccupazioni per avere la spondilite anchilosante, hai già visto diversi medici o operatori sanitari ormai. Sappiamo che questo processo può essere estenuante ed esasperante. Siamo qui per voi per contribuire a rendere le cose più facili. Entra a far parte della comunità CreakyJoints (puoi iscriverti nell’angolo in alto a destra del nostro sito) e seguici su Facebook e Twitter per il supporto e l’educazione continui.

Ottieni un elenco più specifico dei sintomi della spondilite anchilosante qui o leggi questo elenco per capire meglio la differenza tra mal di schiena meccanico e infiammatorio.

Se ti è stato diagnosticato un AS, scarica qui le nostre linee guida gratuite: A Patient’s Guide to Living with Ankylosing Spondylitis.