Nello spazio, razzi zoom intorno senza aria per spingere contro. Che succede?

I razzi e i motori nello spazio si comportano secondo la terza legge del moto di Isaac Newton: ogni azione produce una reazione uguale e opposta.

Quando un razzo spara carburante da un’estremità, questo spinge il razzo in avanti — non è necessaria aria.

La NASA dice che questo principio è facile da osservare sulla Terra. Se ti trovi su uno skateboard e lancia una palla da bowling in avanti, quella forza spingerà te e lo skateboard indietro. Tuttavia, poiché il tuo peso sullo skateboard è più pesante di quello della palla da bowling, non ti muoverai più lontano.

Questa è la sfida che gli ingegneri devono affrontare quando progettano motori spaziali. Sì, una piccola quantità di spinta spinge il veicolo spaziale in avanti, ma spesso ci vuole una grande quantità di carburante per andare da nessuna parte rapidamente. Più carburante significa più peso, che si aggiunge al costo di una missione.

Per risparmiare sui soldi quando si scatta per pianeti lontani come Giove, alcuni veicoli spaziali frusta intorno a un pianeta (ad esempio, Venere) e utilizzare la sua gravità per ottenere un aumento di velocità. Questo riduce il tempo necessario per raggiungere altre destinazioni.

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